Железноводск - самый маленький город-курорт КавМинВод как по площади, так и по численности населения.
Город расположен между горами Бештау и Железная в Железноводской долине, поросшей густым широколиственным лесом, напоминающим темно-зеленую поверхность моря.
Это самый тихий курортный город Ставрополья. Территория курорта и окружающие его склоны гор Бештау и Железной от подножия до вершин одеты густыми дубово-грабовыми и буковыми лесами. А железноводский парк - это единственный на Кавказских Минеральных водах парк естественного происхождения.
Этот город имеет свой микроклимат: горно-лесной, сходный с климатом Альп.
Туристов город привлекает, в первую очередь, горячими и тёплыми источниками, которыми лечат болезни органов пищеварения, почек и мочевыводящих путей.
В Железноводске около 30-ти исторических, архитектурных и природных памятников. Главный символ Железноводска — Пушкинская галерея в стиле «металлической» эклектики, установленная в 1901 году одновременно с аналогичной Лермонтовской галереей в Пятигорске. Автором проекта стал известный польский архитектор Стефан Шиллер. Сейчас часть галереи занимает магазин, другая часть закрыта.
Дворец Эмира Бухарского - пожалуй, самое красивое здание Железноводска. Минарет, зубчатые башенки, резные колонны и арабская надпись «Добро пожаловать» над входом — всё это настоящая дача Сеида Абдул-Ахад-хана — правителя Бухары. Эмир в 1907 году приехал в Железноводск лечить почки и так впечатлился местной природой, что купил здесь участок земли и заложил дворец. Отдохнуть в нем Абдул-Ахад-хану не удалось: он умер до завершения строительства, а его сын передал здание в распоряжение императорской семьи. Сейчас там санаторий им. Тельмана.
Старинное оригинальное близ железнодорожного вокзала - это Ванны Островского. Здание названо именем бывшего министра государственных имуществ М.Н. Островского - родного брата великого русского драматурга А.Н. Островского, немало сделавшего для улучшения курортов Кавказских Минеральных Вод.
Также к достопримечательностям относятся четыре питьевых бювета: Лермонтовский, Славяновский, Смирновский и Западный. Самые популярные бюветы: Славяновский и Смирновский.
От бювета Смирновского источника в сторону декоративного озера спускается знаменитая каскадная лестница. Украшают её фонтаны со скульптурами сказочных персонажей — Хозяйки Медной горы, Данилы-мастера, Нимфы, Царевны-лягушки.
В городе также много природных достопримечательностей: декоративное озеро, горы, терренкуры, пещеры, тропы.