Диаметр Земли составляет примерно 12 750 км, а окружность - около 40 000 км. Многие древнегреческие математики еще в 300-200 гг. до н.э. были убеждены, что Земля не плоская, а имеет форму шара. Первым окружность Земли измерил Эратосфен около 250 г. до н.э., основой измерения послужил угол наклона солнечных лучей в двух городах, Сиене и Александрии, и расстояние между этими городами. С помощью простых вычислений Эратосфен получил очень точный результат, с погрешностью всего в несколько километров.