- Почему? – после секундного замешательства уточнила Малена.
- Она час назад полетела в вашу сторону, сказав мне, что будет собирать цветы вместе с вами, - сказав это, Сима взмыла вверх и закричала. – Пе-е-ел-а-а-а!!! Пе-е-ел-а-а-а!!!
Затем фея полетела над поляной, не прекращая звать сестру. Безрезультатно…
- Я ей строго наказала, чтобы она не уходила с этой поляны, - через пять минут жаловалась Сима, усевшись на самом краешке большого камня. Глаза ее были мокрыми, и она едва сдерживалась, чтобы не разрыдаться. – Не послушалась! Меня ведь главной поставили, чтобы и за себя отвечала, и за нее. А как тут отвечать, если она не слушается? Что теперь делать? Если с Пелой что-то случиться, я даже боюсь думать о том, что мне скажет королева…
В конце концов, Сима все-таки расплакалась. Друзья принялись успокаивать, но Сима плакала все сильнее.
- Так! Стоп! – топнула ногой Малена и все посмотрели на нее. – Сима, слезами делу не поможешь. Рассказывай, где в последний раз видела Пелу и куда она у тебя пыталась отпроситься?
Из сбивчивого рассказа Симы друзья поняли, что Пела хотела посмотреть местность за пределами поляны. Особенно ее заинтересовали непонятные облака пара, поднимавшиеся к небу со стороны гор.
- Ох! – охнул Инах.
- Что такое? – обеспокоенно поинтересовалась у водяного Малена.
- Да… там эти…
- Ты можешь нормально сказать? Не заикаясь! – взволнованная Сима сделала несколько кругов вокруг головы Инаха и замерла перед самым его носом. – Не тяни! Говори!
- Там из земли бьют струи горячего пара! – скороговоркой выпалил водяной. – Если попасть под такую струю, можно серьезно обжечься. Даже погибнуть!
- Ой! – всплеснула ручками Сима, и устремилась в сторону возвышающихся над деревьями гор. – Быстрее туда!
Друзья со всех ног побежали с стремительной феей. За минуту промчались по поляне, еще пять у них ушло на то, чтобы преодолеть неширокую полоску леса и выскочить на открытое пространство, почти свободное от зелени. На серо-желтой земле имелось множество камней всевозможных размеров, среди которых с журчанием текла вода, от которой вверх поднималась дымка. То тут, то там высоко вверх с шипением вздымались гигантские струи воды, застывали на пару ударов сердца и с шумом падали вниз, оставляя после себя облако стремившегося в небеса пара.
- Осторожнее! – громко закричал Инах, перекрывая царивший вокруг шум. – Вода очень горячая!
- Это гейзеры! – в свою очередь крикнула Малена. – Ни в коем случае не наступайте на воду! Там в любом месте может оказаться яма, из которой в любой момент выстрелит вверх фонтан воды!
- Ясно! Пойдем искать! – надсадным голосом предложил Долий.
Друзья приступили к поиску. Подвергая опасности собственные жизни, они исследовали все плато с гейзерами. Заглянули за каждый крупный камень и внимательно просмотрели всю водную гладь, но Пелы так и не нашли.
- Ее здесь нет, - всхлипывая, сказала Сима, когда все собрались у границы леса.
- Не переживай, Сима. Мы еще не искали с других сторон от поляны, - поспешила успокоить ее Малена. – Значит, так. Давайте рассуждать. Здесь ее нет. Остаются еще три стороны. В ту, где травы собирали я и Долий, она пройти незамеченной не могла. Остаются две стороны. Убираем ту сторону, откуда мы пришли. Ведь там озеро, и навряд ли Пела пошла что-нибудь там смотреть. Остается последняя сторона. Там!
Малена показала рукой в направлении широкой полосы леса, зажатой между озером и горами.
- Что же мы медлим? – взвилась вверх Сима. – Скорее!
Поиски возобновились. Обследовав несколько полян и лужаек, а также огромный кусок леса, уставшие и проголодавшиеся друзья собрались около большого камня, где успела подсохнуть на солнце собранная трава.
- Нам нужна помощь, - Сима подняла лицо, раскрасневшееся от пролитых слез. – Нужно оповестить о случившемся королеву, и вернуться сюда со всеми феями.
Возражений не последовало и друзья, собрав в мешочек Симы часть травы, отправились в обратный путь. Шли молча, стараясь не смотреть друг на друга.
- Стойте, - нахмурился Инах, когда они уже собирались вступить на тайную тропу. – Ничего не слышите?
Малена вместе с Симой и Долием прислушалась. Обычный шум леса. Что в нем уловил Инах. Хотя… Да! Смех! Определенно, чей-то смех!
- Да! Я слышу! – радостно воскликнула Малена.
- Я тоже! – закружила в воздухе Сима. – Это там! Точно!
Друзья, забыв про усталость, вприпрыжку помчались к озеру, откуда доносился смех. Там, на песчаном берегу, они обнаружили трех жизнерадостных фей, увлеченно рисовавших на песке неведомого зверя. Надо ли говорить, что одной из фей была Пела…
- Пела!!! – с негодованием крикнула Сима.
Феи дружно обернулись на окрик.
- Ой, - глаза Пелы округлились и она испуганно залепетала, - я же с вами… травяной сбор… забыла совсем…
- Ты хоть знаешь, сколько времени прошло? – напустился на Пелу Долий. – Мы искали тебя по всей округе, а ты здесь в игры играешь!
- Извините меня, - Пела выглядела настолько несчастной, что Малене стало ее жалко.
Одна из двух незнакомых феи выступила вперед.
- Здравствуйте. Это мы виноваты. Встретили Пелу около гейзеров, познакомились с ней, и предложили поиграть здесь, на берегу. Обещали напомнить, когда солнце перевалит за полдень, да позабыли. Тоже заигрались, - фея виновато повесила голову. – Извините нас. Ругайте лучше меня.
- Мы не будем никого ругать, - улыбнулась Малена. – Главное, что все обошлось и Пела нашлась здоровой и невредимой. Так ведь, друзья? – Долий, Инах и Сима согласно закачали головами. – А Пела впредь будет знать, что уходя куда-то, нужно всегда предупреждать своих друзей или родных, сказав им, куда и с кем идешь. Правильно, Пела?
- Да! Я всегда буду предупреждать, если решу куда-то уходить! – согласилась Пела. – Друзья, позвольте вас познакомить с моими новыми подружками, Гретой и Агнетой. Грета, Агнета, это мои друзья. Малена, Долий, Инах и сестра Сима.
- Приятно познакомиться, - улыбнулась Грета. – Еще раз прошу прощения за то, что вам пришлось долго искать Пелу. Кстати, у меня есть для вас предложение!
- Какое?
- Мы взяли с собой много-много еды, которой хватит на целую деревню! Предлагаю покушать с нами, а потом еще чуть-чуть поиграть.
- Почему бы и нет? Я согласен! – погладил урчащий живот Долий.
- Почему бы и нет? – задумалась Малена. – Я тоже согласна!
Остальные тоже приняли предложение Греты. Быстро поужинав вкусной и питательной едой, они все вместе увлеченно играли до самого заката, а затем разошлись, договорившись обязательно встретиться еще. Все были очень довольны проведенным временем, и о неприятном инциденте никто не вспоминал.
