Коронавирус – это огромное семейство вирусов, которое насчитывает десятки видов. Обычно они поражают животных, но иногда вирусы мутируют и могут вызвать заболевание и у человека. Впервые один из коронавирусов обнаружили у человека еще в середине 20 века.
Многие коронавирусы постоянно циркулируют в окружающей среде и не вызывают заболеваний сильнее, чем обычная простуда. Около 80% людей имеют антитела к тем или иным видам коронавирусов. Вероятно, многие люди уже перенесли болезнь в легкой форме, приняв ее за обычную простуду.
Некоторые виды коронавирусов вызывают более тяжелые заболевания, и именно они заслуживают особого внимания. Так, первая вспышка острого респираторного синдрома произошла в 2002 году в Китае – тогда заболело около 8 тысяч человек и заболевание распространилось не так сильно. Затем была вспышка ближневосточного респираторного синдрома в 2012 году в Саудовской Аравии. Его отличием было то, что летучие мыши заразили коронавирусом верблюдов, а они в свою очередь стали резервуаром инфекции для людей. Новые случаи заболевания данным вирусов встречаются на Ближнем Востоке до сих пор.
«Подобные вспышки заболеваний, вызванных именно коронавирусами, периодически случаются уже давно, и смертность от некоторых из них была выше, чем от последней эпидемии 2019 года», - рассказывает биотехнолог Денис Юдчиц.
Новый штамм коронавируса COVID-19 впервые вызвал такую масштабную эпидемию, охватившую многие страны. Вирус адаптировался к человеческому организму, а заразиться можно даже во время инкубационного периода, когда еще отсутствуют видимые симптомы. Инфицированный человек может распространять вирус около 10 дней, совершенно не ощущая себя больным.
Рассматриваются многие версии, откуда появился коронавирус в Китае. Рассмотрим некоторые из них.Морепродукты
Раньше предполагалось, что первый человек заразился коронавирусом через морепродукты с продуктового рынка в городе Ухань. Однако исследования показали, что виноват другой товар с тех же прилавков, поскольку ни в одном морепродукте не обнаружено схожих геномов вируса.
Летучие мыши – источники заболевания
Официальная и наиболее вероятная версия появления коронавируса в Китае – мутировавший в природной среде вирус, источником которого служили зараженные летучие мыши. Именно у них обнаружили гибрид COVID-19.
Вспышка болезни началась в городе Ухань на рынке, который также называют «мокрым» из – за активного поливания водой всех прилавков, чтобы смыть загрязнения от множества продающихся там диковинок. На рынке можно приобрести различные морепродукты, а также попробовать суп из летучих мышей или съесть змею. Китайцы любят подобную пищу и многое едят с минимальной тепловой обработкой, а иногда и вовсе без нее. Таким образом, вирус не погиб и, попав в организм человека, мутировал.
Рынок закрыли еще 1 января, обнаружив симптомы у продавцов и покупателей.
Змеи – переносчики коронавируса
Ученые тщательно проанализировали геном вируса и обнаружили, что сходство между коронавирусом летучих мышей и COVID-19 неполное. Один фрагмент генома отличался, а значит, было замешано еще одно животное-переносчик. Такой фрагмент обнаружили у ядовитых змей, которые также в изобилии продаются на Уханьском рынке, и часто поедаются в сыром виде.
Вероятно, змеи охотились на летучих мышей, заразились вирусом, а уже потом передали его человеку. Однако специалисты по вирусологии Института зоологии в Пекине подчеркивают, что схожесть генетических кодов не является достаточным основанием для того, чтобы с уверенностью назвать змей промежуточным звеном в этой цепочке.
