История Лены Бэйкер (1900-1945) кажется дикой, особенно если учитывать, что происходила она в то время, когда в другой части света шла Вторая мировая война. К сожалению, это не исключительная история...
Лена Бэйкер со своей семьей жила в штате Джорджия. Детство ее прошло за сбором хлопка. Как вы, наверное, уже догадались - Лена Бэйкер была афроамериканкой.
К своему 40-летию, Лена Бэйкер была матерью троих детей. Она уже не работала на фермеров, как родители. Она была горничной.
В 1941 году женщина попадает в дом 65-летнего Эрнеста Найта. У него была сломана нога и требовалась сиделка. Для Лены Бэйкер это означало стабильную работу и возможность прокормить себя, детей и мать.
Со временем, по своей воле или по принуждению, сиделка становится "женой" Найта. Кроме того, они вдвоем стали злоупотреблять спиртным. А теперь вспомним, про расовую нетерпимость в США.
Расовая сегрегация в США заключалась в отделении белого населения от остального. Она выражалась в раздельном обучении, отдельном общественном транспорте (или выделенных местах в нем), запрете на совместное размещение в мотелях, меньшей заработной плате и т. д.
Союз белого и афроамериканки, о котором знали горожане, определенно никому не нравился, так как существовал негласный запрет на вступление в межрасовые отношения. Происходящее не нравилось и сыну Эрнеста Найта Юджину. Неоднократно он избивал Лену Бэйкер, с требованием отстать от его отца. Чтобы переждать пока скандал с участием его отца утихнет, он перевозит его во Флориду, а Эрнест Найт не расстается с Леной Бэйкер и берет ее с собой.
Во Флориде она пробыла недолго и скоро вернулась обратно, намереваясь прекратить отношения. Следом за ней приехал и хозяин.
29 апреля 1944 года, вооруженный и известный своей жестокостью, Эрнест Найт пришел в дом к матери Лены Бэйкер. Он звал бывшую сиделку на серьезный разговор. Возможно, все сложилось бы по-другому, но к 1944 году Лена Бэйкер была уже в сильной зависимости от алкоголя. Найт пообещал дать денег на виски. Женщина согласилась побеседовать с мужчиной.
Эрнест привел ее на мельницу под предлогом, что здесь они могут поговорить без посторонних. На самом деле он ее там запирает, сказав, что теперь она будет делать только то, что он прикажет. В ином случае, он от нее избавится. Эрнест Найт вернулся вечером с ужином и спиртным. Лена пыталась сбежать, но мужчина пригрозил ей пистолетом. Между ними завязалась драка. Женщине удалось завладеть пистолетом, и она выстрелила. Свидетелей произошедшего не было.
30 апреля 1944 года Лена Бэйкер пришла в полицейский участок с повинной. Она призналась, что застрелила Эрнеста Найта из самообороны.
Полиция не стала углубляться в расследование. Их не интересовала личность Найта, а рассматривались ненадлежащие отношения, поэтому мотив выглядел таким - мужчина хотел уйти от женщины, поэтому она лишила его жизни.
На суде защитником не было вызвано ни одного свидетеля. Среди присяжных были только белые мужчины. Как вы думаете, какой результат был этого суда? Смертная казнь. Стоит упомянуть, если бы изменили обвинение на "добровольное непредумышленное убийство" - то приговор не был бы таким суровым. Но кому это нужно...
Суд, решение присяжных и приговор... все заняло ровно один день.
5 марта 1945 года приговор был приведен в исполнение. Лена Бэйкер сказала, что признает свою вину, но эта была самооборона. С момента установки электрического стула в 1924 году Лена Бэйкер стала первой женщиной, которую казнили таким способом в штате Джорджия. На ее могиле не было даже надгробного камня.
Спустя много лет эта история получила продолжение. В 1998 году членам семьи Лены Бэйкер удалось добиться установки надгробного камня. Эта история широко освещалась в СМИ и привела к тому, что произошел пересмотр дела. Лену Бэйкер не могли признать невиновной, но Совет по условно-досрочному освобождению штата Джорджия признал, что однодневное разбирательство в суде было серьезной ошибкой.
В 2005 году, спустя 60 лет после казни, Лену Бэйкер амнистировали.