"Гусарская баллада" - это история о том, как женщина переоделась в мужчину, чтобы попасть на войну. В реальной жизни у героини был прототип - Надежда Дурова - первая женщина - офицер в российской армии, участник Отечественной войны 1812 года. Почему девочка в то время, в ту эпоху выбрала для себя путь военного?
Конечно же, все идёт из семьи. Надежда родилась в семье гусарского ротмистра и дочери помещика, вышедшей за него замуж против воли родителей. Надежда была их первым ребёнком, но мать хотела мальчика и сначала не испытывала вообще никаких чувств к девочке, а потом та стала её просто раздражать. Известен такой факт, который описывает сама Надежда в своих мемуарах. Семья вела скитальческий образ жизни, часто перезжала с места на место. Когда девочке исполнился год, семья опять поехала на новое место службы. Мать и дочь ехали в карете. Девочка громко плакала, не могла уснуть, мешала матери спать, и тогда она просто выбросила её из карты. Подобрали окровавленную девочку гусары и передали отцу. Отец отдал ребёнка кормилице и своему денщику на воспитание. Так стала расти Надежда. Ни к какому женскому труду её не приучали, она росла среди лошадей, слушая полковую музыку и махая шашкой. Отец подарил ей казачий мундир и коня Алкида, с которым она не расставалась. А в 18 лет Надежду выдали замуж. Через год у них родился сын Иван, но никаких чувств ни к мужу, ни к сыну женщина не испытывала. Поэтому в один из дней просто ушла из дома к родителям, оставив сына на попечение мужу. Мать была в гневе. Через некоторое время Надежда оставила свою одежду на берегу, чтобы родители считали её утонувшей, а сама начала новую жизнь - переоделась в мужской мундир и ушла с казачьим полком.
Вот теперь началась та жизнь, которую она знала и любила. Она участвовала сражениях, проявляла отвагу и храбрость, а за вынос раненого с поля боя была представлена к Георгиевскому кресту и званию унтер-офицера. Её конь Алкид не раз спасал ей жизнь, и для неё было настоящим потрясением, когда он, застоявшись, стал прыгать через плетень и насмерть распорол себе брюхо.
Так бы и дослужился до пенсии дворянин Александр Васильевич Соколов, он же Надежда Дурова, но перед одним из сражений Надежда написала письмо отцу о прощении. Отец, получив это письмо, начал разыскивать дочь, задействовал все связи, чтобы вернуть её домой. Вся эта история о женщине - кавалеристе дошла до Александра 1, он вызвал её в Петербург, восхитился героизмом и бесстрашием, дал новое имя в честь себя Александр, фамилию по отчеству матери Александров и перевёл в элитный Мариупольский гусарский полк.
В 1816 году Надежда вышла в отставку и стала жить в семье младшего брата Василия. Ходила она всегда в мужском платье и подписывалась Александр Александров. Сын её воспитывался в Императорском военно-сиротском доме. Матери он написал один раз, когда просил разрешение на брак. Увидела слово "матушка", Надежда, не читая, бросила его в костёр. Лишь на следующем письме, адресованном Александру Андреевичу, она написала "благословляю".
Последние годы жизни она жила в окружении многочисленных кошек и собак, которых подбирала на улице, и прожила довольно долгую жизнь - она пережила своего сына на 10 лет и умерла в 82 года. Такова эта история.