Парус изобрели еще в доисторические времена. Но им можно было пользоваться только при попутном ветре. Поэтому боевые корабли древности несли 1-2 мачты с квадратными (прямыми) парусами и имели 1-5 рядов весел.
Гребцами были рабы или преступники. Невольников приковывали к веслам кандалами. Надсмотрщики с кнутами беспощадно ВЗБАДРИВАЛИ выбившихся из сил. Вместо руля использовали два рулевых весла на корме.
Основным оружием боевого корабля древности был таран - острый бивень, окованный металлом, располагающийся под водой в носовой части. Независимо от направления ветра гребные корабли могли свободно маневрировать, морской бой сводился к отдельным схваткам. В их ходе противоборствующие корабли стремились проделать в неприятельском борту пробоину тараном либо ударом кормы вдоль вражеского борта переломать врагу весла. На греческих, финикийских и римских боевых кораблях устанавливали метательные машины - катапульты, стрелявшие камнями и горшками с зажигательной смесью. На римских боевых триремах( корабли с тремя рядами весел) ставился подъемный мостик - корвус. Его можно было переккинуть на вражеский корабль и пропустить по нему отряд морской пехоты. Так зародился новый вид боя - абордаж.
