Каково это-потерять контроль над реальностью? Я знаю ответ на этот вопрос. Тридцать лет назад я пережил интенсивный и ужасающий эпизод психоза, который длился около 24 часов. Это оказалось одноразовым, но оно оставило меня потрясенным и навсегда изменило мое отношение к собственному психическому здоровью.
Будучи психологом и неврологом, я часто задавался вопросом, дал ли мне мой опыт какое-либо полезное понимание науки психоза, но из-за клейма, связанного с психическим заболеванием, в течение многих лет я держал свой опыт в секрете от всех, кроме моих самых доверенных друзей и семьи. Несмотря на растущую открытость, иногда все еще существует нежелание решать проблему психических заболеваний, особенно вокруг психоза – это всеобъемлющий термин для набора симптомов, который приводит нас к потере общего чувства реальности, которое мы обычно принимаем как должное.
Я решил поделиться своим опытом, потому что думаю, что, говоря о психозе более открыто, мы можем вывести его на свет и побудить к разговору о неотложных вопросах: что можно сделать, чтобы избежать или смягчить этот вид психического заболевания в себе или в тех, кто нам ближе всего? Как мы можем наиболее эффективно помочь людям, которые испытывают временный отход от реальности, и поддержать тех, кто им близок?
В 1990 году, в начале моего двадцатилетия, я был студентом в Лондоне, где заканчивалась моя дипломная работа. Моя личная жизнь была хаотичной и бурной. Я порвал со своей давней подругой и несколько раз за несколько месяцев переезжал из одного дома в другой. Я размахивал руками в знак приветствия, сжигая свечу с обоих концов. Я усердно работал над своим проектом на последнем курсе и недавно умер от сильной простуды.
Однажды днем я был в пабе с несколькими друзьями, когда мне показалось, что я слышу, как незнакомец произносит мое имя позади меня. Так или иначе, это было начало чего-то. То, что начиналось как чувство неловкости, через несколько минут превратилось в паранойю. Я был уверен, что другие люди в пабе говорили обо мне. Я чувствовал, что они хотят убить меня, и каким-то образом я знал, что они принесли с собой инструменты (зубила и заточенные отвертки), чтобы сделать это.
Я старался вести себя нормально, но мне было очень неудобно, я все время менялся местами, и мои друзья согласились пойти в другой паб. Но страх продолжал расти, и я решил, что мне нужно уйти подальше. Я договорился остановиться у друга, который жил в другой части города. Я отправился один, но так и не добрался туда.
На полпути через Лондон мне казалось, что я улавливаю знаки и сигналы от людей вокруг меня. Все, казалось, говорило мне выйти из метро на площади Пикадилли. Так я и сделал. Я помню, как зашел в кондитерскую и услышал открытие старой песни Shangri-Las "вожак стаи": "я встретил его в кондитерской..." это казалось удивительным совпадением, наполненным смыслом. И только много позже, оглядываясь назад, я понял, что они, конечно же, играли песни, связанные с конфетами, по кругу.
На самом деле я ничего не видел и не слышал, просто почти все вокруг меня, казалось, было наделено особым значением, и все это относилось ко мне! Каждый сигнал светофора, каждый мигающий уличный фонарь был знаком, предназначенным только для меня. Каждое случайное замечание прохожего было зашифрованным сообщением. Я чувствовал себя главным героем – не в вымышленной истории или фильме, а в каком – то реальном шпионском сценарии. Эта раскрывающаяся тайна действительно происходила со мной, и я должен был понять ее в реальном времени.
Безусловно, самым сильным аспектом этого переживания было ощущение, что моя жизнь была на кону: люди охотились за мной, намереваясь убить меня. Когда на карту была поставлена моя жизнь, реальность приняла гораздо более срочный, витиеватый вид. Музыка гремела повсюду, куда бы я ни пошел. Городские огни мигали и пульсировали. Они всегда так делают, конечно, но для меня весь эффект был похож на сцену погони из фильма. Несмотря на то, что он был напуган, это не было полностью отрицательным опытом. На самом деле, должен признаться, я никогда не чувствовал себя таким живым. В попытке оторваться от преследователей, я покрыл огромную площадь центрального Лондона. Я двигался быстро, делая случайные повороты, дергаясь туда-сюда, всегда всего на несколько секунд опережая убийц.
"Кино", в котором я жила, превратилось из серии Джеймса Бонда в триллер Джона ле Карре.
