Европа сейчас является эпицентром пандемии COVID-19. Число случаев заболевания и смертности в Италии, Испании, Франции и Германии растет, и многие страны ввели ограничения и закрыли границы. Между тем, Соединенные Штаты, которым мешает фиаско с отсроченными и неисправными тестовыми наборами, только догадываются о своем бремени COVID-19, хотя эксперты полагают, что он находится на той же траектории, что и страны Европы.
На фоне этих тяжелых тенденций Южная Корея стала знаком надежды и образцом для подражания. Страна с населением в 50 миллионов, похоже, значительно замедлила свою эпидемию; сегодня он сообщил только о 74 новых случаях по сравнению с 909 на пике 29 февраля. И это было сделано без блокирования целых городов или принятия некоторых других авторитарных мер, которые помогли Китаю взять под контроль свою эпидемию. «Южная Корея - демократическая республика, и мы считаем, что блокировка - это не разумный выбор», - говорит Ким Ву-Джу, специалист по инфекционным заболеваниям в Корейском университете. Успех Южной Кореи может послужить уроком для других стран, а также предупреждением: даже после сокращения числа случаев, страна готовится к возрождению.
До сих пор его успехом была самая обширная и хорошо организованная программа тестирования в мире, в сочетании с обширными усилиями по изоляции инфицированных людей, отслеживанию и изоляции их контактов. Южная Корея провела тестирование более 270 000 человек, что составляет более 5200 тестов на миллион жителей - больше, чем в любой другой стране, кроме крошечного Бахрейна, согласно веб-сайту Worldometer. До настоящего времени Соединенные Штаты провели 74 теста на 1 миллион жителей, свидетельствуют данные Центров США по контролю и профилактике заболеваний.
Опыт Южной Кореи показывает, что «диагностические возможности в масштабе - это ключ к борьбе с эпидемией», - говорит Райна Макинтайр, ученый, изучающий инфекционные заболевания, в Университете Нового Южного Уэльса, Сидней. «Отслеживание контактов также очень влияет на эпидемический контроль, как и изоляция случаев», - говорит она.
Однако неясно, удастся ли сохранить успех. Число новых случаев уменьшается в значительной степени потому, что сворачивается невероятное усилие по расследованию огромного скопления из более чем 5000 случаев - 60% от общего числа нации - связанных с Церковью Иисуса Синчхонджи, скрытной мессианской мегахоркой. Но благодаря этим усилиям «мы не слишком усердно работали в других частях Кореи», - говорит О Мён Дон, специалист по инфекционным заболеваниям в Сеульском национальном университете.
Новые кластеры сейчас появляются. С прошлой недели власти сообщили о 129 новых инфекциях, большинство из которых связаны с колл-центром в Сеуле. «Это может быть началом распространения сообщества», - говорит Ким, через Сеул и окружающую его провинцию Кёнги. В регионе проживает 23 миллиона человек.
Уроки от MERS
Южная Корея осознала важность готовности трудным путем. В 2015 году южнокорейский бизнесмен заболел ближневосточным респираторным синдромом (БВРС) после возвращения из поездки в три страны Ближнего Востока. Его лечили в трех медицинских учреждениях Южной Кореи, прежде чем ему поставили диагноз БВРС и изолировали. К тому времени он вызвал цепь передачи, которая заразила 186 человек и убила 36 человек, включая многих пациентов, госпитализированных для лечения других заболеваний, посетителей и персонала больницы. Отслеживание, тестирование и карантин почти 17 000 человек прекратили вспышку через 2 месяца. Призрак безудержной эпидемии встревожил нацию и задрал экономику.
«Этот опыт показал, что лабораторные исследования необходимы для борьбы с возникающим инфекционным заболеванием», - говорит Ким. Кроме того, О говорит: «Опыт БВРС , безусловно, помог нам улучшить профилактику и контроль внутрибольничных инфекций». Пока что нет никаких сообщений об инфекциях COVID-19 среди работников здравоохранения Южной Кореи, говорит он.
Законодательство, принятое с тех пор, дало правительственным органам право собирать мобильные телефоны, кредитные карты и другие данные от тех, кто дал положительный результат, чтобы восстановить их недавнее местонахождение. Эта информация, лишенная личных идентификаторов, передается в приложениях социальных сетей, которые позволяют другим определить, не пересекались ли они с зараженным человеком.
После появления нового коронавируса в Китае Корейские центры по контролю и профилактике заболеваний (КиПЗ) поспешили разработать свои тесты и сотрудничали с производителями диагностики для разработки коммерческих наборов для тестирования. Первый тест был утвержден 7 февраля, когда в стране было всего несколько случаев, и был разослан в региональные медицинские центры. Всего 11 дней спустя 61-летняя женщина, известная как «Случай 31», показала положительный результат. Она посещала службы 9 и 16 февраля в мегачерке Синчхонджи в Тэгу, примерно в 240 километрах к юго-востоку от Сеула, и уже чувствовала себя немного больной. Согласно местным новостным сообщениям, около 500 человек сидят плечом к плечу на полу церкви во время двухчасовых служб.
