Зорро был придуман писателем Джонстоном Маккалли в 1919 году. Однако за приключениями литературного персонажа стоит вполне реальная история.
В основе книги Маккалли лежат мексиканские легенды о благородном разбойнике Зорро, жившем в XVII веке, которые передавались из уст в уста. Согласно этим легендам, Зорро был дворянином и авантюристом, происходившем из семьи католиков, а его настоящее имя - Уильям Лампорт.
И вот, как-то раз Лампорт затеял дуэль из-за местной красавицы. Противник был убит, а Лампорту пришлось бежать из страны с фальшивыми документами. Поговаривали, что какое-то время он крутился при испанском королевском дворе и называл себя идальго Хулио Ломбардо, утверждая, что прибыл из Америки. Он не обременял себя интеллектуальными занятиями и в основном занимался тем, что вступал в романтические связи с испанскими дамами и дрался на дуэлях.
В итоге случился некий скандал, результатом которого стала высылка Лампорта за море. И все могло бы сложиться печально, если бы не его высокопоставленный покровитель - в Мексике Лампорт стал глазами и ушами первого министра короля.
И вроде бы все складывалось как нельзя лучше, но первый министр скончался очень некстати, а многочисленные враги Лампорта незамедлительно этим воспользовались и наш идальго оказался в тюрьме, из которой впоследствии бежал и нашел укрытие у простого народа.
Но любовь Лампорта к женщинам его все-таки погубила - его застукали в постели жены вице-короля Мексики. Инквизиция приговорила его к сожжению на костре как еретика. В 1659 году жизнь авантюриста оборвалась. Но легенды о его приключениях продолжали жить в среде простых мексиканцев. Взяв легенды о красавце-разбойнике, пользовавшемся невероятным успехом у благородных дам, и добавив их к историям похождений другого знаменитого мексиканского разбойника — Хоакина Мурьеты — Джонстон Маккалли и создал серию книг о Зорро.