Считается, что за всю историю развития планеты самыми крупными существами были заурподы. Длина зауропода составляет 4 лондонских омнибуса. Птенец весил 10 кг, а взрослая особь достигала веса в 100 000 кг.
Зауроподы жили в юрский и меловой период (200 – 65 млн. лет назад) в местах современной Южной Америки и Аргентины. Самые первые из них, по мнению ученых, ходили на двух конечностях и мало что имели общего с типичными представителями зауроподов. В частности, весили они всего 7 – 8 кг при росте в 1,6 м.
Впервые окаменелые останки Диплодока были обнаружены в 1877 году в Северной Америке на западе США. Название роду было дано американским палеонтологом Гофониилом Чарльзом Маршем из-за особенности строения позвонков хвоста. На каждом из хвостовых позвонков находился длинный остистый отросток, который заходил за впереди стоящие и расположенные сзади позвонки, тем самым делая их долее прочными и защищая кровеносные сосуды от травм. Для огромного травоядного ящера это было очень важно, ведь ему приходилось размахивать своим мощным хвостом, сражаясь с врагами.
Зауроподы были растительноядными. Скорее всего, зауроподы не пережевывали пищу, а глотали камни, чтобы перемолоть её непосредственно в желудке.
Многие зауроподы, как, например, амаргазавр несли на себе всевозможные шипы, гребни и прочее, что визуально увеличивало их размер и, вероятно, служило для общения с сородичами — указывало на видовую принадлежность, могло сделать их внешне крупнее и/или сообщать о достижении рептилией половой зрелости. Для защиты от хищников большая часть «украшений», если не все, была непригодна.