Игорь Филиппович позвонил ровно через месяц.
– Вероника Андреевна, вопрос о назначении Седова директором решен, – радостно сообщил он. – А как наши дела?
– Как ваши дела, я не знаю, – сухо ответила Вероника. – А я сейчас согласование подпишу и отправляю документы наверх. Так что считайте, что на девяносто девять процентов кредит вы получите.
– Спасибо вам! – кричал голос в трубке, но женщина уже не слушала.
Последнее время она неважно себя чувствовала. Когда Вероника смотрелась в зеркало, ей казалось, что выглядеть она стала даже лучше, но довольно часто накатывающая усталость пугала.
После разговора с Петровым ее потянуло в сон.
Вероника позвонила Артёму.
– Тёма, у тебя есть время? – спросила она. – Можешь меня с работы забрать и домой подбросить, мне кажется, что я простыла.
– Конечно, солнышко. Не раскисай, буду через пятнадцать минут.
Вероника позвонила генеральному директору и предупредила, что, возможно, уйдет на больничный.
Она вышла в приемную и сказала Светлане:
– Я уехала. Если к утру не оклемаюсь, вызову врача. Не пойму, что со мной. Вроде середина октября… Время гриппа и ОРЗ еще не наступило. Ладно, пошла. До свидания. Если что – я на связи, звони.
– Поправляйтесь скорее, Вероника Андреевна, – пожелала Света.
Ника вышла на улицу и подняла ворот красного кожаного плаща. Промозглый ветер резкими порывами поднимал пыль, которая, взметнувшись в воздух, тут же опускалась на припаркованные рядом автомобили и снова взлетала, оставляя на машинах серые разводы.
Увидев подъезжающий «логан», Вероника подошла ближе к дороге. Машина остановилась, женщина юркнула в салон и поцеловала Артёма.
– Тёма, в аптеку надо заехать. Поговорю там с девчонками, может, подскажут что-то.
– Конечно, милая, – ответил Артём. – Будем лечиться.
– Ты поднимешься со мной? Есть время? – спросила Верника, когда они подъехали к дому.
– Конечно, – обрадовался Артём.
– Ну и хорошо, – улыбнулась Вероника. – У меня для тебя хорошая новость. Пойдем.
Зайдя в квартиру, Артём помог ей снять плащ и, скинув куртку, прошел на кухню.
– Я сейчас приду. Пока чайник включи и посмотри в холодильнике, что там есть на перекус, – крикнула Вероника и ушла в ванную комнату.
Она вытащила из аптечного пакета коробочку с цифровым тестом на беременность, купленным по совету провизора, и внимательно прочитала инструкцию. Три раза плюнув через левое плечо, Вероника распечатала фольгу и достала тест.
– Ну что, – сказала она вслух, – возможно, через три минуты мне придется круто менять свою жизнь… Да и не только свою.
– Ты скоро? – спросил через дверь Артём. – Чайник вскипел.
– Иду-иду, – ответила Ника, не отводя взгляда от мигающего символа песочных часов на тесте.
Через секунду значок исчез, экран стал серым, а еще через мгновение появилась надпись: «Беременна 2-3».
Вероника села на край ванны и вытерла с лица пот. Она взяла инструкцию и расшифровала результат: беременна, зачатье произошло 2–3 недели назад. Вероника закрыла глаза и начала считать, бесшумно шевеля губами.
«Да уж, Тёма, – подумала она, закончив расчеты. – Вот это подарок на день рождения, всех переплюнул, за все годы».
Вероника вышла из ванной комнаты и сказала:
– Присядь, Артём. Я хотела сообщить тебе одну новость, но оказалось, что их две. Начну со второй.
И она протянула ему тест.
Мужчина взглянул на результат, широко улыбнулся, подхватил Нику на руки, понес в комнату и бережно положил на тахту. Опустившись на колени на пол, он начал вытягивать ее блузку из юбки, стараясь обнажить живот. Вероника, смеясь, вырывалась, но Артём откинул ее руки и, добравшись до живота, принялся его целовать.
глава 5 в аудиоверсии ☝
Женщина хохотала, ей было щекотно и хорошо.
– Ника! – кричал Артём. – Ника! Как здорово! У нас будет ребенок!
