В атмосфере красной планеты постоянно присутствует огромное количество пыли, состоящей в основном из частичек оксида железа. Несмотря на то, что атмосфера планеты сильно разряжена, низкая гравитация позволяет пыли подниматься на высоту до 50 километров.
Ветры, дующие практически постоянно из-за резких перепадов температуры, переносят пыль на огромные расстояния. И иногда Марс затягивает пеленой глобальной пылевой бури.
Анимация пылевой бури
Подобные бури могут отрицательно сказываться на работе аппаратов на поверхности Марса: прозрачность атмосферы снижается и солнечные батареи перестают вырабатывать достаточное количество энергии. Именно пылевая буря погубила марсоход Opportunity. Во время последнего удачного сеанса передачи данных ровер отправил на Землю сообщение о практически непрозрачной атмосфере и низком заряде своих батарей. Репортёр Джакоб Марголис так обнародовал это сообщение: «Заряд моих батарей на исходе, тьма сгущается»
