Разработка пистолета-пулемета MP-40 с двумя магазинами началась после осмысления опыта боевых действий на Восточном фронте в начальный период войны.
Вплоть до июня 1941 г. германские пистолеты-пулеметы превосходили ручное автоматическое оружие противников по всем параметрам, более того - нередко противник вообще не имел оружия подобного класса.
Ситуация прибрела иной оборот после столкновения германской военной машины с Красной Армией. Как выяснилось, на вооружении Красной Армии состояло большое количество пистолетов-пулеметов, которые превосходили германские по характеристикам, емкости магазинов и, к тому же, были проще и дешевле в производстве.
Больше всего германских оружейников поразил простой и надежный советский пистолет-пулемет ППШ-41, снабженный магазином дискового типа на 71 патрон. Германские солдаты очень ценили эти пистолеты-пулеметы, считая их самым желанным трофеем. В немалой степени популярности ППШ среди немцев способствовал емкий магазин советского пистолета-пулемета.
В октябре 1942 г. командир дивизии СС «Викинг» даже вышел с предложением наладить массовое производство ППШ в Рейхе, ибо он значительно превосходил германские пистолеты-пулеметы. Комдив отметил в своем донесение преимущества советского автомата над всеми известными германскими моделями, особо указав на большую емкость дискового магазина.
«Русские пистолеты-пулеметы широко применяются в нашей дивизии, они зарекомендовали себя очень надежными даже в самых неблагоприятных условиях».
Так в 1942 году для повышения огневой мощи на заводе Steyr в Австрии, производившем для немцев MP-40, был разработан вариант MP-40/I, имевшие сдвоенный приемник магазинов, вмещавший два магазина. Вариант предназначался для вооружения подразделений специального назначения.
Приемник имел возможность поперечного перемещения в оружии, так что после израсходования патронов в одном штатном магазине стрелок одним движением перемещал второй магазин в рабочее положение и мог продолжать огонь.
Емкость патронов в оружии удвоилась (с 32 до 64 патронов) однако подвижный приемник магазинов стал причиной частых задержек из-за загрязнения, и выпуск MP-40/I был весьма небольшим.
MP-40/I был создан в период между концом 1942 г. и серединой 1943 г. Впервые он попал в «Geratlist» (список вооружении германской армии) в июне 1943 г. Все известные экземпляры были собраны на фирмах Штейр и Эрма во второй половине 1942 г. и в первой половине 1943 г.
Система питания оружия из двух магазинов предположительно была разработана специалистами фирмы Эрма. Данную теорию подтверждает появление пистолета-пулемета ЕМР-44, экспериментального оружия, также снабженного двумя магазинами. Разработка данного пистолета-пулемета началась в 1942 г. (сохранившийся образец имеет серийный номер 000015, собран в феврале 1943 г.).
По непонятным причинам все работы по пистолету-пулемету ЕМР-44 свернули после изготовления нескольких опытных образцов, после чего, видимо, фирма перенесла устройство для крепления двух магазинов на МР-40. Скорее всего, так и появился MP-40/I.