1980 году советская команда борцов вольников отправилась на турнир в Югославию. В неё входили двукратные олимпийские чемпионы Иван Ярыгин и Леван Тедиашвили.
Они мечтали завершить карьеру выступлением на Московской Олимпиаде, но их мечтам не суждено было осуществиться, так как в тот год их обоих на чемпионате страны в весе до 100 кг обошел грек Илья Мате, который и готовился в составе национальной сборной к олимпийскому турниру.
Поездка в Югославию считалась престижной, но по приезду борцов ждало разочарование. Принимали их плохо, не выдерживала никакой критики и организация турнира. Поединки должны были проходить под открытым небом на баскетбольной площадке, на которую настелили ковры. На беду организаторов во время открытия турнира пошел дождь. Чтобы не срывать соревнования, решили проводить схватки в одном из подвальных помещений гостиницы, в которой жили спортсмены. Представьте себе картину: Тедиашвили и Ярыгин, великие борцы, звезды спорта, и подвал с низкими потолками, куда еле втиснули один ковер.
Комичность ситуации не ускользнула от внимания Левана, слывшего в среде борцов весельчаком и балагуром. На разминке, оглянув в очередной раз неказистое помещение, он оборачивается к сосредоточенному на предстоящей схватке Ивану Ярыгину и со вздохом роняет: «Ваня, начинали мы с тобой в подвалах и заканчиваем в подвалах».
