Бисер. Эти маленькие разноцветные полупрозрачные стекляшки, оживающие в умелых руках, стоит их только нанизать на ниточку, леску. Как маленькие застывшие слезинки из глаз прекрасной лесной феи! Они сверкают на солнце всеми цветами радуги: яркие и не очень, длинненькие и совсем круглые, прозрачные и матовые, покрупнее, помельче или совсем крохотные. С дырочкой посередине. Таким мы знаем бисер сейчас. Да, в умелых руках он оживает. Бусы, колье или маленький медвежонок, зайчик, цветочек и просто ниточка на запястье – всё это поделки из бисера. А что такое бисер? Откуда он родом? Из чего он «развился» или его сразу таким выдумали люди? Когда? И почему именно «бисер»?
Если спуститься по лестнице истории на 4 тысячи лет в Египет, то можно обнаружить… Ой! Чего только здесь нельзя обнаружить! И среди всего этого «чего» есть то, что нас так заинтересовало – бисер! Нет-нет, не тот, что видим сейчас. У всего есть своя «история с географией»!
Если говорить об истории создания бисера, нельзя не сказать об истории возникновения украшений вообще и истории возникновения стекла, как исходного материала, в частности. Пожалуй, начнём с украшений.
Когда-то очень-очень давно люди жили в страхе от всего, происходящего вокруг. И, естественно, хотели как-то себя защитить. Одним из средств защиты (сейчас бы это назвали средством психологической защиты!) были зубы, кости и другие трофеи охоты, нанизанные на крепкую сухую травинку или конский волос. Амулет вешали себе на шею, как бы говоря - вот вам, звери, и у нас есть ваши зубы, бойтесь нас так же, как мы боимся вас! Звери, злые духи и кто там ещё! Не подходи! Забодаю рогом дикой бодливой коровы!
А кто не убил зверя? А хочется быть таким же сильным, смелым, а главное, красивым, как его собрат! Скажите, кому чужда красота?! Не для того ли мы пришли в этот мир? Что ж, можно найти красивые ракушки, камушки и тоже повесить на шею, не так грозно, но зато ТАК красиво! Даже ещё лучше, чем эти ужасные кости.
Шло время. Амулеты превращались в украшения и, как любое украшение, стали иметь свою цену. Сильный, властный, богатый должен отличаться от остальных, поэтому украшения постепенно стали показателем достатка, власти.
Итак, история гласит, что бисер как продукт стеклоделания берёт своё начало в Египте, откуда просачивается в Рим, а позднее - в Византию. Что же касается самого материала, из которого он сделан, то бытует легенда, что в давние времена моряки, перевозившие из Африки соду обыкновенную, причалили на берег, развели костёр, а вместо обычных камней обложили его, как сейчас бы сказали, подручным средством, т.е. тем, что оказалось под рукой. А под рукой оказались те самые куски соды, что они переправляли на своём судне. На утро в золе остывающего костра они нашли до толи неведомые крепкие полупрозрачные округлые «камни». Это и стало открытием стекла.
Сначала производство стекла было окутано непроницаемой завесой тайн. У человека, однажды выбравшего себе (наверное, не всегда добровольно!) ремесло стеклодела, не было обратного пути. Ремесло оказалось настолько засекречено, что пытавшего сбежать от тяжёлого труда стеклодела возвращали и жестоко наказывали. Но также этот труд давал особые привилегии. А именно: их дочери могли выйти замуж за аристократов, а значит, их внуки имели возможность стать аристократами, благодаря тяжёлому труду дедов.
А что же наш бисер?
Сначала он не был так мал, как сегодня. Археологи находят стеклянные капельки размером от половины до четырёх, а порой (аж!) пяти сантиметров. Стеклянные бусы так полюбились, что даже какое-то время служили меной (сейчас мы бы назвали это валютой) по всему Средиземноморью. Кстати, в арабском языке есть слово «бусер», обозначающее «полупрозрачный». Правда очень похоже на наши «бусы» и наш «бисер»?
Было бы несправедливо умолчать о Фараонах, которые обрамляли сей «фаянс» - крупный стеклянный шарик - золотом и серебром. И также носили как амулеты или, по-русски, обереги.
Шло время, Появились новые приёмы изготовления стеклянных бусин. Из мелко нарезанных полых трубочек. Появились бисерщики. Так сказать, узкая специализация изготовления бус, говоря современным языком. Бисер перестал быть только бусами. Им расшивали одежды, пояса, головные уборы и кошельки.
Ну, а когда уже в 19-м столетии было налажено машинное изготовление бисера, он стал более доступным и, можно сказать – завоевал весь мир! В любом доме можно было встретить молодую девицу, занимающуюся этим видом рукоделия. Бедные девушки вышивали, чтобы прокормиться, а богатые барышни – скоротать время, выразить себя в творчестве.
Особо славились мастерством изделия, сделанные руками монахинь. Их росписи бисером украшали храмы, славились также одежды, расшитые в монастырях. И опять же, украшения эти были символом достатка!
Очень радует, что сейчас возродился этот вид творчества. Теперь не надо вести дочек в музей, чтобы показать, что есть бисер, как он может украсить одежды, головные уборы, картины и проч., проч., проч.
Сейчас сами девочки (а часто начинается с их мам!) идут в магазины, покупают там эти «застывшие слёзки лесной феи» и делают фенечки, браслетики, бусики, и даже вышивают целые картины!