Вероника закрыла за Артёмом дверь и ушла в комнату. Налила шампанского, понюхала розы, подаренные Артёмом, и замерла перед своим портретом.
«Классно поздравил, молодец, – чуть улыбнувшись, подумала она. – Да и вообще нормальный мужик. Не ожидала от него такой смелости: «Нет, садись сюда, садись на тахту». Я-то думала, что самой придется его в кровать затягивать. А он – бац и решился. Значит, не все потеряно. Теперь надо как-то с его отцом отношения наладить. Не буду сегодня ничего делать, только стол уберу и проваляюсь с книжкой весь день. Да здравствует день лени!»
Артём ехал домой. Хорошее настроение портила мысль о встрече с женой. Первый раз за девять лет он был с другой женщиной, и подступающее чувство вины начинало раздражать.
«Ну почему не может быть все хорошо? – Артём стукнул по рулю ладонью. – Да в чем я виноват? Ни в чем. Кто мешает Люде быть привлекательной? Плевать, черт с ней, надо о хорошем думать. Вероника, конечно, супер. Кто-то сказал: «Хороша та, не с кем хочешь заснуть, а та, с кем хочешь проснуться». А мне хотелось с ней сегодня проснуться, и каждое утро хочу с ней просыпаться. Она такая милая. А когда спит – вообще ангел. Целовал бы, гладил и любовался. Ну все, приехал».
Артём открыл двери и зашел в квартиру. Жена с детьми завтракали на кухне.
– Всем привет, я пришел, – объявил он.
– Привет, папа! – закричали девчонки.
– Привет, строитель, – сухо ответила Люда, не вставая из-за стола. – Чай будешь?
Чаю Артёму хотелось. Или лучше кофе? Он еще не знал. Но он точно знал, что не сможет сейчас сидеть с женой и врать, отвечая на ее вопросы.
– Спасибо, – ответил Артём. – Не буду. Устал. Сейчас душ приму и лягу.
– Как знаешь, – сказала Люда.
Выйдя из ванной комнаты, Артём залег в спальне. Он лежал с закрытыми глазами и вспоминал Веронику. Ранним утром, когда она еще спала, он тихо раздвинул шторы и открыл окно. Лучи восходящего солнца, проскользнувшие в комнату, осыпали ее тело нежными бликами. Вероника лежала на боку, спиной к Артёму, а он чувствовал, как его охватывает тревога и страх от одной только мысли, что может ее потерять.
– Ты не спишь? – прервала воспоминания Люда, заглянув в комнату – Мы с девчонками в парк. Пойдешь с нами?
– Нет. Буду лежать.
Дождавшись, когда жена с детьми ушли, он позвонил Веронике.
– Привет, любимая, – шептал он, придавая голосу томность. – Я соскучился.
– Привет, солнце. Так приезжай, я жду.
– Не мучай, ты же понимаешь, что это невозможно, – сказал Артём.
– Я сейчас так смеялась, – продолжала Вероника. – Вспомнила твое лицо, когда мы нашли пиджак. Ты был такой печальный.
Артём рассмеялся.
глава 4 в аудиоверсии ☝
Найденный утром льняной костюм, накануне небрежно снятый и всю ночь пролежавший комом между тахтой и стеной, был похож на серую морщинистую тряпку. Но как было приятно смотреть на Веронику, когда, накинув рубашку Артёма, она придавала первозданный вид бесформенной ткани, разглаживая утюгом мятые складки.
– Когда увидимся? – спросил Артём
– Тёмочка, я, скорее всего, в понедельник выхожу на новую работу. А вот вечером можем посидеть где-нибудь.
– А может, у тебя посидим?
– Можно и у меня, – сказала Вероника. – Созвонимся часика в три. Удачи. Целую.
– Целую, – ответил Артём.
«Все, надо выходить на работу, – подумал он. – А оставшиеся от отпуска дни пригодятся. Может, с Никой куда-нибудь съездим».
В понедельник Вероника приехала на работу в хорошем настроении. Она зашла в пахнущий недавним ремонтом новый кабинет, на дверях которого висела золоченая табличка «Начальник кредитного управления Быстрых Вероника Андреевна».
Ника ходила из угла в угол, восхищаясь обстановкой.
«Да, не поскупились учредители, – подумала она и провела рукой по спинкам белых кожаных стульев, стоящих вокруг приставного дубового стола. – Сколько денег вбухали в ремонт и итальянскую мебель».
Вероника села за стол и вызвала секретаря:
– Светик, хочу тебя предупредить. Я взяла тебя с собой, потому что мне нравится, как ты справляешься с делами. Но ты понимаешь, что тут у меня совсем другой статус и, естественно, у тебя тоже. Ты должна выглядеть безупречно, с посетителями максимум вежливости и при этом строгость. Каждый клиент должен понимать, что он пришел в управление, где его выслушают и поймут, но к груди не прижмут и не пожалеют. А у тебя такое доброе личико. Добавь стервозности и никаких платьев в цветочек. С первым рабочим днем!
