Ученые спешат определить источник коронавируса, который вызывает хаос во всем мире. Три недели назад китайские ученые предположили, основываясь на генетическом анализе, что чешуйчатый муравьед-панголин был главным подозреваемым. Но теперь ученые изучили эти данные-наряду с тремя другими исследованиями генома коронавируса панголина, опубликованными на прошлой неделе, — и говорят, что, хотя животное все еще является претендентом, тайна далеко не решена. Чиновники здравоохранения хотят установить источник вируса, чтобы они могли предотвратить новые вспышки. Ученые предполагают, что патоген перескочил к людям от животного, как это было замечено с другими коронавирусами; например, вирус, который вызывает тяжелый острый респираторный синдром (SARS), как полагают, перескочил к людям от циветты в 2002 году.
Десятки людей, инфицированных в начале нынешней вспышки, работали на рынке живых животных в китайском городе Ухань, но тесты образцов коронавируса, найденных на рынке, еще не определили источник.
Три отдельные китайские группы пытаются проследить происхождение коронавируса, в том числе группа из Китайского центра по контролю и профилактике заболеваний и одна из Китайской академии наук.
Исследователи из Южно-Китайского сельскохозяйственного университета в Гуанчжоу на пресс-конференции 7 февраля предположили, что панголины являются источником животного происхождения. Панголины очень востребованы в Китае как мяса и их чешуя; последние используются в традиционной медицине. Хотя продажа этого животного запрещена в Китае в рамках всемирного запрета, они все еще незаконно ввозятся из нескольких стран Юго-Восточной Азии и Африки. Исследователи заявили, что нашли коронавирус в контрабандных ящерах, который на 99% генетически соответствует вирусу, циркулирующему у людей.