По мере того как шло время и мне казалось, что я, по крайней мере временно, перехитрил убийц, загадка становилась все более запутанной. Как же мне удалось прожить так долго? Неужели кто-то присматривает за мной, наблюдает за мной? Это стало больше походить на некое испытание; если я пройду его, то каким-то образом все станет ясно.
В конце концов меня привлек мерцающий свет сварочного фонаря на высоком здании рядом со Стрэндом. Он оказался частью комплекса Королевских судов юстиции, в котором велись какие-то строительные работы. Каким-то образом я прокрался внутрь и добрался до самого верха. Путешествуя с рабочими-строителями во внешнем подъемнике, я позировал, по-видимому убедительно, как плотник.
Я с ужасом вспоминаю, как смотрел на Лондон с крыши. Я чувствовал себя совершенно измученным, беспомощным и растерянным.
Когда я вернулся в здание, все уже успокоилось. Это было похоже на то, как если бы "фильм", в котором я жил, превратился из последовательности действий Джеймса Бонда в триллер Джона ле Карре. Было темно, тихо и никого вокруг не было. Я очутился на полу с несколькими залами суда и адвокатскими кабинетами, заполненными юридическими файлами. Я был уверен, что где-то в этих документах таится разгадка тайны. Когда я читал сильно закодированные файлы, мне казалось, что все они были связаны со мной и моей секретной миссией. После изучения бумаг в течение некоторого времени, в конце концов, я заснул на полу.
Как назло, я остался незамеченным. Утром я покинул королевский суд, каким-то образом вернувшись через Лондон через Холланд-парк в Шепердс-Буш, где я жил. Не помню, как я туда добрался, но, возможно, пешком. Я все еще пребывал в бреду, но паранойя начала отступать, оставляя меня в замешательстве. Я никак не мог решить, как же мне завершить свою миссию. Я слонялся по автостоянкам, высматривая белую полицейскую машину под прикрытием, которая заберет меня и отвезет на допрос. Боюсь, что в то утро я мог бы напугать владельцев одной или двух белых машин.
Наконец, я вернулся в свою квартиру, где мои соседи по квартире (включая моего брата) уложили меня спать. Я чувствовала себя как в бреду и помню, как услышала тревожный звук автомобилей, ревущих свои двигатели снаружи, когда я заснула. Я думаю, что я, вероятно, спал в течение 18 из 24 часов в течение следующих нескольких дней.
Я рассказал брату о своих странных переживаниях, и я очень благодарен ему за то, что он так просто мне их объяснил: почти все, что происходило на самом деле (белые машины, мерцающие уличные фонари и так далее), было абсолютно нормальным. Это были только мои мысли – придавая всему значение и соединяя все обратно ко мне – которые пошли наперекосяк. Хотите верьте, хотите нет, но в то время это было для меня не очевидно, и я нуждался в таком деликатном обращении, прямо сейчас, чтобы начать разбираться с тем, что произошло.
В последующие дни я начал понимать, что то, что я испытал так ярко и непосредственно, во что я верил, никогда не было реальным. Поначалу это было нелегко взять на борт. Хотя внешне я вскоре вел себя нормально, меня сильно трясло. Я на горьком опыте убедился, что ничто, как бы очевидно это ни казалось, не может быть по-настоящему уверенным. Я больше не мог доверять своим собственным мыслям и убеждениям. Парадоксально, но это также затрудняло абсолютную уверенность в том, что я действительно не имел был частью какого-то непонятного и смертельного заговора. Какая-то часть меня никак не могла избавиться от навязчивых идей, а другая была в ужасе от того, что в любой момент мое здравомыслие может снова исчезнуть.
Еда и сон вернулись к нормальной схеме. Вскоре я был готов отправиться навестить своего врача. Он не смог дать четкого диагноза, но сказал, что я должен быть готов к любому повторению симптомов.
Хотя я изучал психологию во время этого эпизода – так что я был осведомлен о таких понятиях, как паранойя и бред, – у меня не было ощущения, что мои мысли и убеждения были необычными, когда сам опыт разворачивался. В некотором смысле, это главный урок, который я получил из этого опыта: изнутри иллюзия ощущается точно так же, как и любая другая вера – для меня, по крайней мере первоначально, не было полного понимания разъединения с реальностью. Действительно, когда я пришел в себя, я почувствовал, что именно моя бессознательная неспособность поставить под сомнение то, что я испытывал, лежало в основе всего этого опыта. Мои критические способности, казалось, отняли у меня всю ночь! Возможно, однако, что мое психологическое образование помогло мне принять то, что говорил мне мой брат, когда он бросил вызов моей истории на следующий день.