– Спасибо вам, Вероника Андреевна, за то, что не оставили и взяли с собой. Я всегда вас уважала. Вы для меня идеал женщины. Я очень хочу быть похожей на вас и никогда не подведу, – заверила помощница.
– Светик, а сколько тебе лет?
– Двадцать два, – ответила девушка.
– Все еще впереди, так что иди работай.
Артём позвонил в три.
– Когда увидимся? – спросил он. – Я могу забрать тебя после работы.
– Тёмочка, меня мучает один вопрос, – осторожно сказала Вероника. – Я понимаю, что это не мое дело, но не хочу, чтобы у тебя дома были скандалы из-за меня.
– Спрашивай, не стесняйся, – усмехнулся Артём.
– Ты полностью понимаешь, что делаешь? И осознаешь, чем это все может закончиться и к каким последствиям привести?
– Да, Ника, – ответил Артём. – Давай при встрече.
– Хорошо, Тёма, – согласилась Вероника. – Приезжай к концу рабочего дня. Запиши адрес нового управления.
Закончив разговор, Артём позвонил жене.
– Люда, меня не теряй, – сказал он. – Я через час уезжаю на объект. Когда буду, не знаю. Возможно, останусь там.
– Артём, так теперь постоянно будет? Может, тебе туда переехать?
– Если ты совсем не хочешь меня видеть, могу переехать.
– Шучу, – ответила Люда. – Я же понимаю – это работа, и ты все делаешь для нас. Счастливо.
«Вот такие шпионские игры начались, – подумал Артём. – Как говорил вождь пролетариата: «Конспирация и еще раз конспирация». Черт, для чего только?»
Артём заехал в магазин, купил бутылку испанского сухого вина и к шести приехал за Вероникой.
Увидев ее, выходящую на крыльцо, он выскочил из машины и открыл перед возлюбленной переднюю дверь.
– Присаживайтесь, королева.
Вероника улыбнулась и поцеловала его в щеку.
– Поехали, Тёма, поскорее.
– Почему поскорее? – удивился мужчина.
– Хочу скорее домой, чтобы обнять тебя, – ответила Вероника.
Зайдя в квартиру, они долго стояли обнявшись.
– Ты не спешишь домой?
– Нет, – помотал головой Артём.
– Пошли на кухню, – сказала Вероника. – Перекусим? Есть холодное мясо, и салатик овощной сейчас накрошу. Ты вино наливай, и закончим дневной разговор.
Артём прошел на кухню и подумал:
«Я ведь в прошлый раз сюда не заходил. Елки-палки, чистота, как в операционной. Деревянная белая мебель. И ни пылинки».
Он сразу вспомнил свою кухню и полную раковину немытой посуды. И стало легче, как будто это было оправданием того, что он сейчас здесь.
Пока Артём доставал бокалы и открывал вино, Вероника выложила на блюдо мясо и вымыла овощи.
– Давай выпьем и закроем начатую тему, – Вероника пригубила вино, поставила бокал и продолжила: – Тёма, ты мне очень приятен, но я боюсь привыкнуть. Еще пару месяцев нам будет достаточно этой квартиры, но ведь потом захочется свободы. Я захочу ходить с тобой в кино, театр, гулять. Захочу обнимать тебя, когда я хочу, целовать не тогда, когда можно, а тогда, когда хочется. Сегодня у офиса я так мечтала прижаться к тебе, но не могла – боялась: вдруг нас увидит твоя жена или кто-нибудь из ваших общих приятелей. Я не хочу, идя с тобой по улице, чувствовать, что ты озираешься по сторонам в страхе быть замеченным каким-то знакомым. Скажи, что мы будем делать, когда кроме постели нам понадобится общение с людьми?
Артём поднялся, обнял Веронику и сказал:
– Ты не волнуйся, все будет хорошо. Ты веришь мне?
– У меня два выхода, Тёма, – шепотом сказала женщина. – Или верить тебе или расстаться сегодня же.
Артём напрягся, Вероника почувствовала, как быстро забилось его сердце.
– И что ты решила?
– Ну и глупенький, ты, Тёма, – сказала Вероника, освобождаясь от его объятий.
Она взяла его за руку потащила в комнату.
– Ужин откладывается, – начал Артём, но Вероника прикрыла ему рот ладонью и выключила в кухне свет.
Утром на работу они ехали вместе. Артём завёз Веронику и помчался домой переодеваться.
Секретарь встретила начальницу улыбкой.
– Доброе утро, Вероника Андреевна. Я приготовила вам список дел на сегодня. Полная загрузка до обеда.
