А начался он хорошо. Даже отлично. Вот закончился плохо, в «европейской» своей части, Спарта, Бордо, Лидс...
Однако предсезонка и старт были наполнены самыми радужными ожиданиями. И не только потому, что влился в состав Сергей Николаевич Юран. Хотя плюсов от его появления виделось немало.
Во-первых, сам по себе хороший игрок. Причем не просто игрок, а нападающий, потому как умение Александра Петровича Ширко засрать всё что только можно уже вошло в легенды. Да и вообще, форвардов в команде был теперь полный комплект, причем самых разноплановых. Юран, Ширко, Робсон, Бузникин, добавим еще Валерку Кечинова – в общем, в теории Олегу Ивановичу было из кого выбирать, и в каком сочетании, для решения разных задач и взлома различных «автобусов».
Ну и потом С.Н.Юран – как бы один из творцов «вечного рекорда Лиги Чемпионов» образца осени-1995, носитель победного духа, итп. В общем – в теории всё выглядело довольно уверенно.
Однако одним Барсиком дело не ограничилось. Прибыли в команду еще два спортсмена, чье приглашение изначально выглядело не очень перспективным, однако по итогу именно они (а совсем не Юран) принесли Спартаку немало пользы. Это Виктор Булатов и Юрий Ковтун. Над последним в бытность его игроком «Динамо» и Сборной болельщики частенько угорали со смеху, и не без оснований, один только мяч в ворота Черчесова в Исландии чего стоил (это когда он четко так, в падении, как заправский форвард, что называется, «замкнул»). Но вышло так, что следующие несколько сезонов представить защиту Спартака без Юрца сделалось решительно невозможно!
Короче, можно было смело сказать: да, Великий Клуб ощутимо усилился. Почему в итоге «европейская осень» закончилась крахом... ладно, не будем о грустном сегодня. Вспомним хорошее!
Потому что в России Спартак в тот сезон сыграл более чем уверенно. Всего 2 поражения в 30 турах чемпионата, в прошлый раз такое случалось в 1993 году, а впоследствии не случалось уже никогда. Дважды обыграны кони, 1:0 и 4:0. Дважды по 3:0 отгрузили Локомотиву. Не просто стать Чемпионом, а всухую (!) отоварить серебряного и бронзового призера – это ли не чудесненько!
И, конечно – прекрасный сезон выдал Андрей Валерьевич Тихонов. 19 забитых мячей, причем с позиции полузащитника. Это чуть позже «свои десять за сезон» для нападающих сделались чуть ли не «гроссмейстерской планкой», а тогда как-то всё-таки считалось, что смысл футбола – в атаке, в забивании голов.
Да, зимой с третьей попытки в Кубке Содружества одолели все-таки заклятых друзей-соперничков из Киева. Что, само собой, добавило положительных эмоций.
Ну а в самом первом туре предстоял непростой выезд во Владикавказ. Два последних матча там Спартак проиграл, а выиграл там вообще в 1994 году (кажется), так что имелся «должок».
И Спартак вернул его. Причем сразу показав довольно солидную игру. Ну а отличился – конечно же, Андрей Валерьевич Тихонов! В своем тоже фирменном стиле, пройдя по краю и сочно влепив под перекладину.
Короче, смотрим
3 апреля 1999, 1 тур Чемпионата России, Алания – Спартак 0:1