Санкт-Петербург
В 1703 году Царь-реформатор Петр I заложил на берегах Невы город, которому суждено было стать столицей одного из самых великих государств на планете, дав ему имя "Санктъ-Питербурх", в честь апостола Петра. Первоначальное Sankt-Piter-Burch было имитацией голландского произношения Sint-Petersburg, так как Пётр жил и учился некоторое время в Нидерландах. В 1720 году название Санктъ-Питербурх меняется на Санкт-Петербург (близкое к нем. Sankt Petersburg) с которым город и просуществовал 211 лет. Кроме официального названия, в народе появляется также сокращённое, на русский манер — «Питер-град» или просто «Питер».
С 1712 года город провозглашается столицей Российского государства. Сюда из Москвы были переведены все официальные учреждения и царский двор. Это уникальный в мировой истории казус, когда столица одного государства (России) на протяжении девяти лет находилась формально на территории другого государства (Швеции). Город официально оставался столицей до 1918 года, лишь на время царствования Петра II столица была временно возвращена в Москву. Собственно, в Петровские времена географическое положение Петербурга и Москвы сразу же начало восприниматься современниками как полемическое противопоставление «западного» Петербурга «восточной» Москве.
Петроград
В 1914 году, когда началась Первая мировая война, царственный потомок Петра Великого - последний Российский император Николай II на волне антинемецкой пропаганды высочайшим повелением переименовал столицу. Название "Санкт-Петербург" казалось тогдашним квасным патриотам слишком немецким. С 18 августа (31 августа по новому стилю) 1914 года город потерял свою "святую" приставку и "обрусел", став Петроградом. Уже 2 сентября 1914 года главная столичная газета вышла с шапкой «Петроградские ведомости».
При этом недовольных переименованием также было немало. Так, русская поэтесса Зинаида Гиппиус писала о переименовании столицы:
«Кто посягнул на детище Петрово? Кто совершенное деянье рук смел оскорбить, отняв хотя бы слово, смел изменить хотя б единый звук?».
Однако, с этим именем ему было суждено жить совсем недолго.
Ленинград
Смерть вождя мирового пролетариата Владимира Ленина повлекла за собой новое переименование "колыбели революции", как называли тогда Питер. Председатель исполкома Коминтерна Григорий Зиновьев внес во ВЦИК предложение о переименовании Петрограда в Ленинград. Зиновьева поддержал Сталин. Он выступил с речью «По случаю смерти Ленина» на II Всесоюзном съезде Советов, и постановлением съезда от 26 января 1924 года бывшая столица Российской империи по имени вождя революции стала именоваться Ленинградом.
Небольшой возврат к прошлому начался в годы Великой Отечественной войны, когда Сталин призвал к сотрудничеству Русскую православную церковь. Да и в блокадном Ленинграде многие люди потянулись в храмы, надеясь на Бога. Именно тогда, в 1943-44 годах «Проспект 25 октября» вновь стал Невским проспектом, площадь Урицкого - Дворцовой площадью, Советский проспект - Суворовским. Однако до возвращения городу исторического названия дело так и не дошло. Отнять присвоенное некогда имя великого Ленина у чего бы то ни было, будь то метро или целый город, в советское время казалось немыслимым.
Общая идея о возвращении северной столице имени Петра стала широко обсуждаться только с началом перестройки. У этой идеи были, естественно, и свои противники, которые считали, что «идея переименования Ленинграда является политической спекуляцией, служащей не добрым целям, способствует усилению конфронтации в обществе». Однако возвращение городу его первоначального имени было необходимо, если уж решили восстанавливать историческую память.
Возвращение Санкт-Петербургу исторического названия
12 июня 1991 года по инициативе депутатов Ленсовета в Ленинграде состоялся референдум. На обсуждение горожан был вынесен вопрос о возвращении исторического названия Санкт-Петербург. Простым большинством голосов (54%) решение о переименовании города было принято, и 6 сентября 1991 года Указом Президиума Верховного Совета РСФСР Ленинград опять стал Санкт-Петербургом.
Любители точных цифр и мистических совпадений подсчитали, что Санкт-Петербург носил чужое имя 66 лет 7 месяцев и 11 дней. Это почти 66,6 года - то есть "число зверя". Некоторые считали это признаком дьявольской сути советской власти, под которой находился город. Другие увидели совпадение в том, что в январе 1924 года продовольствие в городе отпускалось по карточкам - точно так же, как в сентябре 1991 года.
Круг замкнулся. История развития нашего города, осуществив сдвиг во времени, пошла по новой спирали развития, но уже под своим старым и родным именем - Санкт-Петербург.
