В начале 90-х глава Microsoft Билл Гейтс был твёрдо уверен в том, что Интернет так и останется уделом избранных, т.к. Интернет ещё был слишком сложным для освоения. Поэтому, Microsoft сконцентрировался на минимуме — создании онлайн-службы MSN, которая, должна была покрыть все нужды немногочисленных пользователей.
В 1995 году Интернет стал очень популярным и перед компанией Microsoft встала необходимость срочно пересмотреть свою стратегию. MSN не справлялась с ролью лидера. Было принято решение о начале работы над Intenet Explorer (IE).
В середине 90-х в Интернете главенствовал браузер Netscape. Перед разработчиками Internet Explorer была поставлена задача — в кратчайшие сроки создать программу, которая отвоевала бы у Netscape популярность. 16 августа 1995 года, была выпущена первая версия IE. И сразу у программы появились первые поклонники.
В период с 1999 по 2003 года браузер Internet Explorer завоевал огромную долю рынка, окончательно разгромив Netscape Navigator. Именно этот период (до 2003 года) принято считать «золотой эрой» IE: в тот момент программой пользовались 90% посетителей Интернета.
В 2001 году вышла знаменитая шестая версия Internet Explorer, ставшая причиной психических расстройств и приступов у веб-мастеров всего мира. Эта версия известна тем, что сайты в Microsoft Internet Explorer 6 будут откровенно «плыть», виснуть и т.д. Но она устанавливалась на Windows XP - самой известной и популярной ОС для того времени, поэтому Microsoft решили игнорировать эту проблему. Однако, пользователи не захотели принять навязанные правила игры и начали искать другие программы для сёрфинга в Сети.
За шестой версией браузера закрепилась дурная слава как среди веб-разработчиков, так и среди пользователей. И чем больше росла популярность XP, тем больше недовольства вызывал встроенный в неё браузер.
Конечно, компания Microsoft начала в спешке исправлять ситуацию, но было уже слишком поздно. Да, была девятая версия Internet Explorer, где все проблемы были более-менее решены. Но бесценное время уже было потеряно. За эти годы выросли и оперились новые программы (Opera, Chrome, Firefox), которые с удовольствием подхватили флаг, выпавший из слабеющих рук IE.
На данный момент Microsoft выпустила 11 версий IE, причём Microsoft поддерживает только последнюю и рекомендует перейти на новый браузер от Microsoft Edge.