Айя-София, пожалуй, главный символ Стамбула - преемника Константинополя и место встречи культур. Не случайно город лежит сразу и в Европе, и в Азии. Так и Святая София это важное место для культуры христиан и мусульман.
Здание дошло до нас уже существенно изменившимся. Но ему и лет-то сколько! Построили храм в 537 году, а отделывали внутри потом ещё несколько веков. Чтобы представить, как он выглядел, нужно мыслеунно отсечь массивные контрфорсы (специальные удерживающие конструкции по бокам), минареты и чуть занизить купол.
Софийский собор - символ золотого века Византии. Современное здание появилось при Юстиниане, но до этого на его месте были базилики Константина и Феодосия.
Юстиниан пожелал превзойти все храмы того времени и ему это вполне удалось. Если собор до сих пор потрясает своими размерами, представьте, что было в VI веке, когда он просто нависал своими гигантскими размерами над городом.
Ещё до турков собор сильно страдал от землетрясений, контрфорсы появляются уже в X веке. Тогда же архитектор Трдат восстанавливает обвалившийся купол чуть выше прежнего.
Внутри своды поддерживают колонны из разных храмов, которые привезли из Азии и Египта, есть даже колонны из храма Артемиды Эфесской. Этот приём потом возьмут на вооружение и турки. Так в мечети Сулеймание использованы колонны храмов с завоеванных османами территорий.
В 1054 году в соборе произошло разделение христианства на католическую и православную церкви. А спустя почти 4 века в 1435 году здесь состоялось последнее христианское богослужение. Потом город завоевали турки.
Завоеватели разграбили святыню и жёстко расправились с верующими. Мехмед II обратил собор в мечеть. Чудесные фрески и мозаики скрыли под слоем штукатурки, мраморные полы устелили коврами - это позволило сохранить их до наших дней. Внутри был сделан минбар - кафедра для мусульманских богослужений. Все четыре минарета возвели в разное время при разных султанах. В XVI веке здание дополнительно укрепили массивными контрфорсами.
Айя-София пробыла мечетью до 1935 года. До тех пор, пока Кемаль Ататюрк не превратил Турцию в светское государство. Специальным декретом Софийский собор стал музеем. Именно тогда великолепные стены и полы были открыты и здание предстало во всей красе.
На сегодня это действительно уникальное место. Не только снаружи мы видим необычное сочетание величественной византийской архитектуры с восточными элементами, но и внутри. Фрески и мозаки соседствуют с цитатами из Корана, а правее от алтарной части возвышается необычная для европейца кафедра для муллы.
Но и это еще не всё. Здание повсеместно украшают граффити. Здесь есть руны, есть и кириллические автографы от паломников из Киевской Руси. Удивительно, но традиция "Здесь был Вася" является не современной особенностью вандалов, а идёт с нами как минимум с VI века!