Автор: Николай Соснов
Читайте Часть 1, Часть 2, Часть 3, Часть 4, Часть 5, Часть 6, Часть 7, Часть 8, Часть 9, Часть 10 романа "Юнит" в нашем журнале.
Время 15:29. Локация 6 — Центральный район. Центр переработки мусора.
В самый большой из цехов когда-то вползала лента конвейера, полная пластиковых бутылок. Давным-давно она остановилась, прекратив подачу сырья уснувшим машинам. Теперь на территории вне цехов — ни одного живого существа. Обитал ли кто-то внутри? Мне не хотелось даже думать об этом. В Игре заброшенные старые здания в лучшем случае пустуют, а в худшем становятся прибежищем врагов. Дружелюбного приема в них однозначно ждать не приходится.
По команде Улана мы вновь построились в цепочку и направились вдоль ограды к самым дальним строениям ЦПМ и к расположенным среди них вторым воротам — выходу на Кленовую улицу. Улан, как и мы все, был тут впервые, но, тем не менее, уверенно вел отряд между горами рассортированного мусора — здесь бумага, там металлолом, дальше пластик — к нашей цели. Ворота находились у стоявшего на отшибе мусоросборника — бетонного куба высотой с четырехэтажный дом.
- Погодите, пустите меня вперед, - Фурия не произнесла эти слова, а молча сбросила в общий чат, когда мы поравнялись с небольшим кирпичным домиком.
- Куда ты? - спросил я тем же способом, увидев, как она осторожно приближается к ржавой кровати, небрежно приваленной к стене домика. Охотница только махнула рукой: дескать, ждите. Она отодвинула кровать, за которой оказалась прикрытая рваной серой занавеской дыра. Пару секунд Фурия постояла, прислушиваясь, а затем исчезла в дыре.
- Э, нет, в одиночку нельзя, иди за ней, - велел мне Улан. - Я останусь с нипами.
Он был прав. Проверка странных боковых проходов не предусматривалась нашим планом, да и вообще в Игре лучше не совать любопытный нос куда попало, запросто оторвут. Но лезть в незнакомое подозрительное место без прикрытия совсем поганое дело. Поэтому я послушно нырнул в дыру вслед за Фурией. И тут же пожалел об этом.
Внутри царила кромешная тьма. Вонь стояла невыносимая. Возле моего индикатора здоровья появилась надпись, предупреждающая, что воздух отравлен продуктами разложения отбросов, и каждые три минуты у меня будет отниматься по одному хитпоинту. Я хотел включить прибор ночного видения, но он просигналил, что воспользоваться им невозможно из-за повышенного излучения. Все-таки секунд через десять мои глаза привыкли к темноте и стали различать какие-то контуры. Видимо, где-то далеко вверху находился источник слабого света. Может быть, это была дыра в крыше. Вряд ли на заброшенную фабрику поступал электрический ток.
Фурия стояла в центре помещения у перевернутого намоточного барабана для кабеля. Возле него валялись два ветхих деревянных стула с обломанными спинками. Значит, мебель. Стол и стулья. На импровизированном столе обитатели кирпичного домика разложили гниющие куски мяса неясного происхождения. Тут же нашлось место и «посуде», добытой, очевидно, из мусорных куч во дворе ЦПМ: бумажным салфеткам, пластиковым тарелкам и листам фольги. Ложек и вилок, однако, поблизости не наблюдалось. Похоже, что мясо представляло собой не настоящую еду, а часть антуража комнаты, и гнило тут вечно. В Игре полно таких забавных штук, например, нескончаемых рулонов туалетной бумаги в бесполезных туалетных кабинках.
- Фури, валим отсюда, - предложил я боевой подруге. - Кто бы тут ни поселился, нам лучше не напрашиваться к нему на обед.
Охотница поднесла палец к губам в запоздалом знаке предостережения. Я и сам понял, что поступил опрометчиво. В подобном месте не следовало общаться вслух. Хорошо еще, что я не вспомнил про фонарик, когда возился с прибором ночного видения, а то мог совсем нас демаскировать.
Откуда-то из глубины помещения донесся не то стон, не то хмык, а, возможно, и рычание. Кто-то ответил ему из противоположного угла. Дуэт мигом перерос в хор раздраженных и явно нечеловеческих голосов. Вот теперь точно пора была делать ноги, но Фурия решила иначе. Присущее охотникам любопытство заставило ее включить свой фонарь, чтобы все-таки узнать перед уходом какие зверушки живут в этой норке. Разгадка нас не обрадовала. Узкий луч белого света выхватил из мрака обугленную до черноты клыкастую физиономию, посреди которой вспыхнули два налитых кровью глаза.
- Горелый! - мы выкрикнули имя чудовища почти одновременно, и наш вопль слился с аналогичным криком со двора. На улице застучал пулемет Улана, взвизгнула Мелоди, густо выматерился Ермак. Там тоже происходило что-то нехорошее.
