К 7 октября 1941 года немецкие войска разбили крупную группировку войск Западного и Резервного фронтов Красной Армии в районе Вязьмы, а можайская линия обороны была на грани прорыва. 15 октября Сталин принял решение об эвакуации Правительства и органов центрально власти из Москвы. Узнав о критическом положении Красной Армии на оборонительных линиях на подступах к Москве и стремительном продвижением к ней противника, а также о массовом бегстве представителей власти, столицу уже 16 октября поразила паника. Она вызвала хаос и потерю управляемости в городе. Начались погромы, грабежи, остановилась вся городская инфраструктура. Почти половина населения покинула столицу .
По городу расставлялись железные противотанковые «ежи» и надолбы. Улицы и въезды в столицу были загорожены баррикадами. В возведении укреплений приняли участие несколько сот тысяч москвичей. Москвичи построили в короткий срок 2 линии обороны вокруг г.
Москвы: противотанковых рвов – 361 км, эскарпов — 336 км, надолбов — 105 км, пушечных дотов — 571 шт., пулеметных дотов и дзотов — 3755 шт., проволочных заграждений — 611 км. В лесах Московской области вокруг города Москвы устроены лесные завалы протяжением 1528 км. После стабилизации обороны Москвы, 7 января 1942 года осадное положение было отменено.