К 1976 году уже появилось достаточно было много достойных групп, которые играли тяжелую музыку, но под понятие "хэви-метал", попадало, самом деле, всего несколько, самой большой из которых были Black Sabbath. Но была еще одна группа, которая была немного в тени, но именно она внесла огромный вклад в создание NWOBHM, а вместе с ним и за обновление и расширение метал-сцены, которую мы в итоге знаем. Этой группой были, конечно же, Judas Priest. Их первый альбом, "Rocka Rolla", не совсем то, что ожидаешь от будущих метал-богов, так как это было только начало, их самые первые шаги, но следующий альбом - "Sad Wings of Destiny", который вышел 23 марта 1976 года, определил будущее группы, как одного из самых главных коллективов в тяжелой музыке.
На данном этапе Judas Priest все еще экспериментировал со своим стилем и искал свой путь, поэтому если вы ожидаете услышать песни, на том же уровне, что и "Painkiller", то их тут нет. Тем не менее, данный альбом смог вдохновить довольно много людей, включая молодого Дэйва Мастейна, который упомянул о значении данного альбома в своей автобиографии. От жесткой и мощной песни "Tyrant" до медленного и грозного "The Ripper", этот альбом полностью вписывается в понятие хэви-метал. Экспериментируя над звучанием и стилем, Judas Priest добился довольно многообещающих результатов, даже в тех моментах, где они были не очень быстры. "Victim Of Changes" являются самым ярким примером. Несмотря на медленный темп, это песня обладает достаточной тяжестью и грубостью, благодаря мощной гитарной работе.
Также хорошим примером служит уже упоминавшаяся песня "The Ripper", которая также имеет медленный темп. В данном случае быстрый темп особо и не нужен для того, чтобы данная вещь обрела свой классический статус, ведь все, что было нужно - это зловеще звучащие риффы с текстами, которые передавали еще более зловещую натуру печально известного Потрошителя. Возможно, это песня не является особо громкой или динамичной, но нужно иметь в виду, что это были 70-е годы, и песни в таком темпе были нормой в то время.
Если вам не хватает мощи в данных песнях, то есть, например, "Deceiver", в котором достаточно энергии а основной рифф достаточно силен. Но это ничто по сравнению со скоростью и агрессией "Tyrant", которая исполняется группой и по сей день во время концертных выступлений .
Мало того, что у этого песни есть та скорость и энергетика, которые стали первой ступенью на пути к "Painkiller" (извиняюсь, что постоянно упоминаю именно этот альбом, но он для меня самый любимый у Judas Priest), но ещё, именно в этой песне то особое звучание, которое точно попадает под определение хэви-метал. Сегодня два гитариста не кажется чем то особенным, и это в основном благодаря тому, что Глен Типтон и К. К. Даунинг были первопроходцами. Невозможно представить, чтобы в 70-е годы какая-то другая группа могла предложить дуэльные гитарные соло "Tyrant" или "Genocide".
И даже когда группа предлагает какие-то мягкие вещи, то и в этом случае это не может не понравится. Взять, к примеру, медленную и мрачную "Epitaph". На первый взгляд это может показаться немного дрянной песней о любви и все такое, в основном благодаря довольно дурацкому бэк-вокалу с их "ОХами" и "АХами", но текст песни передают нечто гораздо более серьезное и глубокое - неизбежность смерти. Пианино, наряду с мрачным вокальным исполнением Роба Хэлфорда, только добавляет тоски к мрачному и печальному содержанию песни. "Dreamer Deceiver" благодаря акустической гитаре звучит достаточно мягко, но при этом довольно мрачно и таинственно. "The Ripper" также имеет особую атмосферу, но он гораздо более агрессивен, чтобы соответствовать более резкому и кровожадному содержанию песни.
Если вернуться к дебютной работе группы, то можно сказать, что "Rocka Rolla" конечно был первой полнометражной работой Judas Priest, но именно альбом "Sad Wings of Destiny" определил Priest как метал-группу. Он как бы стал краеугольный камень в карьере группы, а также установил определенные стандарты для множества метал-групп, которые появились в будущем. Все должно было где-то начинаться, и скорость и агрессивность метала, с которым мы знакомы, и началось всё это здесь. Если Black Sabbath изобрел тяжесть в музыке, то именно Judas Priest изобрел агрессию, а песни вроде "Tyrant" являются хорошим примером того, на что музыканты были действительно способны в то время.