– Спасибо, Светик, – ответила начальница. – Знаешь мои привычки. Люблю все с утра переделать, а то после обеда голова плохо соображает. Давай список и свари мне, пожалуйста, кофе.
Вероника зашла в кабинет, села за стол и принялась изучать план на день.
– Так, первый придет через пятнадцать минут, – сказала она вслух. – Ну что же, я готова.
Вошла Света, неся на подносе чашку кофе и стакан со льдом.
– Посетитель уже пришел. Звать?
– Зови.
Секретарь вышла в коридор и пригласила клиента. Дождавшись, когда мужчина войдет, она сказала:
– Вероника Андреевна! К вам Петров Игорь Филиппович, учредитель ООО «Панельстроймонтаж»
Вероника окинула клиента одним взглядом, мгновенно оценив его достаток.
«Тот еще «жучара», – подумала она. – Но почему мне знакомо название фирмы? Я со строителями не пересекалась. Только Тёма у меня строитель. Минуточку, минуточку... Так это Тёмин хозяин. Интересная ситуация».
– Присаживайтесь, Игорь Филиппович, слушаю вас.
– Вероника Андреевна, – начал Петров. – Понимаете...
Он рассказал Веронике, как согласовывал документы на строительство жилого дома и на что ушли деньги.
– Я поняла, – сказала женщина. – Сколько вы хотите и какие подготовили документы?
– Мне надо сто миллионов, а документы у меня есть все, – он вытащил из красивого кожаного портфеля объемистую папку. – Не первый раз такие займы беру. Кредитная история фирмы безупречна.
– Я проверю, не сомневайтесь, – сказала Вероника.
– Вероника Андреевна, – негромко сказал клиент. – Я много слышал о вас, и прекрасно понимаю, что лично вы принимаете решение после всех проверок. Я вижу, что вы деловая женщина, поэтому осмелюсь сказать, что в случае положительного решения вопроса я готов выразить благодарность в размере…
Он вытащил из внутреннего кармана пиджака позолоченную ручку и небольшой лист бумаги. Написал на нем цифры, протянул записку Веронике.
Женщина схватила бумажку, скомкала ее и швырнула клиенту в лицо.
– Это вы мне сейчас взятку предложили? – негодовала она. – Вы в своем уме? Я сделаю так, что вы ни в одном банке не сможете кредитоваться никогда. Понимаете? Никогда!
– Простите, простите, – залепетал Петров, – но все так делают.
– Вы считаете, что я такая же, как все? – разъяренная Вероника встала из-за стола. – Может, мне охрану вызвать?
Ника взяла брелок с тревожной кнопкой и с упоением смотрела, как «жучара» превращается в букашку, готовую ползать у ее ног в ожидании прощения.
Мужчина тоже поднялся. Он, прижав портфель к груди, взмолился:
– Простите, Вероника Андреевна. Конечно, вы не такая, как все. Давайте продолжим.
– Давайте, – согласилась Ника, понимая, что первый раунд она выиграла. –Сядьте.
Клиент сел.
– Вы сказали, что я деловая женщина. Это правда. Поэтому перейдем к делу. Вы знаете Седова Артёма Савельевича?
– Конечно, – успокоившись, сказал Петров. – Он заместитель директора моей фирмы.
– Что вы можете о нем сказать? – продолжала Ника. – Только абсолютно честно.
– Конечно, Вероника Андреевна, честно: прекрасный парень, работает много лет, по-моему, когда-то давно пришел мастером и вот дорос до заместителя.
– А что же, если он такой хороший, дальше не растет?
– Так есть директор. Хорошо с работой справляется.
– Я поняла. У меня к вам предложение, обсудите его с коллегами. Если вы пройдете все наши проверки и я приму положительное решение по кредитованию, Седов должен стать директором. А точнее, не так. Если Седов станет директором, я приму положительное решение. Вам понятна моя мысль? У вас ровно месяц, а я сегодня подписываю ваше заявление и отдаю бумаги в работу.
Петров, улыбаясь, встал:
– Вероника Андреевна, дорогая! Вы воистину деловая женщина. Спасибо за понимание.
Вероника подошла к нему и протянула руку:
– Всего хорошего, Игорь Филиппович. Мой номер телефона возьмете у секретаря.
– До свидания. Спасибо вам громадное, – ответил Петров и обхватил ее руку своими потными от напряжения ладонями.
Когда клиент вышел, Ника залпом выпила остывший кофе и сказала:
– Ну что, милый Тёма, путь наверх открыт.
Все главы романа читать в ЭТОЙ ПОДБОРКЕ
Продолжение следует...
Подпишись, чтобы не пропустить!!!
Понравилось? Поделись с друзьями в социальных сетях👍!
картина "Карточный домик" художник Елена Аликина.