Он сел рядом и спросил с нарочитой серьезностью:
– А это мой?
Вероника обхватила его рукой за шею и, притянув к себе, шепнула на ухо:
– Если честно, то мой!
– Пошли чай пить, – сказал Артём. – У меня во рту пересохло.
– Пошли, – Вероника понялась с тахты. – А вторую новость не хочешь узнать?
– Можно, – хмыкнул Артём. – Но думаю, меня уже ничего не удивит.
Они прошли на кухню. Вероника нарезала бутерброды и налила чай.
– Тёма, – сказала она, – на днях тебе предложат стать директором вашей фирмы.
Артём от неожиданности подавился горячим чаем и закашлял.
– Это точно? Как ты узнала? – спросил он, вытирая слезы.
Вероника во всех красках рассказала о договоренности с Петровым.
– Ну ты акула, – качал головой Артём. – Прямо монстр. Спасибо. Это же надо так сообразить. Слушай, а шефа куда?
– Не знаю, – ответила Вероника. – Можешь его замом сделать – это теперь тебе решать. И спасибо не за что говорить: я не для тебя, а для нас сделала.
– Для нас, – медленно произнес Артём. – Что же теперь делать? Уходить от жены?
– Ты это у меня спрашиваешь? – удивилась Ника. – Зря. Ты уж сам решай! Это твой выбор. Уйдешь – приходи ко мне. Нет – не надо. Сама справлюсь.
– Я не понял, что значит: «Нет – не надо?» Ты меня не любишь и так легко сможешь от меня отказаться?
– Почему легко? – спросила Вероника. – Просто я не могу распоряжаться твоей жизнью и готова принять и понять любое твое решение. Просто хочу, чтобы ты знал: я тебя люблю и готова прожить с тобой всю жизнь, но выбирать тебе.
– Ника, я все решил. Теперь осталось только сделать, а это, оказывается, намного сложнее, чем я думал. Не поеду я сегодня на работу – с тобой побуду. Не возражаешь?
– Конечно, нет, – улыбнулась Вероника. – Ты пока отдохни, а я обед приготовлю.
– Нет-нет, – засмеялся Артём. – Я пока за шампанским съезжу. Ой, тебе ведь сейчас нельзя. Какой сок купить?
– И охота тебе куда-то ехать? – удивилась женщина.
– Ника, я уже заметил: как только дело доходит до еды, мы почему-то оказываемся в кровати. А я есть хочу. Так что? Какой сок купить?
– Ага, – Вероника шутя ухватила его за ухо, – уже отлыниваешь? Подожди, вернешься – я тебе покажу. А сок лучше вишневый, без добавок всяких, если найдешь, конечно.
– Для тебя найду, – ответил Артём.
Он пошел одеваться. Улучив момент, пока женщина была на кухне, Артём заскочил в комнату, открыл бархатную шкатулку, в которой Ника хранила свои украшения, схватил первое попавшееся кольцо и как ни в чем не бывало сказал:
– Закрывайся, я пошел.
Вероника подошла, обняла его и поцеловала.
– Ты только недолго, я буду скучать. Сегодня такой день! Столько событий!
– И это на сегодня еще не все, – радостно воскликнул Артём. – Я обещаю.
«Интересно, что еще придумал?» – подумала Вероника, закрывая за ним дверь.
Артём остановил машину у ювелирного салона «Аметист», позвонил жене, сообщил, что будет ночевать на объекте. Закончив разговор, зашел в магазин.
Охранник в белой отглаженной рубашке напоминал глыбу льда. Окинув мужчину взглядом, он тут же потерял к нему интерес. Магазин светился вечным праздником. Яркие лампы подсветки отражалась в стеклянных витринах и, отблескивая от драгоценностей, осыпали зал мелкими брызгами искр.
– Вам помочь? – спросила подошедшая девушка.
– Да, конечно. Мне нужно кольцо с бриллиантом, но не очень большим, лучше в классической оправе.
– Пойдемте, я покажу, – понимающе кивнула продавец и подошла к полкам с украшениями. – Вам какой размер?
– Вот такой, – Артём вынул из кармана кольцо Вероники.
