Этим летом я часто ходил собирать грибы. Друг рассказал мне, что знает хорошие места в лесу, но нужно немного отъехать от города. Лес находится около поселка Тумботино в Нижегородской области.
Поехали вдвоем, Игорь пообещал, что покажет место, где очень много белых грибов, рыжиков, груздей и подберезовиков. Я был в приятном предвкушении от нашей прогулки.
Планировали подъехать с утра, и ходить до 3-4 дня, но Игорь в этот день задержался, и по итогу приехали лишь к двум. Не обманул, место и впрямь было прекрасным, грибов столько, что собирать успевай. Ближе к вечеру приятель предложил поехать домой — холодало, да и смеркалось уже.
Мы уже подходили к машине, как мне в голову пришла мысль, что хочу еще побродить по лесу, пособирать грибов. После недолгого спора Игорь решил, что поедет домой. А я же решил остаться и сказал ему не переживать за меня, мол, доберусь на автобусе (они там ходят каждый день от озера).
Признаюсь, я сильно переоценил свои силы. Топографический кретинизм дал о себе знать и я даже не заметил, когда именно я заблудился. Попытки связаться с кем-либо не увенчались успехом, сеть отказывалась работать. Иногда я слышал звуки машин на дороге, старался двигаться к ним, но это не особо помогало. Я постоянно возвращался все к тому же проклятому болоту.
На улице уже совсем стемнело, а я понятия не имел, что мне делать. Наверное, так бы и остался в лесу, если бы не воля случая. Я увидел силуэт мужчины вдалеке между сосен. Меня окутали пугающие мысли: «кто может быть сейчас в лесу, кроме такого дурака, как я? Может это маньяк какой-нибудь?».
Я начал медленно удаляться от силуэта, но человек заметил меня и быстрым шагом пошел ко мне. Попытка убежать провалилась —прямо передо мной стоял старик в каких-то обносках. Запинаясь, я дрожащим голосом пытался объяснить ему, что заблудился. Лицо его растянулось в улыбки, а ответа не последовало.
— Дедуль, ты чего молчишь? Поможешь выбраться?
Ответа вновь не было. Дед лишь продолжал улыбаться, а его взгляд был направлен куда-то в пустоту. Мы стояли в тишине примерно минуту, а потом он резко развернулся и махнул рукой, словно зовя меня с собой. Делать было нечего, пошел вслед за стариком.
Шли мы около получаса и вышли к долгожданной дороге. Я было хотел поблагодарить незнакомца, но он как сквозь землю провалился.
Дойдя до поселка, я подошел к избушке, в которой горел свет и постучался в дверь. На порог вышла пенсионерка. Я поведал ей, что заблудился и старушка предложила переночевать. За чашечкой чая я поведал ей о странном старике, который меня спас. После того, как я описал ей его внешность бабушка пришла в шок. Сказала, что это местный лесник, которого похоронили два года назад.
У меня аж в горле пересохло от такого. В ту ночь я так и не смог уснуть. До сих пор не могу поверить в то, что со мной произошло. Теперь в этом поселке ходит легенда о духе лесника, обитающего в лесу...