Может быть, это обнаружило Скрытый изъян в моем характере или уязвимость моей психики?
Я также знал из своих исследований, что психоз является определяющей чертой шизофрении, одним из наиболее распространенных психических заболеваний, и одно из тех, которые могут влиять на людей в течение многих лет. Это переживание само по себе было потрясающе пугающим, но я боялся, что оно может стать началом чего-то более продолжительного. Мое обучение, возможно, также повысило мое чувство потенциального стигмы вокруг психоза. Если бы это вышло само собой, доверяли бы мне когда-нибудь настолько, чтобы нанять на ответственную работу?
Я смог вернуться к своим занятиям, и жизнь продолжалась. Шли месяцы и годы, и я понял, что мой опыт был изолированным. Меня больше не беспокоил рецидив, но я был обеспокоен. Я так и не узнал, что послужило причиной этого, и беспокоился, что каким-то образом был виноват. Может быть, это обнаружило Скрытый изъян в моем характере или уязвимость моей психики? Даже если бы эти опасения были неуместны, другие, как я подозревал, могли бы разделить их. Это было не то, что я чувствовала, что могла бы открыть.
После 30 лет я чувствую себя по-другому. Благодаря усилиям благотворительных организаций по проведению кампаний, таких как Всемирный день психического здоровья, и, возможно, в особенности, благодаря готовности таких выдающихся людей, как Кэрри Фишер, Стивен Фрай и, совсем недавно, принц Гарри, обсуждать свой собственный опыт и бросать вызов табу, существует значительно меньше стигматизации в отношении психического здоровья. Возможно, нам еще предстоит пройти некоторое расстояние в плане отношения к психозу, но, увидев преимущества большей открытости, я почувствовал, что могу внести свой вклад, поделившись своим опытом.
Мне также невероятно повезло, что недавно у меня была возможность поразмыслить над этим эпизодом моей жизни с экспертом по психозу, психиатром полом Флетчером, профессором медицинской неврологии в Кембриджском университете. Я начал с того, что спросил его о возможных причинах моего переживания.
Пол Флетчер( PF): во-первых, важно помнить, что "психоз" - это не диагноз. Это описание набора переживаний, которые в широком смысле охватывают потерю контакта с реальностью, которую другие люди испытывают и с которой они согласны. Очевидно, что ваш опыт соответствует этому описанию. Диагностический процесс в некотором смысле вторичен, потому что существует так много причин психоза, от целого ряда физических заболеваний, стресса, недосыпания, до тяжелых психических заболеваний, таких как шизофрения и биполярное расстройство. Учитывая, что ваш опыт был единичным, который, к счастью, не повторялся, вместо того чтобы искать какой-то формальный диагноз психического заболевания в качестве основного фактора, мы будем думать о каком – то остром возмущении-стрессе, недосыпании или какой-то физической болезни или расстройстве, возможно.
Том Хартли (TH): люди предположили, что мой опыт был "просто" плохой поездкой; я не сознательно принимал какие-либо незаконные наркотики, но, возможно, это было вызвано кем-то, кто подсыпал мой напиток, например? В то время это казалось маловероятным, но это то, что всегда беспокоило меня, и я никогда не мог этого исключить.
PF: для того, чтобы что-то произошло так остро, а также было тем, что звучит как относительно изолированный опыт, хотя и довольно глубокий и длительный, мне пришло в голову, что, возможно, были какие-то наркотики, или какая-то физическая болезнь или бредовое состояние.
М: это правда, что у меня было лихорадочное состояние, с тяжелым холодом, и принял внебиржевом лекарства во время моего эпизода, но я также чувствовал, что другие факторы, связанные с переходом во взрослую жизнь, могли стать причиной: комбинированный стрессам взросления, выходя из дома, чувствуя на произвол судьбы в социальном, так и в моей глубине в большом городе, работать тяжело и не справляется с уходом за моего общего состояния здоровья, сна и питания.
