«Зачем нужно было ехать в такую даль? Чтобы просидеть несколько часов без единой поклёвки?» - снова и снова задавал себе вопросы Евгений Петрович. Он проклинал свою глупую страсть к рыбалке, желание посидеть с удочками подальше от берега. «Вот дурак! Уж лучше бы к Верочке поехал, чем в такую глушь тащиться! - Вспомнив о молоденькой секретарше, мужчина совсем загрустил. - Эх, сколько времени зря потратил! А ведь хотел же к ней ехать! Нет, рыбалка важнее любовницы!»
Он обвёл водную гладь тяжелым взглядом. «Ну что за наказание?! Ведь раньше здесь такой клев был! Одну за другой вытягивал, даже руки уставали. Полную лодку рыбы получалось наловить без всяких браконьерских приспособлений! А сегодня что?! Ни одной, хоть мизерной рыбешки!»
В это время поплавок одной из удочек резко дернулся и ушёл под воду. Не веря удаче, Евгений Петрович поспешил подсечь, а затем стал плавно крутить катушку. Чувствовалось, что на крючке сидела добыча, которая совсем не хотела покидать водный мир. Кончик удочки постоянно дергался, леска дрожала, как струна. Наконец рыбина шлепнулась на дно лодки.
«Чертовщина какая! - Вырвалось у него при виде пойманного экземпляра. - Я такую рыбу много раз видел... По телевизору. Когда рыбалку на Амазонке показывали. И говорили, не суйте руки в воду, пираньи враз отгрызут!»
Пойманный образец был типичным представителем этого семейства. Такой же злобный оскал смертоносных зубов глядел на рыбака. Правда, в отличие от своих южноамериканских родственников, оказался значительно крупнее. Чуть больше мужской ладони.
Кругляш полежал неподвижно секунду-другую и решительно забился, стараясь вырваться н свободу. «Вот уж дудки! - Решительно возразил Евгений Петрович. - Мало того, что единственная добыча за весь день, так ещё и какая. Покажу всем знакомым, пусть знают, какая рыба в наших реках появилась!»
Он наклонился и стал ловить добычу, чтобы посадить в садок. Рыбина активно избегала встречи с руками человека. В какой-то момент мужчине удалось схватить рыбину. Но он совсем забыл, с кем имеет дело. Острая боль пронзила пальцы. Он закричал и выпустил кругляш. Правая ладонь была залита красным. По инерции опустил ее в воду, чтобы смыть кровь. Мужчина поднял руку, чтобы осмотреть ее. «Как эта гадина умудрилась меня цапнуть? - Думал он, глядя, как глубокие ранки от зубов быстро наполняются кровью. - Ничего себе! Как сильно зацепила!» Рассматривая повреждения, он совершенно выпал из реальности. А между тем вода возле лодки стала походить на закипающую воду. То там, то здесь по воде пробегали небольшие буруны, слышались странные всплески.
Евгений Петрович решил ещё смыть набежавшую кровь и опустил руку в реку. От жуткой боли потемнело в глазах. Он судорожно выдернул конечность. На руке висело несколько крутых рыбин, вцепившихся в плоть. А из воды выскакивали ещё и ещё. Одна из них промахнулась, и вместо руки укусила резиновый борт. Раздался отчетливый свист. Мужчина оцепенел от этого звука. Из пробоин выходил воздух, и правая часть лодки стала обмякать, постепенно теряя упругую форму.
Стая выскакивала из воды, стараясь вцепиться в плоть. Рыбак с ужасом смотрел, как новые рыбины впиваются в руку, лежащую на разорванном борту. От болевого шока он почти ничего не чувствовал. «А ведь до берега мне уже не добраться!» - мелькнуло у него в голове.