Этот случай был не такой забавный как "великое обувное побоище", но, тем не менее, он тоже занял свое достойное место в фольклоре НХЛ. Эта история другого рода.
Марк Мессье - легенда НХЛ, включенный в Топ-100 лучших хоккеистов всех времен. К 1991 году он выиграл уже 5 кубков Стэнли и был одним из ключевых элементов чемпионской династии Эдмонтон Ойлерз в 80-х. В основном, правда, находясь в тени великого Уэйна Гретцки. После того великого Эдмонтона, Марк перешел в Нью-Йорк Рейнджерс в сезоне 1991/1992 - и сразу же стал их капитаном.
Итак, на дворе 1994 год, плей-офф. Финал конференции - играют Нью-Джерси Девилз и Нью-Йорк Рейнджерс. Только что Рейнджерс проиграли 5-ый матч серии, к тому же дома (счет в серии стал 2-3 в пользу Девилз). Следующая игра в гостях у Нью-Джерси.
Чтобы понять степень боли фанатов Нью-Йорка, нужно сказать, что последний раз Рейнджерс выигрывали кубок Стэнли в 1940 году - только началась Вторая мировая война. Сказать, что болельщики клуба хотели этот кубок - значит не сказать ничего (не говорите им про Нью-Йорк Айлендерс). Тем более, что в кои-то веки, у Нью-Йорка подобрался действительно боеспособный состав с классным капитаном во главе.
После проигранной пятой игры, настроения в команде были упаднические. И тогда Марк Мессье, в одном из интервью (за день, перед 6-м матчем), сказал то, что разнесётся по всем Нью-Йоркским газетам:
"Мы просто пойдем и выиграем шестую игру"
Разумеется, нужно упомянуть, что не только в хоккее, но и в спорте, в целом, так делать не принято - до игры все твои слова не важны, пока ты эту самую игру не выиграешь. Было понятно, что если Рейнджерс проиграют - шквал критики польется отовсюду в первую очередь именно на капитана. Можно сказать, что Марк поставил на кон свою репутацию.
Ну а что же думал сам Марк, касательно своих же слов?
"Мне тогда хотелось заползти обратно в постель, и чтобы все сделали вид, что никакого интервью не было" - относительно недавно рассказал Мессье
Как позже признавался Марк - он просто хотел подстегнуть своих же одноклубников - зарядить их на матч. НО как-то не рассчитал, что он сказал это журналистам перед микрофонами, и что это напечатают в каждой Нью-Йоркской газете.
Что ж, ущерб был нанесен - капитан дал "гарантию" победы, а также сделал ставку на свое доброе имя. Игра началась... удручающе. Девилз повели "2-0". Нападающий Рейнджерс, Алексей Ковалёв, одну шайбу отыграл - с передачи Мессье (возьмем на заметку). К концу второго периода счет стал "2-1". Появилась надежда.
Третий период. Слово за капитаном. Марк сравнивает счет уже на третьей минуте. Затем выводит команду вперед на 12-й. И добавляет гол в пустые ворота на последней. Лучше один раз увидеть:
Да, Марк Мессье оформляет хет-трик за один только 3-й период и, в невероятной манере, приносит победу Нью-Йорку со счетом "4-2", полностью отрабатывая свою гарантию.
Перед седьмой игрой, Марк вообще решил не давать интервью, от греха подальше. Но этого уже и не требовалось - на кураже, Рейнджерс выиграют и последний матч в этой серии, выйдя в финал (хотя некоторые детали той седьмой игры тоже достойны отдельной статьи). А итог будет такой:
Марк Мессье стал шестикратным чемпионом, подтвердив свой статус прирожденного лидера. Ах да - он единственный игрок, кто, будучи капитаном, привел 2 разные команды к чемпионству. Легенда на все времена!
Спасибо за внимание и до новых статей!