Разбив армию Аланского царства в полевых сражениях, превратив его знать в кучку подонков, готовых перегрызть друг другу глотки за мало-мальски приличный кусок земли и частично перебив, частично изгнав на скалы простых аланов, монголы, тем не менее, не могли еще праздновать здесь окончательную победу, ведь непоколебимо стояли аланские крепости, защищаемые сильными воинами, готовыми сражаться с завоевателями до последней капли крови. Осада каждой аланской крепости превращалась для монгол в жестокое сражение, стоившее им огромных потерь, но и на этом фоне резко выделяется крепость Баб-Ал-Лан (Ворота Алании), державшаяся под натисом завоевателей целых 12 лет.
Крепость Баб-Ал-Лал была построена в первые века нашей эры предками алан сарматами, южная граница государства которых проходила как раз по гребню Большого Кавказского хребта. Высокие горы надежно закрывали южную границу Сарматского царства, а там, где их прорезали ущелья, наподобие Дарьяльского, в котором и расположена Баб-Ал-Лан, они строили крепости для контроля и над дорогами, и над племенами горцев.
Баб-Ал-Лан ("ворота в Аланию" - такое название дали этой крепости арабы, приходившие сюда с войной в VIII веке) была расположена на отдельно стоящей скале, нависавшей над единственной дорогой, проходящей по дну Дарьяльского ущелья и представляла из себя идеально круглое в плане укрепление с двумя квадратными в основании башнями: дозорно-сигнальной и надвратной. Конструкция укрепления позволяла его защитникам вести обстрел на все 360 градусов, к тому же подступы к Бал-Ал-Лан были хорошо подготовленны к обороне: в крепость вела только одна дорога, проходившая по противоположному склону ущелья так, что любой, кто по ней передвигался, становился удобной мишенью для гарнизона крепости, насчитывавшего 1000 воинов. В саму же крепость вел каменный мост, который при необходимости можно было легко обрушить в пропасть и отрезать нападающим все пути в крепость. Брать Баб-Ал-Лан измором тоже было глупо: в крепости имелся и источник воды, и достаточные запасы продовольствия, и тайные ходы для вылазок в тыл противника. Одним словом, взять Баб-Ал-Лан было почти невозможно и в то же время необходимо монголам, если они хотели прочно закрепиться на Кавказе.
Подойдя к Баб-Ал-Лан в начале осени 1222 года Джебе и Субедей предложили было защитникам крепости сдаться на милость победителя, но метко пущенная стрела, угодившая в землю перед ногами коня Субедея красноречивее любых слов сообщила о том, что аланы будут стоять насмерть. Тогда Субедей приказал соорудить требушеты помощнее и начать обстрел Баб-Ал-Лан каменными ядрами и зажигательными снарядами, надеясь разрушить стены крепости, но сарматские зодчие свое дело знали: все снаряды рикошетировали от стен крепости, убивая и калеча монгольских воинов.
Понимая, что обстрел крепости неэффективен, Джебе провел разведку местности и нашел тропу, ведущую к крепости, но едва ступив на неё, монголы попали под прицельный огонь аланских лучников. Когда же малый их отряд с большими потерями прорвался к мосту, то аланы обрушили его пропасть, похоронив под его руинами несколько сотен монгольских воинов. Не желая завязнуть под этой аланской крепостью, Джебе и Субедей приказали идти на север, в половецкие степи, оставив под Бал-Ал-Ланом приличный монгольский отряд.
В 1228 году к Баб-Ал-Лан подошла огромная монгольская армия под предводительством чингисидов Гуюка и Мунке - будущих великих ханов. Казалось, перед такой большой и хорошо оснащенной армией не существует преград, но аланские воины доказали обратное. За 2 года монголы предприняли 6 общих штурмов, но всякий раз расставались назад с большими потерями. Не желая дальнейшего ослабления своего войска, Гуюк начал правильную осаду Баб-Ал-Лан, рассчитывая переморить ее защитников голодом и жаждой, но от нее было мало проку: воды в Баб-Ал-Лане было в избытке, а продовольствие в крепость поступало регулярно с помощью лазутчиков, к тому же наносивших монголам большие потери.
Затянувшаяся военная кампания привела в ярость правителя Улуса Джучи хана Бату. В 1235 году он приказал немедленно взять Баб-Ал-Лан, в противном случае пообещав жестоко наказать Гуюка и Мунке, не взирая на их происхождение. Не желая отправиться на корм волкам, Гуюк и Мунке приняли решение занять ближайшую к крепости горную вершину и обрушить оттуда на нее снежную лавину. Этот план удался: в результате удара огромной массы льда и снега и последующего обстрела из луков крепость Баб-Ал-Лан получила серьезные повреждения, а гарнизон частично погиб. Оставшихся алан добили монгольские конники, ворвавшиеся в крепость по заранее приготовленному штурмовому мосту. После взятия Баб-Ал-Лана монголы могли торжествовать, ведь теперь они контролировали весь Кавказ и Закавказье, но до полной покорности монголам здесь было далеко, ведь аланы прочно удерживали свою столицу Магас.
