В России есть много сильных и прекрасных спортсменов-бойцов. Но даже на этом фоне выделяется Марат Балаев. Его история уникальна и удивительна. Шутка ли сказать, он пришел в профессиональные бои без правил (смешанные единоборства) в 37 лет сразу после 10-летнего заключения в местах лишения свободы. А в 41 стал чемпионом одной из сильнейших российских лиг смешанных единоборств ACB. Его биография – это практически готовый сценарий для остросюжетного мужского кино.
Балаев родился в Туркмении и с раннего детства пристрастился к вольной борьбе. В подростковом возрасте стало очевидно, что его ждет большое будущее. В 15 лет он побеждал на всесоюзных соревнованиях, немного позднее выполнил норматив мастера спорта. И стоять ему наверняка на пьедестале почета уже взрослых союзных соревнований, но этого самого Союза в одночасье не стало. В независимом Туркменистане жить стало совсем непросто, и семья Марата переехала в Россию.
Детская мечта стать Олимпийским чемпионом не покидала юного спортсмена. Он продолжил упорные тренировки, но что-то уже надломилось. Психологические переживания из-за смены места жительства, простой в занятиях, к тому же – тяжелое финансовое положение родителей, не позволявшее ездить на соревнования высокого ранга – все это вкупе отразилось на дальнейшем прогрессе парня.
Во второй половине 1990-х Марат потихоньку начал забрасывать тренировки, понимая, что Олимпиада ускользнула от него уже навсегда. А жить надо было здесь и сейчас. Зарабатывать деньги, толкаться локтями, ведь за окном стояли пресловутые девяностые, когда необходимо было всеми силами бороться за место под солнцем, особенно, если тебя чуть больше двадцати, нет связей, знакомств и каких-то выдающихся способностей, а на плечах уже – два малолетних ребенка. Марат и стал бороться, как получилось. А получилось с явным криминальным оттенком.
Перед глазами были живые примеры – знакомые ребята, которые в течение короткого отрезка времени смогли, что называется, подняться в финансовом плане. Разумеется, нелегально. И Балаев пошел тем же путем.
Он начал грабить квартиры. И денежные дела вскоре пошли в гору. Дети перестали в чем-либо нуждаться, он купил автомобиль, другие дорогие вещи, в общем – выбился в «люди». В течение пяти-шести лет он успешно занимался криминальным промыслом, оставаясь неуловимым для правоохранителей. В какой-то момент, он поверил в свою исключительность как вора, посчитав, что обладает уникальным даром, который позволит ему избежать поимки. Но несколько преувеличил свои возможности. Как-то его остановил на улице патруль, а при нем оказался весь «джентельменский» набор домушника в виде разнообразных отмычек и прочих инструментов.
Ему дали пять лет. Шел 2003-й.
За время заключения, по словам бойца, он повидал многое. Он сразу же заехал в крытую тюрьму, так называемую «крытку», и практически весь срок там и провел.
Изолятор, бур, суз, изолятор, бур, суз – и так по много раз. И везде случались провокации, везде на меня нападали. Не зеки! С зеками у меня всегда было все нормально, я с людьми хорошо ладил. А сотрудники тюрем. Чтобы сломать, заставляли выполнять грязную работу, я отказывался. Нападали толпой, избивали.
На вопрос: как не сойти с ума в одиночной камере, Балаев говорит, что никаких особых приемов нет.
Куда ты денешься? Деваться некуда, приходится просто терпеть. Важно держать себя в чистоте, следить за собой. Когда видят, что ты опрятный, «постиранный» и «намытый», духом не пал – это только плюс. Многие люди там деградируют, сдаются. Бывалые там учат: оказался в тюрьме – прекращай думать о воле, снимай "колпак". Учись жить в тех условиях, которые есть. В противном случае будет крайне тяжко. Есть такой прием «заслонка». Хочешь кушать – говори себе «не хочу кушать». Хочешь на волю – убеждай себя «не хочу». Помогает.
Как-то, после очередной провокации, Балаев ударил охранника. За это ему никинули еще пять лет, обвинив в дезорганизации деятельности колонии. С новым сроком его постоянно начали перевозить из одной тюрьмы в другую.
Только пообвыкнешься, проходит месяц, второй – все: собирай манатки, поехали. Это, конечно, психологически очень давило.
Кстати говоря, за 10 лет тюрьмы он не сделал ни единой татуировки. Этим периодом жизни он совершенно не гордится, признавая свою ответственность и вину за случившееся.
Выйдя на волю, как уже было сказано, в 37 лет Балаев приступил к тяжелейшим тренировкам. И уже в конце того года, когда оказался на свободе, выиграл свой первый бой в смешанных единоборствах. Далее одержал еще 8 побед, завоевав и один раз защитив пояс чемпиона ACB в полулегкой весовой категории.
На волю он вышел в 2013 году, сразу же приступив к тяжелым тренировкам. Здесь, конечно, надо отметить и колоссальное, практически сверхъестественное здоровье Марата. Потому что какими-либо волевыми качествами он не обладал, не будь у него столь невероятного запаса жизненных сил, то после десятилетней отсидки, да еще в столь солидном для спорта высоких достижений возрасте у него бы ничего не получилось.
Сейчас Балаеву уже 44 и он продолжает выступать. Последний на данный момент профессиональный бой он провел в конце 2019 года против известного бразильца Диего Брандао и победил раздельным решением судей. Всего же за шесть лет он провел одиннадцать схваток, в которых одержал девять побед.