Девушка измерила украшение и сказала:
– Шестнадцатый. Посмотрите вот эти, они с крапановой закрепкой.
Артём выбрал кольцо сразу. Небольшой камень, закрепленный шестью лапками, казался горазда крупнее, чем был на самом деле. Бриллиант, со всех сторон открытый для света, блестел, переливаясь каждой гранью.
– Беру.
Ему казалось, что это происходит не с ним, внутри все тряслось, будто каждая внутренняя часть тела жила отдельной жизнью и вибрировала в особом ритме.
Артём забрал кольцо и поехал за цветами. Купив большой букет, он увидел табличку: «Надуваем шары гелием».
– Надуваете? – спросил он
– Надуваем, – недовольно ответила продавщица.
Ей был некогда. Глядя в треснувшее зеркало, она обводила пухлые губы ярко-красной помадой.
– Так надувайте штук тридцать, – сказал Артём.
– Сколько? Тридцать? – удивилась женщина и, убрав зеркало, крикнула в подсобку:
– Коля! Иди, алкаш, дуй тридцать штук.
Из открытой двери, пошатываясь, вышел пьяный мужчина небольшого росточка. Не глядя по сторонам, он начал надувать шары, ловко насаживая их на носик баллона.
Настроение у Артёма было великолепное, и он решил пошутить:
– Невелик мужик-то. Не унесет его шарами?
Продавщица хмыкнула:
– Знаешь, мил человек, я с ним двадцать семь лет прожила и скажу тебе: в этом алкаше столько дерьма, что его и дирижабль не поднимет. А я тащу! Зачем – не знаю. Знаю, что дерьмо, но за годы оно уже своим стало. Жалко бросить.
Шары связали в два пучка. С помощью Коли Артём один затолкал в салон, другой – в багажник. Мужик, оглянувшись на палатку и убедившись, что жена его не видит, обдал Тёму перегаром:
– Дай полтишок на чекушку, обмою твой праздник.
Артём протянул ему сто рублей и поехал за соком и шампанским.
«И так тоже люди живут, – думал он. – Ужас, но, наверное, все равно любят друг друга».
Припарковавшись у дома Вероники, Артём вышел и начал аккуратно вытаскивать шары. Резкий порыв ветра вырвал одну связку из рук и, моментально подхватив, поволок ее вверх. Налетев на столб, шары запутались в проводах и застыли цветным салютом.
«Ну и ладно…», – подумал Артём, заходя в подъезд.
Вероника открыла двери и взяла у него пакет.
– Что там у тебя? – с любопытством спросила она, глядя, как Тёма тянет за собой ленты.
– Это тебе, – сказал он и отпустил связку.
Увидев, как шары подлетели вверх, Вероника кинулась Артёму на шею.
– Милый, – тараторила она, – это настоящий праздник! Спасибо! Давай их разъединим и по всей квартире развесим.
Ника ушла на кухню и вернулась с ножом. Артём отрезал узел, и шары весело запрыгали под потолком.
– Это еще не все, – сказал Артём и, присев, закинул Веронику на плечо и понес в комнату.
– Эй! – хохоча, закричала женщина, размахивая руками и ногами. – Мужчина, поставьте даму, где взяли. Я что – полено?
Внеся Нику в комнату, он попросил:
– Закрой глаза.
Ника прикрыла глаза ладонями. Артём быстро достал из кармана ее кольцо и сунул его в шкатулку. Достав из другого кармана синюю коробочку с подарком и преклонив колено, скомандовал:
– Открывай!
Вероника открыла глаза.
– Ника! Любимая! Ты будешь моей женой, – четко проговаривая каждое слово, сказал Артём.
Вероника от неожиданности опустилась на тахту, взяла коробочку, достала кольцо и надела его. Она взяла Артёма за руки и притянула к себе. Он поднялся с колена и сел рядом.
– Конечно буду, дорогой, – тихо сказала Вероника. – Только при одном условии.
– При каком? – насторожился Артём.
– Ты должен сначала развестись. Второй женой я быть отказываюсь, даже если буду считаться любимой.
Артём расхохотался и, взяв Веронику за плечи, повалил на подушку.
– Накрылся обед, – улыбнулась она и закрыла глаза.
