Пандемия КОВИД-19 с каждым днем обостряется и в настоящее время распространилась по всему миру, зарегистрировано более 190 000 случаев заболевания. В такие времена может показаться, что вирус неизбежен, но есть одно место, куда он, скорее всего, не попадет: Международная космическая станция (МКС).
Космическая станция, которая находится на орбите Земли на высоте около 250 миль, управляется совместно космическими агентствами США, России, Японии, Европы и Канады. Российское космическое агентство Роскосмос руководит подготовкой к запуску "Союза" - единственного космического корабля, способного доставлять астронавтов на станцию и обратно. Но как программа МКС защищает членов экипажа от потенциально опасных патогенных микроорганизмов?
Перед тем, как запустить астронавтов на МКС, уже предприняты большие усилия, чтобы не допустить попадания на борт экипажа потенциально опасных вирусов и болезнетворных микроорганизмов, поэтому новая вспышка коронавируса в настоящее время не оказывает большого влияния на процедуры обеспечения безопасности.
"Перед запуском на Международную космическую станцию экипаж находится в карантине и под наблюдением на предмет любых потенциальных симптомов"
- рассказал корреспонденту Newsweek Луис Зеа (Luis Zea), исследователь компании "BioServe Space Technologies" из Колорадского университета Боулдера.
НАСА говорит, что применяет эти карантинные меры ко всем своим астронавтам перед отправкой на космическую станцию в капсуле "Союз", которая запускается из Казахстана.
"НАСА принимает меры, чтобы не допустить доставки экипажа на Международную космическую станцию таких заболеваний, как простуда или грипп",
- сказала корреспонденту Newsweek Кортни Бизли, пресс-секретарь космического агентства.
"Весь наш экипаж должен находиться в карантине в течение двух недель перед запуском". Это гарантирует, что они не заболеют и не будут инкубировать болезнь, когда прибудут на Международную космическую станцию, и это называется "стабилизацией здоровья". Это важная часть защиты здоровья экипажа".
Но защитные меры на этом не заканчиваются. По словам Бизли, программа МКС также имеет "очень эффективные" процессы для предотвращения транспортировки патогенных микроорганизмов, вызывающих заболевания, на станцию через грузовые рейсы.
В настоящее время предметы, которые поступают на станцию, очищаются, обязательно "стерилизуются", делается для того, чтобы зонды, направляющиеся в другие планетарные тела, не загрязняли их земными клетками или организмами",
В случае МКС микробы путешествуют с экипажем, нравится нам это или нет. На самом деле, в организме человека много бактериальных клеток, поэтому неважно, куда мы летим, бактерии будут сопровождать нас", - сказал он.
Взятые вместе, эти меры по карантину и очистке делают очень маловероятным, что патогенные микроорганизмы, вызывающие заболевания, будут заражать астронавтов на борту МКС, даже в контексте последней вспышки, по словам Зеа.
"Я бы сказал, что в отношении коронавируса МКС, вероятно, является одним из самых безопасных мест на данный момент", - сказал он. "Это связано с тем, что новый коронавирус может выжить только в течение короткого периода времени на поверхности, и инфицированный человек, скорее всего, будет проверен и диагностирован во время карантинного периода, через который проходят астронавты перед запуском".