В стране выявлено более 2900 новых случаев заболевания только за следующие 12 дней, подавляющее большинство членов Синчхонджи. Только 29 февраля КиПЗ сообщил о более чем 900 новых случаях, доведя совокупное количество до 3150 и сделав вспышку самой крупной за пределами материкового Китая. По словам Ким, этот всплеск изначально превысил возможности тестирования, и 130 детективов по болезням КиПЗ не успевали за этим. Усилия по отслеживанию контактов были сосредоточены на кластере Shincheonji, в котором 80% респондентов с респираторными симптомами оказались положительными по сравнению с только 10% в других кластерах.
Чун говорит, что пациенты с высоким риском и сопутствующими заболеваниями получают приоритет для госпитализации. Лица с умеренными симптомами направляются в перепрофилированные корпоративные учебные заведения и помещения, предоставляемые государственными учреждениями, где они получают базовую медицинскую поддержку и наблюдение. Те, кто дважды выздоравливает и получают отрицательный результат, освобождаются. Тесным контактам и лицам с минимальными симптомами, члены семьи которых свободны от хронических заболеваний и которые могут измерять свою собственную температуру, приказывают проводить карантин в течение 2 недель. Местная группа мониторинга звонит два раза в день, чтобы удостовериться, что карантин остается, и спросить о симптомах. Нарушителям карантина грозит штраф до 3 миллионов вон ($ 2500). Если недавний законопроект станет законом, размер штрафа увеличится до 10 миллионов вон и до года в тюрьме.
Несмотря на все усилия, в регионе Тэгу-Кёнбук не хватило места для тяжелобольных. Четыре человека, которые находились дома в ожидании больничных коек, были срочно отправлены в отделения неотложной помощи, когда их состояние ухудшилось, и там они умерли, сообщают местные СМИ.
Тем не менее, число новых случаев сократилось за последние 2 недели, чему способствовало добровольное социальное дистанцирование как в регионе Тэгу-Кёнбук, так и по всей стране. Правительство посоветовало людям носить маски, мыть руки, избегать толп и собраний, работать удаленно и присоединяться к религиозным службам онлайн вместо того, чтобы ходить в церкви. Людям с лихорадкой или респираторными заболеваниями настоятельно рекомендуется оставаться дома и наблюдать за их симптомами в течение 3-4 дней. «Люди были шокированы кластером Синчхонджи», - говорит Чун, что способствовало соблюдению. Менее чем через месяц после появления случая 31 «кластер становится под контролем», - говорит О.
Тем не менее, появляются новые кластеры, и для 20% подтвержденных случаев неясно, как они заразились, что указывает на то, что сообщество все еще не обнаружено. «Пока сохраняется эта неопределенность, мы не можем сказать, что вспышка достигла своего пика», - говорит Чун.
Требуется больше данных
Правительство надеется контролировать новые кластеры так же, как оно противостояло кластеру в Синчхонджи. Национальная мощность тестирования достигла ошеломляющих 15 000 испытаний в день. В стране насчитывается 43 проходных тестовых станции, концепция которых в настоящее время скопирована в Соединенных Штатах, Канаде и Великобритании. В первую неделю марта Министерство внутренних дел также выпустило приложение для смартфонов, которое может отслеживать карантин и собирать данные о симптомах.
Чун Бюнг-Чул, эпидемиолог из Корейского университета, говорит, что ученые стремятся увидеть больше эпидемиологических данных. «Мы буквально топаем ногами», - говорит Чун. КиПЗ публикует данные об основных пациентах, их возрасте и поле, а также о том, сколько из них связано с кластерами. «Этого недостаточно, - говорит Чун. Он и другие хотели бы изучить подробные данные по отдельным пациентам, которые позволили бы эпидемиологам смоделировать вспышку и определить число новых инфекций, вызываемых каждым случаем, также известных как базовое репродуктивное число или R 0.; время от заражения до появления симптомов; и улучшил ли ранний диагноз результаты пациентов. (В Южной Корее до сих пор было 75 смертей, необычайно низкий уровень смертности, хотя тот факт, что члены церкви Синчхонджи в основном молоды, возможно, способствовал этому.) Чун говорит, что группа эпидемиологов и ученых предложила партнерство с КиПЗ для сбора и обмена такой информацией. «И мы ждем их ответа».
Ким говорит, что врачи также планируют поделиться подробностями клинических особенностей случаев COVID-19 в стране в следующих публикациях. «Мы надеемся, что наш опыт поможет другим странам контролировать вспышку COVID-19».