Иллирией греки называли западную часть Балканского полуострова. Соответственно, все местные народы скопом у греков, а впоследствии римлян, получили общее название иллирийцев. Впервые о них упоминает античный историк Гекатей Милетский, живший в VI в. до н.э. Первые греческие колонии на Балканах появились веком ранее, так что к тому времени греки были хорошо знакомы с иллирийцами. Геродот даже составил список иллирийских племён, в алфавитном порядке: «Албаны, ардиеи, далматы, дарданы, дезитиаты, диционы, либурны, паннонцы, пирусты, плереи, мессапы, тавлантии, энхелии, япиги, яподы».
По современным представлениям эти народности сложились в раннем железном веке, когда пришлые индоевропейские племена смешались с аборигенами Балкан. От своих соседей — кельтов, фракийцев и т.д., иллирийцев отличал их язык. По данным лингвистов, он не был похож на кельтские и средиземноморские языки, входя в отдельную группу так называемых палеобалканских языков. Он полностью исчез примерно к VII в. н.э., сейчас от него осталось всего несколько топонимов в сербскохорватском языке. Благодаря ранним контактам с греками, иллирийцы к VI в. до н.э. включились в средиземноморскую торговлю. Но тут возникла проблема — своих товаров у них было очень мало.
Греки, а вслед за ними римляне отмечали воинственность балканских племён. С оружием у них тоже всё было в порядке. Например, иллирийский короткий изогнутый меч (или длинный кинжал) «сика» вскоре стал использоваться на огромных территориях, от Дакии до Палестины. Иудейские террористы того времени — «сикарии», получили своё название именно от этого вида оружия.
Кроме того, иллирийцы издавна славились как умелые кораблестроители. Самый распространённый тип древнеримского боевого корабля назывался «либурна», по названию одного из иллирийских племён. Что неудивительно, ведь конструкцию этого судна римляне позаимствовали у иллирийских пиратов.
Да, иллирийцы нашли отличный способ выйти на морские рынки античности — посредством пиратства. На их главной базе, расположенной на территории современной Хорватии, было 7 доков, арсенал и крепость. Иллирийцы разработали тактику морского боя, заключавшуюся в нападении одновременно четырьмя либурнами на один корабль противника. Превосходящие силы пиратов брали торговое судно на абордаж, спасения от них не было. Впрочем, иногда находились и другие способы заработка. Например, однажды царь Македонии Филипп V заказал постройку на иллирийских верфях целого флота в 100 кораблей.
После I Пунической войны иллирийские пираты стали всё сильнее досаждать развивающейся морской торговле Римской республики. Римские купцы плавали и в Грецию, и в Малую Азию, и в Египет, регулярно становясь жертвами пиратов. Извилистая береговая линия побережья Балкан с множеством островов давала приют огромному количеству пиратских шаек, даже просто отыскать место базирования каждой из них было чрезвычайно сложно. В это время в Иллирии правила царица Тевта. Рим отправил к ней посольство с требованием прекратить грабежи. На что получили ответ, что пиратство является традиционным способом заработка в этих краях и власть не может лишить своих подданных из законного заработка.
Римлянам подобный ответ не понравился и они ответили царице грубостью, после чего римский посол погиб от руки иллирийца, заступившегося за честь Тевты. Война стала неизбежной. Сначала иллирийцы успешно защищали своё побережье, но вскоре римляне собрали огромный флот из 200 кораблей с 22 тысячами десанта на них. Деметрий Фаросский, грек на иллирийской службе, сдал римлянам важную крепость. Уже через полгода после начала войны Тевта была вынуждена пойти на унизительный мир, отдав римлянам все укрепления и пообещав платить огромную дань.
Через 10 лет Тевта умирает и к власти приходит тот самый друг римлян, Деметрий Фаросский. Но римляне далеко, а усилившаяся к тому времени Македония рядом. Деметрий решил, что ему выгоднее дружить с македонцами и снова отправил иллирийский флот пиратствовать на римских морских маршрутах. Римляне сперва ничего не могли с ним поделать, поскольку шла II Пуническая война, Ганнибал стоял у ворот Рима и было совсем не до наведения порядка на Балканах. Но через год римский флот приплыл к своему бывшему союзнику. Деметрию пришлось бросить трон и бежать в Македонию.
В 168 г. до н.э. вся Иллирия была завоёвана Римом, через 40 лет она получила статус провинции, к середине I в. до н.э. все местные племена были окончательно усмирены. В городах звучала римская речь, крепости заняли римские гарнизоны. Впоследствии, во время Великого переселения народов, население Балкан смешалось с пришельцами с севера. В наше время лишь среди албанцев и хорватов, возможно, остались отдалённые потомки древних иллирийцев.
Если вам понравилась эта статья — поставьте лайк. Это сильно поможет развитию нашего канала, а также новые статьи из нашего канала будут чаще показываться в вашей ленте. Также будем рады, если вы подпишетесь на наш канал.
© Булат Мамлиев