Утром Артём завез Нику на работу и позвонил жене.
– Привет. Ты как сегодня работаешь?
– Здравствуй. Чаще дома надо бывать, не пришлось бы спрашивать, – ответила Люда.
– Нам поговорить надо, – сказал Артём.
– Давно пора, – ответила жена. – Я до Нового года работаю с двенадцати. Ты вообще в курсе, что у тебя дочь в первый класс ходит? Ее кто-то должен в школу водить и после уроков встречать. Ты не знал?
– Хватит, – перебил Артём. – Скоро буду.
Швырнув телефон, он выехал на дорогу.
«Как правильно все сказать, чтобы не обухом по голове? – думал он. – Все равно расстроится. И начнется: слезы, сопли. И как я это выдержу? Ничего, переживем, не мы первые, не мы последние. Все в жизни бывает. Все равно не понимаю, почему Ника всегда шикарно выглядит, а Люда дома лахудрой ходит, а как на работу собирается, по часу в ванной сидит, глазки красит, прически всякие, маникюры, педикюры. Почему на выход красотка, а дома можно как угодно шарахаться? Да что сейчас думать, сейчас делать надо».
Артём зашел в квартиру, снял куртку и, пройдя в комнату, сел в кресло. Жена устроилась в соседнем.
– Люда, – начал Артём, – давай только без криков и истерик. Я с тобой развожусь и ухожу.
Он заметил, как жена вздрогнула и в ее глазах мелькнула искорка. Людмила оперлась на подлокотник и стала нервно теребить нос. Артёму показалась, что она улыбается.
– Это уже решено и не обсуждается, – продолжил он. – Надо девочкам как-то сообщить, чтобы не травмировать.
– Я уже сказала, – спокойно ответила Люда.
– Что сказала? – удивился Артём.
– Сказала, что ты скоро переедешь от нас и, возможно, когда-нибудь у них будет другой папа, который будет их любить и понимать.
– Ты что – с ума сошла? – Артём вскочил и заходил по комнате.
– Тебя что задело? – уточнила Люда. – Что появится другой папа? Ты не замечаешь, что мы уже пару лет живем разными жизнями. У тебя – своя, у нас – своя. Любовь куда-то делась. Да ладно любовь – даже уважения не осталось. Я смотреть на тебя спокойно не могу – бесишь. Пришел, денег дал – и все. Что у кого дома происходит, тебя не интересует. Я не против развода: мы оба созрели для этого. Только квартиру я не отдам и от алиментов отказываться не буду, даже не мечтай. А за девочек не волнуйся: и выкормлю, и на ноги поставлю. А тебя потом на их свадьбу приглашу.
Артём вновь уселся в кресло. Такого разговора он не ожидал. Думал: крики, слезы будут, а тут такой поворот.
– Ну, тогда все и решили, – сказал он. – Сложишь мои вещи, тебе проще. Я потом заберу, и договоримся о разводе. Я пошел?
– Иди, – ответила Люда и вышла за мужем в коридор.
Он уже собирался выходить, когда жена тихо сказала:
– Подожди, Артём, – она взяла его за руку. – Ты меня прости, пожалуйста.
– За что? – удивился Артём.
– За все. А теперь иди.
– И ты, Люда, меня прости. Пока, – сказал Артём и вышел в подъезд.
Люда прошла на кухню и посмотрела в окно. Дождавшись, пока Артём уедет, взяла телефон, набрала номер и сказала:
– Дима, привет! Он ушел навсегда. Нет, я не успела ничего сказать – он опередил. Да! Да! Так даже лучше. Какие вещи? Ты с ума сошел, а девчонки? Соседи что скажут? Потерпи. Столько ждал, еще подождешь. Ладно, буду собираться. На работе увидимся. Целую, милый, до встречи.
Люда положила телефон, вздохнула и пошла в душ, напевая: «Вот так выходит: кто-то теряет, кто-то теряет, кто-то теряет, а кто-то находит».
Все главы романа читать в ЭТОЙ ПОДБОРКЕ
Продолжение следует...
Подпишись, чтобы не пропустить!!!
Понравилось? Поделись с друзьями в социальных сетях👍!
картина "Карточный домик" художник Елена Аликина.