Деревни... Деревни... Деревни...
Сколько их. Много. Они окружают города и питают их. Не будь деревни, не было бы и городов. Но что происходит с ними!? Этот вопрос мало кого волнует. Я уже не говорю о проблемах колхоза, о не выплате пенсий. Да, денег нет. А люди пьют. Непонятно на какие деньги, но они спиваются и умирают.
Вот и в нашей деревне Быхово, Комаричского района, произошёл такой случай...
В новогоднюю ночь старушка по имени Катерина Семёновна, отправилась в гости, в надежде, что там нальют. Лет 65 ей было.
Думала ли она, что не вернётся уже домой никогда...
Конечно нет. Мысли были заняты совсем другим.
Вечером, 31 декабря, она вышла из своей покосившейся на бок избы, повесила замок на дверь и пошла на другой конец деревни, через мост, к некоей Варваре Фёдоровна.
По дороге она думала лишь о том, чем угостит её давняя подруга. Конечно она не могла думать о детях, она не думала о позорной смерти, которая омрачит их воспоминания о ней.
Не нам её судить.
Валил снег. Кругом сугробы, темно. В деревнях всегда темно. Катерина Семёновна с трудом передвигала ноги по сугробам. Наконец показалась небольшая изба. В окне горел свет. "Значит дома", - довольно подумала старушка. Она подошла к калитке. Залаяла собака. И стала бросаться на неё. Вот скрипнула дверь и на пороге показалась хозяйка дома. В руке у неё был фонарь.
-Кто здесь? - крикнула осипшим голосом Варвара Фёдоровна.
-Это я, Катерина, - отозвалась из темноты Катерина Семеновна.
Громко пыхтя, переваливаясь с ноги на ногу, хозяйка подошла к калитке и впустила позднюю гостью. Пёс громко лаял, как будто не хотел впускать её в дом, как будто знал... Как будто чуял, что смерть бродит поблизости.
Но, Варвара Фёдоровна, неподозревавшая ни о чем подобном, взяла палку и замахнулась на пса. Он заскулил от беспомощности и лёг у крыльца.
Настроение у подруг не испортилось от этой выходки. Радостные зашли в дом. Дома тепло, печка топится. Уселись за стол, разговорились. В деревне то на пенсии с кем поговоришь. Стол был накрыт по новогоднему, празднично, гостей больше не было. Да и какие гости, деревни то вымирают.
Часы пробили полночь.
Вдруг в окно постучали. Но на этот раз пёс не лаял. Конечно, ведь его там и не было уже. Он ушёл к соседям и спал в чулане. Тем временем стук в окно повторился.
Варвара действительно никого больше не приглашала. Она подумала, что это дети балуются. Да, они бывают ещё в деревнях. Приезжают к своим бабушкам и дедушкам.
Варвара Фёдоровна взяла фонарь и вышла на крыльцо. Вначале она ничего не заметила. Но потом сообразила, что надо подойти к окну,в которое стучали. Посмотрев на рыхлый снег, она не увидела ни одного следа. Она обошла дом. Нет следов. Но они же обе слышали стук. Это ей показалось очень странным. Но она почему-то решила не рассказывать Катерине про это. Прежде чем зайти в дом, на крыльце, она выключила фонарь и посмотрела в даль,в том направлении, куда должна была пойти домой её подруга.
Её испугу не было предела. Без сомнения причиной этому страху, что вполне естественно, было призрачное явление, по внешнему виду и походке, напоминавшее бывшего мужа Екатерины Семеновны,который умер год назад почти в это же время. Из за облаков светила луна. А призрак шёл и оборачивался, маня рукой. От страха у Варвары Семеновны подкосились колени. Призрак скрылся за поворотом. А Варвара стояла как вкопанная и не знала, что делать.
-Кто там? Где ты ходишь,-наконец послышался из дома голос весёлой Катерины.
-Иду, иду, - опомнилась хозяйка. Взяла себя в руки и решила ничего не рассказывать. Это ж напугает как человека. Может ей все это привиделось. Водка мозги затуманила. Она вернулась за стол, попыталась улыбнуться. Но улыбка получилась натянутой. Хорошо, что Катерина уже достаточно выпила и ей было и одной весело. Она налила себе ещё рюмку, зачем то помянула мужа. Варвара Фёдоровна была в каком-то странном оцепенении. Как будто все было предрешено. Ничего нельзя поменять. Она больше её не увидит. Эта мысль стучала как колокол в её голове. Тем временем, Катерина взяла недопитую бутылку.
-На дорожку, - пояснила она.
Варвара думала её остановить. Ведь это её подруга со школьной скамьи. Но её словно какая то сила остановила.
Судьба...
Она знала, что уже ничем ей не поможет.Она знала, что видит её в последний раз. Как будто подруга просто пришла попрощаться с ней. Варвара смотрела в окно на удаляющуюся в свете луны фигуру своей подруги. Какой бы она ни была. Не важно. Она человек. И она знала её маленькой девочкой,с которой они вместе прыгали по летним тёплым лужам. Вместе прогуливали уроки в школе, бегая на поле, посмотреть как пасуться коровы, ну или на молодых пареньков пастухов. Да все было вместе, вся жизнь. И пить Катерина начала ведь после смерти мужа, от одиночества и тоски. Значит отмучилась, получается.
Варвара налила себе рюмку водки и не закусывая, выпила. Потом ещё и ещё, пока сон не срубил её. Пьяному человеку всегда хочется спать. Хоть в жару, хоть в мороз. Она была женщиной непьющей. Только по праздникам. Но тут просто ушла в запой на несколько дней.
А пропажу Катерины обнаружили уже на следующий день. Но никто её почему-то не искал. На двери висел замок. Голодные свиньи оглушительно визжали, но некому было их покормить.
На четвёртый день объявили поиски. Её нашли под мостом, в снегу. Случайно. Пёс Варвары громко скулил возле какого то сугроба. Вот и спустились туда.
Сообщили в милицию, послали телеграмму детям. Тело увезли на экспертизу. Зачем-то.
Вот такая смерть настигла Екатерину той зимой. По той же причине и муж её умер. Работы не было, он от скуки и начал прикладываться.
Кто-то скажет :"судьба".
Да, конечно, судьба.
Но факт остаётся фактом. Деревни вымирают. Стариков и старушек осталось совсем мало.
От одиночества, от безысходности.
Катерине уже не так одиноко, она наконец то встретилась со своим мужем.
Вот такие истории происходят в нашей деревне. И их не мало.
За окном валит снег.
В это время в деревне много снега....
Повесть основана на реальной истории.
1996 год.