Первыми российскими , которым было присвоено такое звание, стали Белгород, Курск и Орел. 27 апреля 2007 года президент России Владимир Путин подписал соответствующие указы. Всего, по данным на февраль 2011 года, звания "Город воинской славы" были удостоены 30 городов.
Расположен Белгород на склонах Белой горы, которая действительно имеет белый цвет, потому что сложена она в основном из меловых пород.
Начало отсчёта истории Белгорода является спорной датой. Некоторые источники называют первыми поселения, появившиеся во времена Киевской Руси конца X века на Северском Донце, другие говорят, что город был основан лишь 11 сентября 1596 года.
С 24 декабря 1918 года по 7 января 1919 года в Белгороде размещалось Временное рабоче-крестьянское правительство Украины под руководством Г. Л. Пятакова. Город был временной столицей Украины.
После цветной революции в феврале 1917 года бывшая Российская империя стала ареной самых немыслимых экспериментов по "национально-государственному строительству". Повылазившие отовсюду самостийники всех мастей начали предъявлять свои претензии на русские города. Сначала с ними заигрывало Временное правительство, потом Красная Москва. Наступило время страшной лотереи, когда любой русский город мог быть волевым решением засунут в какую-нибудь нацреспублику с перспективой жесточайшей "коренизации" (теперь это называется "этноцид"). Лишь немногим из русских городов каким-то чудом посчастливилось вернуться обратно. Сейчас даже трудно себе представить, что наш Оренбург был одно время столицей Казахстана, а Белгород — временной столицей Украины!
После заключения Брестского мира демаркационная линия прошла севернее города, Белгород был включён в состав Украинской державы гетмана П. П. Скоропадского.
20 декабря 1918 года, после свержения Скоропадского, занят Красной Армией и вошёл в состав РСФСР. С 24 декабря 1918 года по 7 января 1919 года в Белгороде размещалось Временное рабоче-крестьянское правительство Украины под руководством Г. Л. Пятакова. Город был временной столицей Украины.
Декрет Временного Рабоче-Крестьянского Правительства Украины о присоединении Белгородского округа к Харьковщине
1 сентября 1939 года вследствие нападения вооружённых сил Германии на Польшу резко обострилась международная обстановка.
В этот же день в Советском Союзе была введена всеобщая воинская обязанность. В полночь с 6 на 7 сентября 1939 года Военным советам семи округов Красной Армии поступила директива № 14650[1] с грифом «Секретно» от наркома обороны маршала К. Е. Ворошилова. В ней отдавался приказ незамедлительно
Начало войны
22 июня 1941 года, в первый день Великой Отечественной войны, согласно Указу Президиума Верховного Совета СССР от 22 июня 1941 года Белгород в числе 24 регионов Советского Союза, был объявлен на военном положении.
С понедельника 23 июня 1941 года, на основании Указа Президиума ВС СССР от 22 июня 1941 года о мобилизации военнообязанных по четырнадцати военным округам, в Белгороде начинается мобилизация. Призыву подлежали военнообязанные граждане с 1905 по 1918 годы рождения, всего 14 возрастов.
Будучи достаточно удалённым от западных границ Советского Союза, несмотря на приближающуюся линию фронта, Белгород в течение первого лета войны оставался в глубоком стратегическом тылу.
Первое освобождение Белгорода
2 февраля 1943 года советские войска Воронежского фронта начали Харьковскую наступательную операцию «Звезда». Линия оборонительных сооружений, созданных противником на реке Оскол, на рубеже Старый Оскол, Новый Оскол и Валуйки, была прорвана, и Красная армия с упорными боями начала продвигаться в юго-западном направлении
Преодолевая все возрастающее сопротивление противника 183-я стрелковая дивизия (полковник Костицын, Александр Степанович), 340-я стрелковая дивизия (генерал-майор Мартиросян, Саркис Согомонович), 309-я стрелковая дивизия (генерал-майор Меньшиков, Михаил Иванович), 192-я танковая бригада (подполковник Шевченко, Пётр Фёдорович) и танковая группа (полковник Романов, Вадим Гаврилович) в составе: 116-й танковой бригады (подполковник Новак, Анатолий Юльевич), 59 отдельного танкового полка (подполковник Свешников, Сергей Всеволодович), 60 отдельного тп (майор Охрименко, Пётр Фёдорович), 61 отдельного тп (подполковник Перовский, Глеб Михайлович) 40-й армии 8 февраля 1943 года овладели западной частью Белгорода и оседлали все дороги к северо-западу, западу и югу от него. После того, как в районе станции Болховец (в настоящее время часть города) были разбиты вражеские части, пытающиеся прорваться из Белгорода, советские войска первый раз освободили Белгород от гитлеровцев 9 февраля 1943 года.