- Уходи, я прикрою! - заорал я охотнице, обрушивая вал огня на выползающих к дорогим гостям Горелых. Фурия метнулась мимо меня и выскочила наружу. Я последовал за ней, оставив радушным хозяевам прощальный подарок в виде гранаты.
За спиной рвануло, осколок попал в бронекостюм, отняв четыре хитпоинта, но я не обратил на этот факт особого внимания. Не до того было. Во дворе творился ад кромешный. Мы по незнанию забрели в самое логово Горелых, и теперь обожженные до черноты и по прихоти хроносдвига навсегда повисшие между жизнью и обнулением мутанты перли со всех сторон, смыкая вокруг нас кольцо.
Улан крутился с пулеметом в руках, расчищая передние ряды атакующих, и уже заработал бонусный уровень за сражение с превосходящим противником. Он сразу вошел в такой раж, что едва не задел нас с Фурией, лишь в последнее мгновение убрав палец со спускового крючка. Наше появление несколько замедлило продвижение Горелых. Кривоногие монстры теперь чаще падали, размахивая когтистыми лапами, и дольше восстанавливались, лежа на земле, особенно после попадания в них динамитных стрел Фурии. Легенда Игры утверждала, что Горелые в прошлом являлись людьми, но трудно было в это поверить, глядя на их одержимые жаждой свежей плоти морды.
- Они странно себя ведут! - заметила Фурия, перезаряжая арбалет. - Горелые обычно охотятся малыми группами и тихонько подкрадываются со спины. Им не свойственно наваливаться толпой.
- Наверное, в собственном жилище у них совсем другие повадки, - предположил я. Или Горелых натравила Система. Последнюю мысль я предпочел не озвучивать. Если ими управляет она, у нас нет ни единого шанса.
Мы с Фурией и Уланом сражались, образовав неправильный треугольник. За нашими спинами к металлической ограде прижимались Мелоди и Ермак. Старик держал в руке пистолет, хватаясь за бесполезное оружие, как утопающий за соломинку.
Минуты утекали, словно песок сквозь пальцы, а с ними и патроны. Когда они закончатся, Горелые раздерут нас на части. Разве что, Леонид подкинет кое-что с помощью чит-кодов.
- Эй, Леонид, ты способен добавить нам патронов или гранат во время боя? - спросил я, не особенно надеясь, и потому не слишком был разочарован его ответом:
- Такой возможности у меня нет. Но я придумал кое-что получше.
- Телепортацию, как у Картографа? Нам бы пригодился запасной выход прямиком через стену.
- Нет. Загляни в инвентарь.
Я сунулся в свои закрома и то, что нашел там, мне не понравилось. У Леонида явно поехала крыша.
- Ополоумел, что ли? На кой черт мне сейчас девятьсот девяносто девять сушеных рыбин?
- Они вместо патронов, - Леонид, кажется, говорил вполне серьезно. - Горелые обожают сушеную рыбу, это их любимое лакомство. На эту тему даже предусмотрен квест. Я каждого из вас троих снабдил максимальным запасом. Убирайте стволы и начинайте раскидывать рыбу. Как можно дальше бросайте и в разные стороны. Пусть они разбегутся за угощением и освободят дорогу к воротам.
Некоторое время мы продолжали вести огонь. Никто не решался первым приступить к реализации задуманного Леонидом чудачества. Кормить Горелых, а не стрелять в них? Это казалось совершенным безумием.
- Ребята, а я верю Леониду, думаю, он прав, - сказала Мелоди. - Дайте рыбу мне. Я буду ее кидать, а вы держите оружие наготове на случай, если не сработает.
- Должно сработать, - сердито проговорил Леонид. - Между прочим, я тоже хочу отсюда уйти, а без вас мне это не под силу. Разве я хоть что-то плохое сделал? Пора бы уже немножко лучше ко мне относиться.
- Раньше ад замерзнет, чем я тебе доверюсь, - отрезала Фурия. - Но сейчас и вправду нет других вариантов. Действуй, Мелоди!
Мы скинули всю рыбу в инвентарь медсестры, наполнив его под завязку. Когда первая рыбина полетела через головы Горелых в сторону кирпичного домика, мутанты остановили атаку, провожая ее взглядами, а затем всей толпой кинулись вдогонку. Мелоди немедленно швырнула следующую. Уже скоро мы беспрепятственно шли к мусоросборнику. Пепельно-черное море Горелых расступалось перед нами. Чудовища устремлялись за вкусной добычей, пропуская нас к воротам. Плотной группой мы вышли из локации, оставив позади кормящихся рыбой Горелых.
Продолжение следует...
В тексте упомянуты спиртные напитки и/или табак, вредные для Вашего здоровья.
Нравится роман? Поблагодарите журнал и автора подарком.