В этом году новый разведывательный аппарат НАСА (NASA), получивший промышленное название Mars 2020, отправится на красную планету под именем «Настойчивость» (Perseverance). НАСА объявило об этом на своем сайте сегодня. Новое название было принято в результате всеамериканского конкурса, организованного Управлением по делам детей и школьников от детских садов до средних школ.
Perseverance - это шестиколесный автоматический научный марсоход весом 1043 килограмма. Его миссия, контроль которой был поручен Лаборатории реактивного движения НАСА (JPL), в первую очередь, связана с поиском признаков возможной прошлой, а не настоящей жизни на Марсе.
Однако на этом задачи этого робота-исследователя не заканчиваются. По данным НАСА, к ним относятся сбор характеристик климата и геологии планеты. “Настойчивость” также будет собирать образцы марсианских камней и пыли, которые должны быть отправлены на Землю в будущем. Экспедиция также направлена на то, чтобы проложить путь людям-исследователям на Марс.
НАСА предварительно планирует запустить Perseverance на соседнюю планету в июле или августе этого года. Следующий исследователь от космического агентства США приземлится на поверхность Марса где-то в феврале будущего года.
Старт конкурса НАСА по поводу имени марсохода Mars 2020 состоялся в конце августа. Дети, школьники и студенты отправили 28 000 предложений в основной тур. Постепенное сужение привело к отбору девяти статей, которые впервые были рассмотрены широкой публикой в Интернете, и в итоге эксперты выбрали имя Perservence, разработанное учеником седьмого класса из Вирджинии Александром Мазером.
«Дизайн Алекса отражает суть исследования», - сказал глава научного представительства НАСА Томас Зурбухен, который сегодня объявил об итогах конкурса. «Как и любая предыдущая разведывательная миссия, этот марсоход столкнется с трудностями и сделает удивительные открытия. Мы уже преодолели множество препятствий, прежде чем мы добрались до того уровня, где мы находимся сегодня - до подготовки к запуску», - добавил Зурбухен.
Perservency является последним в серии исследовательских марсоходов, названных американскими школьниками. От Sojourner в 1997 году, через Spirit and Opportunity, который приземлился на Красной планете в 2004 году, до марсохода Curiosity, который исследует Марс с 2012 года. Все названия этих агрегатов были отобраны в подобных национальных соревнованиях.