Хабиб Нурмагомедов является двукратным чемпионом мира по боевому самбо. В 2010 году прошло сразу два чемпионата мира — 15-й по счету в Киеве и 16-й в Москве. В первом чемпионате он победил в категории до 74 кг, а во втором — до 82 кг. В ноябре 2009 года Хабиб стал чемпионом России (до 74 кг). Случались у него и поражения.
Он стал вторым на Кубке мира среди любительских клубов в 2010 году в категории до 82 кг, проиграв Магомеду Алинчиеву. Также в интернете есть видео, где Нурмагомедов проигрывает своему земляку Магомеду Ибрагимову. На плакате у ковра написано «Чемпионат России по боевому самбо», но из-за отсутствия в сохранившихся в сети протоколах точную датировку установить сложно. В феврале 2010 года Нурмагомедов в первом круге чемпионата России, который проходил в городе Краснокамск (Пермский край), уступил Владимиру Зенину
Смешанные единоборства
21 января 2012 года Хабиб провёл свой первый бой под эгидой американского промоушена UFC. Бой закончился его победой над Камалом Шалорусом — в 3-м раунде Хабиб провёл удушающий приём, заставивший Камала сдаться. Американцами сразу был отмечен очень высокий уровень борцовской подготовки Нурмагомедова.
7 июля 2012 года Хабиб провёл свой второй бой под эгидой американского промоушена UFC против одного из лучших бразильских легковесов Глейсона Тибау, входящего в топ-15 лучших бойцов лёгкого веса в мире на UFC 148 в Лас-Вегасе, штат Невада. На протяжении всех трёх раундов россиянин доминировал и выиграл единогласным решением судей.
