Чернобыльская катастрофа у всех на слуху и совершенно обоснованно. Авария на Чернобыльской АЭС действительно была беспрецедентной по своим масштабам и последствиям. Однако вплоть до совсем недавнего времени практически никто не знал, что почти за тридцать лет до чернобыльского кошмара на территории СССР уже произошла сопоставимая по своему уровню и крупнейшая на тот момент в мире Кыштымская авария.
Среди всех ядерных катастроф особое место занимает взрыв на заводе «Маяк», прогремевший вечером 29 сентября 1957 года. Этот взрыв был химическим, но последствия он имел едва ли меньшие, чем ядерный.
Дата: 29 сентября 1957 года, 16.22 местного времени.
Причины Кыштымской катастрофы
Основная причина аварии на ПО «Маяк» — выход из строя системы охлаждения емкости для хранения высокоактивных ядерных отходов. Из-за перегрева произошел взрыв, который привел к выбросу в атмосферу большого количества (порядка 70 — 80 тонн) радиоактивных веществ.
Однако истинные причины катастрофы лежат несколько глубже – они чисто химические. Отказ системы охлаждения вызван коррозией ее компонентов (в первую очередь – средств контроля), а взрыв произошел в результате бурной химической реакции между нитратно-ацетатными соединениями плутония. Реакция этих соединений носит взрывной характер только при высокой температуре и давлении.
Тем самым, химически агрессивная среда (горячие ядерные отходы) вызвала преждевременную коррозию компонентов системы охлаждения, которая вышла из строя, и из-за неконтролируемого нагрева соединения плутония вступили в реакцию. В итоге – мощный взрыв и звание одной из крупнейших радиационных техногенных катастроф.
Масштаб происшествия
От комбината «Маяк» ждали именно ядерной аварии в результате сбоя на производстве, поэтому основные профилактические меры были направлены на предотвращение этого типа чрезвычайных происшествий. Никто и представить не мог, что Кыштымская авария, произошедшая в хранилище радиоактивных отходов, отберет пальму первенства у основного производства и привлечет к себе внимание всего СССР.
Огромное облако радиоактивного дыма начало свой путь от комбината и за 10 часов добралось до Тюменской, Свердловской и Челябинской областей. Площадь поражения была колоссальной – 23 000 кв. км. Все же основную часть радиоактивных элементов ветром не унесло. Они осели непосредственно на территории комбината «Маяк».
Все транспортные коммуникации и производственные объекты подверглись воздействию радиации. Причем мощность излучения первые 24 часа после взрыва составляла до 100 рентген в час. Радиоактивные элементы попали и на территорию военной и пожарной частей, а также на лагерь заключенных.
Эвакуация людей
Спустя 10 часов после происшествия поступило разрешение из Москвы на эвакуацию. Люди все это время находились на загрязненной территории, не имея при этом никаких защитных средств. Эвакуировали людей в открытых машинах, некоторые были вынуждены отправиться пешком. После того как произошла авария, оказавшиеся под радиоактивным дождем люди прошли санитарную обработку. Им выдали чистую одежду, но, как потом оказалось, этих мер было недостаточно. Кожа настолько сильно впитала радиоактивные элементы, что более 5000 пострадавших в катастрофе получили разовую дозу облучения примерно в 100 рентген. Позже их распределили по разным военным частям.
Работы по очистке загрязнений
Самая опасная и тяжелая задача по дезактивации легла на плечи солдат-добровольцев. Военные строители, которые должны были после аварии убирать радиоактивные отходы, не захотели выполнять эту опасную работу. Солдаты решили не подчиняться командам своего начальства. К тому же сами офицеры тоже не желали отправлять своих подчиненных на уборку радиоактивного мусора, поскольку догадывались об опасности радиоактивного заражения.
Примечателен и тот факт, что в то время опыта по очистке зданий от радиоактивного загрязнения не было. Дороги отмыли специальным средством, а загрязненную почву снимали бульдозерами и увозили на захоронение. Туда же отправляли спиленные деревья, одежду, обувь и другие предметы. Добровольцам, ликвидировавшим последствия аварии, ежедневно выдавали новый комплект одежды.
Секретность, секретность и еще раз секретность
Практически все крупные техногенные катастрофы в нашей стране окутывал ареал секретности, и любые материалы по ним тщательно скрывались от широкой общественности. Авария на «Маяке» — не исключение. Именно из-за режима секретности катастрофа и была названа Кыштымской.
Дело в том, что сам «Маяк», а также и город Озерск (или Челябинск-40) были засекречены и не отмечены на картах. Ближайшим незасекреченным населенным пунктом был город Кыштым (который, находясь всего в нескольких километрах от предприятия, совершенно не пострадал – ветер дул в противоположную сторону), и его решили использовать для «официального» названия катастрофы.
Официально факт аварии был признан лишь в 1989 году, и с тех самых пор Челябинская область борется с тем негативным фоном, что ее окружает из-за «Маяка», однако пока не очень успешно. Многолетний режим секретности и многочисленные радиационные аварии вселили в людей недоверие и страх. А со страхом и недоверием бороться очень трудно.