Ученым потребовалось время, чтобы раскрыть загадку о том, когда именно и где кошки впервые стали одомашненными. Можно было бы предположить, что археологические записи могут легко ответить на этот вопрос, но дикие и домашние кошки имеют удивительно похожие скелеты, что усложняет дело. Некоторые находки впервые нашли на острове Кипр в 1983 году, когда археологи обнаружили кошачью челюсть, датируемую 8000 годами. Поскольку казалось крайне маловероятным, что люди привезли бы на остров диких кошек, можно предположить, что одомашнивание произошло до 8000 лет назад.
В 2004 году раскопки еще более древнего места на Кипре, где кошка была намеренно похоронена вместе с человеком, сделали еще более очевидным, что древние кошки острова были одомашненные, и отодвинули дату одомашнивания еще на 1500 лет назад.
После проведения генетического анализа ученые заявили, что все домашние кошки произошли от ближневосточной дикой кошки Felis sylvestris, что буквально означает "лесная кошка". Кошки были впервые одомашнены на Ближнем Востоке, и некоторые ученые предполагают, что этот процесс начался около 12 000 лет назад.
12 000 лет назад может показаться смелой оценкой, но почти 3000 лет до даты захоронения кошки с человеком на Кипре первые сельскохозяйственные общества начали процветать в плодородном Полумесяце Ближнего Востока.
Когда люди были преимущественно охотниками, собаки были очень полезны и поэтому были одомашнены задолго до кошек. Кошки же, напротив, стали полезны людям только тогда, когда мы начали оседать, возделывать землю и—главное—запасать излишки урожая. Вместе с запасами зерна появились мыши, и когда первые дикие кошки забрели в город, почва для них была подготовлена. Кошки были в восторге от обилия грызунов на складах; люди были в восторге от борьбы с вредителями.
Произошло то, что кошки как бы одомашнили себя. Они сами себя пригласили, и со временем адаптировались к этой новой среде, причем люди предпочитали кошек с более послушными чертами характера. Те кошки стали прародителями десятков пород домашних кошек, известных сегодня.
Древнеегипетское почитание кошек хорошо известно—и хорошо задокументировано в археологических записях: ученые обнаружили кошачье кладбище в Бени-Хасане, заполненное 300 000 кошачьих мумий. У Бастет, египетской богини любви, была голова кошки, и быть осужденной за убийство кошки в Египте часто означало смертный приговор для преступника.
Древние римляне испытывали такое же почтение к кошкам, которые считались символом свободы. На Дальнем Востоке кошек ценили за то, что они защищали ценные рукописи от грызунов.
Однако по какой-то причине кошки стали демонизироваться в Европе в Средние века. Многие считали, что они были связаны с ведьмами и дьяволом, и многие были убиты в попытке отогнать зло (действие, которое помогло распространить чуму, которую несли крысы). Только в 1600-х годах общественное мнение о кошках начало укрепляться на Западе.
В течение 15-го и 16-го веков кошки были желанным грузом на кораблях, чтобы свести к минимуму вредителей и болезни. Когда Христофор Колумб открыл Америку, кошки с его корабля сошли на берег. На самом деле именно здесь, по слухам, зародилась Американская короткошерстная кошка.
В настоящее время кошки являются ключевой частью современного общества – по оценкам, их насчитывается около полмиллиарда по всему миру. Они продолжают оставаться важной и особенной частью нашей жизни. Мы все еще ищем новые способы показать им, как сильно мы заботимся о них. Так что, "древнеегипетское" почитание кошек продолжается и по сей день.
У вас есть отличная кошачья история, чтобы поделиться ею? Или, может быть, у вас есть вопросы об истории одомашненной кошки? Поделитесь своими мыслями и вопросами в разделе комментариев ниже.
Понравилась моя статья - ставьте лайки, подписывайтесь на мой канал!