ПФ: средний и поздний подростковый возраст-это уязвимый период. Кто-то может возразить, что это когда вы уже находитесь в состоянии проверки реальности, переходя в новую идентичность, образ мышления и социальную роль. И такие переживания, а также психические заболевания, как правило, возникают именно в это время. То, что вы описываете, не так уж необычно, как люди склонны думать. Существует тенденция рассматривать психоз как нечто редкое и обязательно являющееся прелюдией к тяжелому психическому заболеванию или его частью. Но единичные краткие психозоподобные эпизоды, как их часто называют – или всплески (короткие ограниченные прерывистые психотические симптомы) – могут быть удивительно распространены. Когда я тренировался, нас учили, что они, вероятно, предвещают тяжелое психическое заболевание: что если вы становитесь психотиком, то более серьезные проблемы были "на посту". Я думаю, что большинство психиатров признают, что это больше не так, и что эти виды симптомов представляют собой состояние "риска", но никоим образом не обязательно предшествуют чему-то вроде шизофрении.
TH: одна вещь, которая заинтриговала и обеспокоила меня в этом эпизоде, – это чувство, что мои психотические симптомы, возможно, отразили некоторые укоренившиеся аспекты моего характера или личности, даже недостатки, и я осознаю, что эта идея может лежать в основе некоторых стигм, которые прикрепляются к психическому заболеванию.
Во-первых, я постоянно вижу закономерности в вещах, реальных и воображаемых. В повседневной жизни это иногда может быть положительным, например, когда я обнаруживаю реальную картину в данных исследования, которые другие пока не могут видеть. Но это также означает ложные тревоги, когда шаблон оказывается иллюзией. Может ли эта тенденция видеть паттерны быть связана с "апофенией" (тенденцией видеть связи между несвязанными вещами), которую я испытал в своем психотическом эпизоде?
Во-вторых, я часто беспокоился, что паранойя, которую я испытал, когда я был главным героем в какой-то ужасной шпионской истории, может отражать эгоистическую сторону моего персонажа. Возможно, будь я менее эгоцентричным человеком, я бы испытывал другие симптомы? Так или иначе, этот опыт заставил меня более тщательно управлять своим эго. С практической точки зрения, хотя я и не застрахован от излишней самоуверенности, этот опыт заставляет меня насторожиться всякий раз, когда я чувствую, что становлюсь слишком большим для своих ботинок.
Страшно быть эпицентром того, что происходит. Но он чувствует себя особенным и, возможно, довольно полезным
П. Ф.: Я бы не стал отговаривать от таких спекуляций. Они, в конце концов, невероятно интересны, и было бы странно игнорировать такой глубокий опыт. Что касается вашей точки зрения о видении паттернов, то это одна из фундаментальных задач, стоящих перед нами как агентами в окружающей среде: отличать реальные паттерны от иллюзорных и создавать ассоциации. Работа, которую я и другие выполняем сделанное наводит на мысль, что люди устанавливают планку на разных уровнях: одни более охотно идентифицируют закономерности и, действительно, в условиях стресса, некоторые люди более склонны видеть закономерности в шуме. Люди, которые более склонны к галлюцинациям, по-видимому, при определенных экспериментальных обстоятельствах выполняют задачи распознавания образов значительно успешнее, чем те, кто этого не делает. Это уравновешивающий акт: если я ошибаюсь слишком далеко в одном направлении, я увижу паттерны, когда их нет, тогда как если я ошибаюсь слишком далеко в другом, я упущу реальные паттерны.
Во-вторых, параноидальное мышление состоит в том, чтобы поставить себя в центр событий, в том, чтобы чувствовать, что вещи "вокруг" вас, что является общей характеристикой психоза. Конечно, многие из нас склонны к этому, особенно при определенных обстоятельствах. Если это привычно, это может быть больше похоже на параноидальную черту личности: люди, подобные этому, склонны интерпретировать речь и действия других людей с точки зрения того, что эти другие намереваются причинить им вред. Но это не похоже на то, что вы описываете?
Т.: Нет, это был скорее нарциссизм, если уж на то пошло. Знаешь, такое чувство, что это все из-за меня . - Я вдруг стал Джеймсом Бондом!’ В каком-то смысле это было даже неплохо.
Пф: да. Люди часто описывают этот опыт в психозе. С одной стороны, это пугающий опыт, чтобы быть в эпицентре того, что происходит. Но в то же время он чувствует себя особенным и важным и, возможно, временно довольно полезным. Человек чувствует себя в центре событий, как персонаж фильма, в данном случае, как Джеймс Бонд.