4 марта немецкие войска начали наступление на Харьков с южного направления. 18 марта район Харькова был взят под контроль 48-м танковым корпусом. Сразу после захвата Харькова боевая группа Пайпера, созданная на базе панцергренадерского полка «Лейбштандарта», усиленного остатками роты тяжёлых танков «Тигр», совершила бросок по шоссе Харьков — Курск и 18 марта захватила Белгород, после чего немецкие войска перешли к обороне. Отбить Белгород контратаками советские части не смогли, и с 19 марта на всем фронте наступила пауза на период весенней распутицы
Второе освобождение Белгорода
Белгородский узел обороняли части 198-й пехотной дивизии немецкой армии, усиленные значительным количеством артиллерии, миномётов и танков.
В ходе Белгородско-Харьковской стратегической наступательной операции «Румянцев» соединения 69-й армии генерала Василия Дмитриевича Крюченкина, прорвав главные оборонительные полосы противника севернее Белгорода, к исходу 4 августа 1943 года вышли на рубеж Оскочное, Чёрная Поляна (в настоящее время окраины города)[9].
Новые бои за Белгород завязались 5 августа 1943 года. 89-я гвардейская стрелковая дивизия 69-й армии, наступавшая с севера, частью сил в первой половине дня ворвалась в город и завязала уличные бои, начав обходить Белгород с северо-запада и запада, вдоль его окраин.
Части 305-й стрелковой дивизии полковника Васильева входящие в состав 7-й гвардейской армии генерала Шумилова при поддержке частей 5-й воздушной армии, прорвав немецкую оборону по западному берегу Северского Донца, форсировали реку и во второй половине дня ворвались в юго-восточные кварталы Белгорода, а с запада город блокировали соединения 1-го механизированного корпуса 53-й армии.
К 18 часам, заблокировав все западные выходы из города, 89-я гвардейская стрелковая дивизия достигла южной окраины города. В это время Белгород в основном уже находился под контролем советских войск. Уличные бои по ликвидации оставшихся очагов сопротивления продолжались всю ночь. Пригородные слободы Пушкарная и Супруновка (в настоящее время часть города) были заняты утром 6 августа
Последствия
В боях за Белгород немцы потеряли 3200 солдат и офицеров, большое количество танков, орудий, миномётов, автомашин и другой боевой техники. Советскими сапёрами в районе города было снято 16333 мины.
За годы войны город был очень сильно разрушен, погибла почти вся историческая застройка города, не сохранилось ни одного целого здания. Во время оккупации десятки тысяч белгородцев были расстреляны в парке, который сейчас называется парк Памяти, сожжены на камышитовом заводе, замучены в застенках местного гестапо. Из 34 тысяч довоенного населения в городе осталось лишь 150 человек.
Память
В честь освобождения Белгорода и Орла от немецких войск 5 августа 1943 года был дан салют в Москве. С тех пор Белгород является городом первого салюта, а 5 августа празднуется как день города.
89-й гвардейской и 305-й стрелковой дивизиям, ворвавшимся в город Белгород и освободившим его, и 25-му гвардейскому Краснознаменному истребительному полку приказом Верховного Главнокомандующего Маршала Советского Союза Иосифа Виссарионовича Сталина было присвоено название Белгородских.
В 1963 году была выпущена почтовая марка (ЦФА [ИТЦ «Марка»] № 2869) номиналом четыре копейки, посвященная 20-летию Курской битвы, в ходе которой 5 августа 1943 года был освобожден Белгород, на ней изображена схема сражения. Красные стрелы на карте, проходя через Белгород, указывают направление движения войск советской армии. Художник А. Шмидштейн (ЦФА [ИТЦ «Марка»] № 2869).
С 1963 года по настоящее время звание «Почётный гражданин города Белгорода» присвоено более 60 гражданам. Среди них есть военачальники времён Великой Отечественной войны и освободители Белгорода от немецко-фашистских захватчиков.