В последней четверти IV века началась эпоха Великого переселения народов, которая затронула и Римскую империю. Наиболее опасными и грозными пришельцами на первых порах для «вечного города» стали кочевые племена готов, пришедшие из Причерноморья к его восточным границам. В 395 году верховным вождём западных готов (вестготов), обитавших на территории нынешней Болгарии, стал 25-летний Аларих.
Этот деятельный предводитель сразу же организовал масштабный поход против Византии – восточной части Римской империи. Вестготы опустошили Фракию (Южная Болгария и Северо-Восточная Греция) и достигли предместий Константинополя – византийской столицы. Не имея опыта по взятию столь мощных крепостей, Аларих не стал заниматься осадой, а повернул свою кавалерию на Балканы.
В 396 году орды вестготов разорили Пелопоннес, взяв штурмом Спарту и Аргос. Затем варвары вторглись в Центральную Грецию, проникнув в неё через Фермопильское ущелье. Афины с большим трудом откупились, собрав огромный выкуп, а вот Коринф был разграблен и сожжён. Затем Аларих вторгся в Иллирию (нынешняя Хорватия). Напуганный победами кочевников римский император Гонорий бросил против них свои лучшие легионы под началом Стилихона.
В ходе длительных боёв и маневров римлянам удалось отбросить вестготов от равнин нынешней Словении. На завоеванных территориях Аларих основал своё государство. В 400 году вестготские вожди провозгласили его своим королём. В этом новом статусе Аларих повторил набег на северо-восточные земли нынешней Италии. Передовые отряды вестготов достигли Милана.
Гонорий был в панике и растерянности, он уже хотел бежать в Галлию, однако всё тот же Стилихон нанёс кочевникам поражение при Полленции в апреле 402 года. Чтобы Аларих удалился обратно, Гонорий уплатил ему дань. Западная Римская империя получила короткую передышку. В 408 году Стилихон умер. Аларих тут же двинул свои войска в Италию.
На этот раз вестготы проникли в Северную Италию и по Фламиниевой дороге добрались до самого Рима. Император поспешил укрыться в своей крепости-резиденции Равенне. В 409 году Аларих осадил «вечный город» и выдвинул ультиматум: либо Гонорий признаёт вестготского короля в качестве своего соправителя, либо Рим подвергнется разрушению. Пока император обдумывал ответ, римляне откупились, уплатив 2500 кг золотых украшений и монет, 6000 кг серебра, 7000 драгоценных одеяний и доспехов, две тонны пряностей и благовоний.
Прошло совсем немного времени, и Аларих, пользуясь полнейшей политической недееспособностью Гонория, вновь объявился в Италии. Его требования были прежними. На этот раз Рим уже не мог откупиться. «Вечный город» был взят в осаду. 24 августа 410 года Рим пал. По одной из версий городские ворота вестготам отворили рабы, доведенные голодом до отчаяния.
Целую неделю варвары грабили величайшую столицу бывшей величайшей империи. Сам Аларих взял в наложницы сестру императора Галлу Плацидию. После основательного разорения Рима, вестготы устремились в южные провинции Италии. В декабре 410 года в Козенце (итальянская провинция Калабрия) Аларих заболел чумой и скончался. На тот момент ему было всего 34 года.
По преданию Алариха похоронили на дне русла реки Бузенто. Для этого реку перекрыли, на дне её вырыли глубокую могилу, куда вместе с телом поместили многочисленные сокровища, оружие, утварь, убитых слуг, жён, телохранителей, доспехи, оружие, трупы лошадей. Место захоронения разорителя Рима неизвестно и сегодня, поскольку все участники строительства могилы и похорон были убиты.
Все изображения, использованные в статье, взяты из открытых источников яндекс картинки https://yandex.ru/images/ и принадлежат их авторам. Все ссылки, выделенные синим курсивом, кликабельны.
Всем, кто дочитал эту статью, большое спасибо! Отдельная благодарность всем, кто оценил изложенный материал! Если Вы хотите изложить свою точку зрения, дополнить или опровергнуть представленную информацию, воспользуйтесь комментариями. Автор также выражает искреннюю признательность всем, кто своими дополнениями, комментариями, информативными сообщениями, конструктивными уточнениями, замечаниями и поправками способствует улучшению качества и исторической достоверности публикаций.
Если Вам понравилась статья, и Вы интересуетесь данной тематикой, а также увлекаетесь всем, что связано с военной историей, то подписывайтесь на мой канал! Всем удачи, здоровья и отличного настроения!