Между ярко-синей поверхностью океана и его самыми черными глубинами - от 200 до 1000 метров, ниже - находится таинственный темный промежуток воды. Добро пожаловать в сумеречную зону .
Последние данные свидетельствуют о том, что здесь больше животных по весу, чем во всех мировых промыслах вместе взятых. Но кто здесь живет и в каких количествах?
С августа группа ученых использует новые технологии, чтобы лучше понять странных обитателей сумеречной зоны. Они надеются, что их результаты приведут к более устойчивому подходу, прежде чем рыболовная индустрия попытается собрать часть своей богатой жизни, поскольку рыболовство ближе к поверхности уменьшается.
« Настало время получить эти знания, пока не стало слишком поздно», - сказала Хайди Сосик , биолог из Океанографического института Вудс-Хоул, который возглавляет проект « Зона сумерек в океане ». «Эта область сумеречной зоны океана действительно очень мало исследована, но чем больше мы узнаем, тем интереснее и важнее она играет роль во всей экосистеме».
Ниже приведены основные моменты того, что они вытащили в своем первом круизе.
Заглянуть в глубину ультразвуком
У каждого животного в океане есть своя собственная слуховая подпись, которую обычно обнаруживают корабли, посылая звуковые волны, которые отскакивают или рассеиваются от их тел. Именно так круизы, наблюдающие за китами, часто находят горбатых гор для вас.
Но акустические отпечатки пальцев животных сумеречной зоны по-прежнему загадочны, потому что у бортового сонара нет полосы пропускания, чтобы различать многие организмы, живущие далеко под поверхностью в так называемом слое глубокого рассеяния . Это настолько плотная жизнь, что люди когда-то думали, что это морское дно.
Около 250 различных видов миктофид, или рыб-фонарей, как и образцы выше, составляют большую часть этого плотного слоя. Хотя их достаточно много, чтобы обмануть сонар, по отдельности они не больше вашего указательного пальца.
Во время 10-дневной экспедиции в Атлантике команда буксировала инструмент под названием Deep-See от Генри Б. Бигелоу, корабль из Национального управления океанических и атмосферных исследований. Внутри этого глубокого слоя он обнаружил диапазон частот, который ученые надеются сопоставить с изображениями и ДНК, чтобы создать своего рода слуховой словарь жителей сумеречной зоны.
« Акустика является самым мощным инструментом для этого, но для этого нужно знать, как эти организмы рассеивают звук», - сказал Андоне Лавери, который руководил разработкой инструмента Deep-See.
Они собрали организмы в траловые сети, в последний день прикрепив небольшой аквариум к задней части одной сети, в котором большинство организмов, которые они фотографировали на корабле, были живыми и в хорошей форме.
Крошечные тела, маленький аппетит
Обыкновенная щетина является самым распространенным позвоночным животным на планете.
«Некоторые из них выглядят как сумасшедшие монстры», - сказал доктор Сосик, - как светящийся вытянутый вверху человек.
Но она указала, что «большинство животных, которые живут в сумеречной зоне, действительно маленькие».
Эта адаптация к размеру является ключевой здесь, когда еды мало, потому что мелочам не нужно так много.
Хотя они и маленькие, они жестокие
Этот зубастый монстр, гадюка Слоана (Chauliodus sloani), мог бы поместиться в вашей руке.
«Этот парень мог бы считаться одним из самых больших и плохих хищников», - сказал Пол Кейгер , биолог из Вудс-Хоул и фотограф-круиз.
Он имеет одно из самых больших соотношений размеров зубов к телу в животном мире. Его зубы слишком велики для его рта, поэтому он просто закрывает их, как клетка, заключая в тюрьму свою добычу, прежде чем съесть.
«Эти рыбы могут не видеть добычу в течение нескольких дней, и когда они видят что-то, они не хотят потерять это», - сказал он.
Делать больше света в темных глубинах
Живот топорика содержит легкие органы или фотофоры. Многие животные здесь производят свой собственный свет посредством химической реакции внутри фотофоров различной формы, размеров и расположения.
Включая эти огни и регулируя их интенсивность, рыбы-топоры смешиваются со светом, стекающим с поверхности, становясь невидимыми для хищников, ищущих силуэты снизу.
Эта техника сокрытия, называемая контр-освещением, является наиболее распространенным применением биолюминесценции в сумеречной зоне.
Животные, такие как топорик, также используют свое тело как зеркало, чтобы скрыться или даже сделать себя прозрачным.
Вещи, которые встречаются в сумеречной зоне
Чтобы почувствовать тускло освещенную среду, такие животные, как эта рыба-фонарь, могут превратить свои глаза в гигантские линзы при слабом освещении.
Или, как обычный клык, внизу справа, они выбирают другие чувства.
«Это зависит от того, что происходит ночью, - говорит доктор Кейгер.
Этот гребень по длине тела имеет датчики давления, которые могут обнаруживать объекты, ток или животных, движущихся в воде на расстоянии нескольких тел. Вблизи слизистое покрытие усиливает способность рыбы обнаруживать химические вещества вокруг нее.
И это даже не самая странная адаптация
Вместо того, чтобы брызгать чернилами, чтобы спастись от хищников, стеклянный кальмар размером с кулак сверху слева прячется на виду, вытягивая свои щупальца и голову в покрытую шипами полость тела. Затем он наполняет эту сферу кальмара собственными чернилами, превращаясь в «неприятный, упругий шарик», сказал доктор Кейгер.
Ежедневные путешествия между слоями океана
Когда военно-морской флот начал использовать активную акустику для наблюдения за морем в 1930-х годах, они заметили много звука, отражающегося от слоя, который, по их мнению, был дном. Но его глубина менялась с ночи на день.
Это «ложное дно» оказалось бегущей массой животных, которые каждую ночь путешествуют на глубине от сотен до тысяч футов от глубин до поверхности живой волной, которая охватывает планету.
Недавние свидетельства обнаружили, что в течение дня обитатели поверхности, такие как акулы, тунцы и рыбы-мечи, ныряют в глубину, чтобы поесть.
«Слои не различимы. Они очень сильно взаимосвязаны, и организмы, которые живут в одном слое, находятся под влиянием организмов, которые живут в другом », - сказал доктор Сосик.
Ученые, работающие над распутыванием этой многослойной пищевой цепи, полагают, что она может сыграть важную роль в регулировании климата, сохраняя углерод в океане. И это одна из причин, почему так важно изучать эти водные глубины, которые мы обычно не видим.
«Если бы вы представили, что стираете жизнь в сумеречной зоне, это не затронет только этот слой. Это повлияет на океан и всю планету », - сказал доктор Сосик. «Это также удивительно интересно, и ты не можешь отвести взгляд».