TH: что должен делать тот, кто испытывает такие симптомы?
ПФ: не у всех есть роскошь друга или родственника, которому они могут довериться, но первое, что нужно сделать-это попытаться найти кого-то, с кем можно поговорить, найти поддержку и, если необходимо, обратиться за профессиональной помощью. Похоже, ваш брат был чрезвычайно полезен, говоря правильные вещи в нужное время.
TH: сразу после этого эпизода я был настолько потрясен, что мне было трудно увидеть врача. Это распространенная проблема?
Пф: да. Иногда сама природа переживания заставляет человека избегать профессионалов. В конце концов, если этот новый набор убеждений стал их реальностью, зачем им консультироваться с профессионалом? Мой опыт работы с людьми, у которых развилось тяжелое психическое заболевание, часто состоял в том, что у них было несколько месяцев, когда они были все больше заняты мыслями, которые начинаются как маленькая идея, но растут, чтобы охватить все их существование. Они чувствуют себя обязанными понять новые идеи, и это может стать всеобъемлющим поиском. Скорее, как вы описываете,они чувствуют себя вынужденными разбирать кусочки головоломки. Это может сопровождаться чувством изоляции и отчуждения, когда они могут потерять всякое доверие и уверенность в окружающих их людях. Именно это может ухудшить ситуацию, потому что их идеи могут затем расти и развиваться в изоляции без какой-либо дальнейшей проверки реальности со стороны семьи или друзей.
How могут ли друзья и семья помочь человеку, у которого недавно был психотический эпизод? Флетчер говорит мне, что очень важно не изолировать и не отчуждать еще больше тех, у кого есть психотические симптомы, – избегать гневной или пренебрежительной реакции. Вместо этого, будьте благосклонны, будьте готовы говорить о своем опыте, признавать его. Там, где это возможно, дайте им уверенность и только очень осторожно бросьте вызов их убеждениям, предлагая альтернативные точки зрения.
Текущие исследования можно предположить, что примерно у половины тех, кто переживает короткий эпизод психоза, будет развиваться долгосрочное психотическое заболевание, такое как шизофрения. Продолжительность первоначального опыта, по-видимому, не является существенным фактором в том, происходит ли это. И наоборот, повторяющиеся переживания или переживания, связанные с более опасными или тревожными симптомами, связаны с большим риском. Эти анализы, конечно, относятся к людям, которые обращаются к медицинским службам, и вполне возможно, что многие люди, которые имеют изолированный, недолговечный опыт, как это сделал я, останутся незамеченными.
Психиатры, специализирующиеся на психозах, будут осознавать растущее понимание того, что это может быть мимолетным явлением, но многие фронтовые медицинские работники, возможно, прошли обучение до того, как это было полностью оценено, поэтому повышение осведомленности может помочь им предоставить лучшую помощь и совет в самых ранних встречах с запутавшимися пациентами.
Любой, кто испытал психотические симптомы, должен обратиться за профессиональной помощью, и семейный врач является хорошим вариантом, если непосредственный кризис прошел. Отдельный эпизод не обязательно должен быть предвестником серьезного и продолжительного психического заболевания, но, как показывает мой опыт, он может быть глубоко тревожным опытом. Современное психиатрическое мышление заключается в том, что раннее вмешательство может помочь свести к минимуму вероятность развития более тяжелого, долгосрочного психического заболевания, поэтому друзья и родственники могут играть важную роль в поддержании доверия и помогать людям найти необходимую им помощь.
Если диагностируется долгосрочное заболевание, такое как шизофрения, это приносит свои собственные проблемы, но помощь доступна. Современные методы лечения, которые могут включать социальную поддержку, антипсихотические препараты и психологическую терапию, часто позволяют пациентам эффективно справляться с симптомами и избегать тяжелых рецидивов. Опять же, семья и друзья могут играть важную роль в оказании помощи пациентам контролировать их психическое состояние и поощрять их идти в ногу с их лекарствами и терапией.
Даже когда мы сами непосредственно не затронуты, мы все должны играть свою роль в борьбе с психическими заболеваниями. Чтобы быть готовыми к этому, нам нужно понять, как психоз может изолировать людей, оставляя им возможность не доверять другим и даже самим себе. Я надеюсь, что преодоление табу и стигматизации поможет нам вместе противостоять психозу.