Небольшая табличка-пластина - серебряная, хромированная стальная или латунная, размером с ладонь, с закругленными углами - своеобразный паспорт корабля. Во время церемонии закладки судна эту табличку, по традиции, помещают в металлический карман на закладной секции, которую на стапеле устанавливают первой.
Традиция идет из глубокой древности. Существовал обычай помещать в корпус судна или под мачту монеты или иные талисманы, которые, как считалось, помогали мореплавателям умилостивить сверхъестественные силы морей.
В России традиция получила развитие в начале XVIII века. При постройке кораблей в фор- и ахтерштевни помещали золотые монеты. В конце XVIII - начале XIX века наряду с ними в киль стали закладывать медали, на которых указывались название и ранг корабля, а также фамилия строителя.
Со временем размеры медали увеличились, и она превратилась в закладную доску. На ней было выгравировано изображение судна - обычно правым бортом и, как правило, в море, а также его название и дата закладки. Указывалось также, кто участвовал в церемонии, поскольку она всегда была очень торжественной и зачастую происходила в высочайшем присутствии.
Одна табличка оставалась в «теле» корабля, остальные доски, как сувениры, раздавались гостям. Для особо важных лиц иногда заказывали доски в декоративных рамках.
Настоящими произведениями искусства являются закладные доски эскадренного броненосца «Пересвет». Броненосец, заложенный в 1895 году, назвали в честь полулегендарного инока Троице-Сергиевой лавры, которого Сергий Радонежский благословил сражаться в Куликовской битве.
Корабль участвовал в героической обороне Порт-Артура во время Русско-японской войны. Захватив господствовавшие над крепостью высоты, японцы обстреливали стоявшие на рейде русские суда, в том числе и «Пересвет». Тогда командовавший им капитан 2-го ранга Дмитриев, опасаясь взрыва погребов, приказал открыть кингстоны. Корабль сел на грунт.
После того как Порт-Артур пал, японцы подняли «Пересвет», отремонтировали его, переименовали в «Сагами» (это древнее название японской провинции Канагава) и включили в состав своего флота. Корабль даже участвовал в Токийском заливе в параде, посвященном победоносному для японцев окончанию войны 1904 - 1905 годов.
Прошло чуть больше десяти лет, отношения между Россией и Японией более-менее наладились (Япония участвовала в Первой мировой войне на стороне Антанты), и бывший противник вернул несколько старых русских трофейных кораблей. В том числе и «Сагами», который снова стал «Пересветом». Увы, его боевая судьба оказалась недолгой: в октябре 1916 года он подорвался на минах в Средиземном море...
Самые интересные очерки собраны в книгах «Наследие. Избранное» том I и том II. Они продаются в книжных магазинах Петербурга, в редакции на ул. Марата, 25 и в нашем интернет-магазине.
Еще больше интересных фактов из истории, литературы, краеведения, искусства и науки - на сайте Лектория.