К большому сожалению, о первом прославленном римском флотоводце Гае Дуилии на сегодняшний день практически нет никаких достоверных сведений. Историкам ничего неизвестно о дате и месте его рождения, о детских и юношеских годах, о том, как выходец из плебейского рода шёл к своему политическому и военному триумфу. Собственно биография Гая Дуилия начинается с конца 260 года до н.э., когда он был избран консулом вместе с аристократом Гнеем Корнелием Сципионом Азиной.
К тому моменту Рим уже на протяжении четырёх лет вёл войну против Карфагена – самой могущественной державы Северной Африки за господство в центральной части Средиземноморья и обладание Сицилией. Рим являлся «сугубо сухопутным» государством, которому был необходим боевой флот. И скоро «вечный город» его получил. За образец был взят захваченный пунийский корабль. Рим вложил в строительство верфей и судов весомые средства, мобилизовал нужное количество рабочей силы, и в результате уже к концу 261 года до н.э. имел 123 боевых корабля.
В следующем году римский флот принял боевое крещение. В первой битве у Липарских островов Рим потерпел досадное и курьёзное поражение. Семнадцать боевых и транспортных кораблей под командованием Гнея Корнелия Сципиона были блокированы двадцатью пунийскими судами в одном из проливов. Римские матросы – вчерашние крестьяне и ремесленники в страхе покинули свою эскадру, разбежавшись по округе. Римская эскадра вместе с Азиной, который позже за свою неудачу получил обидное прозвище «Осёл», оказалась захваченной врагами.
Возможность спасти честь республики и взять реванш в том же 260 году до н.э. выпала Гаю Дуилию. Со своей флотилией он перекрыл путь карфагенскому флоту в Мессианском проливе. Пунийский флотоводец Ганнибал (тёзка прославленного полководца Карфагена – героя следующей пунической войны) принял решение прорываться сквозь неприятельский строй близ мыса Миле (Милаццо) у северной части Сицилии.
Каждый из противников имел около 120-130 боевых и транспортных кораблей. Карфагенская эскадра сильно растянулась во время перехода и вступала в бой частями. Авангард её, состоявший из тридцати судов, был полностью разгромлен и захвачен римлянами. Гай Дуилий повёл свои корабли на решительный и массовый абордаж флотилии противника.
Тут карфагеняне испытали настоящий шок. Дело в том, что при непосредственном участии Гая Дуилия римляне разработали принципиально новое абордажное приспособление – «ворон». Оно представляло собой специальный абордажный мостик, снабженный на концах металлическими кольями и крючьями, которые буквально пронзали вражеские суда. В результате суда намертво прицепляясь друг другу.
«Ворон» прикреплялся к обеим сторонам бортов и с помощью рычага мог подниматься, опускаться и поворачиваться. Благодаря такой сцепке римляне лишали врага его главного козыря – скорости и маневрирования. Успешно зацепив карфагенские суда «воронами», римляне быстро превращали морскую битву в сухопутный бой, в котором были намного опытнее, решительнее и удачнее.
После упорной абордажной схватки пунийцы начали стихийно отступать. Ганнибал попытался разорвать один из флангов противника, устремившись в атаку во главе тридцати лучших своих судов. Но римляне угадали намерения пунийцев, захватив все корабли Ганнибала. Сам карфагенский флотоводец едва спасся на лодке, укрывшись в прибрежных скалах.
Победа римского флота была полнейшей: тридцать пунийских судов с 3000 солдат и матросов пошли на дно, а ещё тринадцать кораблей и 7000 карфагенян были захвачены в качестве трофеев. Рим потерь в кораблях не имел, несколько судов имели повреждения и нуждались в починке, а потери убитыми и ранеными не превысили сотни человек. Сразу после битвы Дуилий высадил свои войска на Сицилии, избавил от осады Эгесту, а затем взял штурмом крепость Мацеллу.
Первая морская виктория Рима на морских просторах сразу же оказалась грандиозной победой, навсегда вошедшей в летопись военно-морской и мировой истории. За форменный разгром могущественного карфагенского флота Гай Дуилий удостоился высшей воинской почести Древнего Рима – триумфа (специальной торжественной церемонии в честь победителя, уничтожившего более 5000 врагов в одном бою или одержавшего победу в войне).
В знак уважения заслуг перед отечеством сенат даровал Дуилию пожизненное право иметь при себе во время торжеств факельщика для освещения дороги и двух флейтистов, сопровождающего его музыкой. В 258 году до н.э. Гай Дуилий был избран цензором, чего прежде не удостаивался не один представитель плебейского рода. О дальнейшей жизни римского флотоводца сведений не сохранилось.
Уже в эпоху императора Клавдия в честь знаменитой морской победы при Миле и её триумфатора – Гая Дуилия в Риме была воздвигнута ростральная колонна, украшенная носами захваченных кораблей. Надпись на колонне повествовала: «Гай Дуилий совершил, первый из римских консулов, великие дела на море на кораблях. Он первый приуготовил и вооружил морские войска и корабли, и с помощью этих кораблей он победил в бою весь карфагенский флот и величайшее пуническое войско...».
Все изображения, использованные в статье, взяты из открытых источников яндекс картинки https://yandex.ru/images/ и принадлежат их авторам. Все ссылки, выделенные синим курсивом, кликабельны.
Всем, кто дочитал эту статью, большое спасибо! Отдельная благодарность всем, кто оценил изложенный материал! Если Вы хотите изложить свою точку зрения, дополнить или опровергнуть представленную информацию, воспользуйтесь комментариями. Автор также выражает искреннюю признательность всем, кто своими дополнениями, комментариями, информативными сообщениями, конструктивными уточнениями, замечаниями и поправками способствует улучшению качества и исторической достоверности публикаций.
Если Вам понравилась статья, и Вы интересуетесь данной тематикой, а также увлекаетесь всем, что связано с военной историей, то подписывайтесь на мой канал! Всем удачи, здоровья и отличного настроения!