Полностью электрический коптер Flyer напоминает гибрид дрона и гидросамолета. Пока он летает над водой на высоте до трех метров. В движение его приводят 10 независимых пропеллеров. В компании заявляют, что дрон на одной зарядке способен за 20 минут полета преодолеть 32 км. CEO Kitty Hawk Себастьян Трун уверяет, что управлять их машиной не сложнее, чем играть в компьютерную игру.
Компания начала разработку летательных аппаратов в прошлом году. Теперь открыт предзаказ. При этом в Kitty Hawk пока не называют цены на свои мультикоптеры. Нет и определенных дат выпуска и продаж. На данный момент компания провела уже около 1500 тестовых полетов. Ими занимались сотрудники, но теперь на тесты будут приглашать всех заинтересованных лиц и потенциальных деловых партнеров.
Учитывая их дальность полета, трудно говорить, что это полноценное транспортное средство. Пока это больше похоже на дорогое развлечение. Чем-то похожим занимается французский изобретатель Фрэнк Запата, разрабатывая и предлагая свои ховерборды и флайборды. Они тоже выглядят эффектно, но практическая польза от них сомнительна.
Однако в Kitty Hawk ставят перед собой амбициозную цель трансформировать мобильность. Ранее Трун заявлял, что в течение пяти лет их аппараты станут уже чем-то привычным. Основная идея Kitty Hawk в том, что будущее городов — персональная авиация. Именно она избавит от пробок и логистических сложностей. Впрочем, поклонник туннелей Илон Маск заявлял, что летающие автомобили хороши лишь до тех пор, пока упавшая сверху деталь не размозжит кому-нибудь голову. Кроме того, мириады летающих машин будут очень шумными.
Тем не менее, авиация сегодня находится на пороге больших изменений. От чего-то тяжеловесного и крупного она пытается перейти к простому и быстрому. Целый ряд компаний сегодня разрабатывает проекты летающих автомобилей, летающих такси и других небольших авиационных единиц. Этой областью интересуются военные, небольшие частные компании и традиционные авиапроизводители вроде Airbus. У многих из них уже есть прототипы, но пока абсолютно не ясно, станет ли чья-то концепция по-настоящему массовой.