Это одно из самых ценных кормовых растений, известных во всем мире. В диком виде люцерна распространена во многих странах Европы и Азии. В средней полосе европейской части нашей страны с начала лета и до самой осени на сухих лугах, по обочинам дорог можно встретить цветущее растение с мелкими желтыми цветками, собранными в укороченные кисти, напоминающие головки клевера. Это люцерна серповидная. По своему облику она похожа на люцерну посевную, которая отличается от нее синими цветками. В культуру растение введено очень давно, еще за три тысячи лет до нашей эры. Сейчас его выращивают на всех континентах.
Это многолетнее травянистое растение в посевах живет 5—10 лет, но самый большой урожай можно получить примерно в первые пять лет.
Люцерна начинает цвести уже в первый год жизни. Она не боится жары и переносит промерзание почвы, хорошо растет на сухих почвах, но если ее поливать, то урожай повысится.
Используется растение на зеленый корм, сено, сенаж, травяную муку и силос. Где выращивают хлопок, там люцерна является незаменимым его предшественником. А еще она прекрасный медонос.