22 года заключённый без имени, чьё лицо скрывала маска, которую он был вынужден носить, медленно умирал во французских тюрьмах.
18 сентября 1968 года была сделана точная, но загадачная запись в тюремном журнале лейтенантом Этьеном дю Жюнка, служившим в Бастилии. В три часа дня в тюрьму прибыл новый начальник. С ним на носилках прибыл пожилой заключённый в маске. Имя его было тайной. На протяжении всех лет, заключённым в Бастилии, маску с него никогда не снимали, имя никогда не упоминали. 5 лет спустя человек в маске внезапно почувствовал себя плохо и, придя в камеру, рухнул на кровать. 19 ноября 1703 года в 10 часов вечера заключённый без имени умер. Сразу же было уничтожено всё, что могло напоминать о нем. Была сожжена мебель камеры, личные вещи и даже стены в камере были перекрашены. Имя усопшего, согласно церковноприходской книге кладбища Сент-Поль было М. де Маршель. 45 лет.
Что же скрывала маска?
Всего несколько человек, среди которых был и Людовик XIV, знала, кого был под маской.
Король и группа заговорщиков унесли тайну этого загадочного человека в могилу. Они оставили неразрешенной загадку, которая мучала пытливые умы многих поколений. Заключённого отождествляли с разными людьми: и с английским аристократом, бежавшим из своей страны после провала заговора против короля Вильгельма III; и с драматургом Мольером, чьи пьесы были резки; и с незаконнорожденным сводным братом Людовика XIV, от связи Анны Австрийской и кардинала Мазарини. Однако наиболее правдоподобно версия состоит в том, что под маской находился один итальянский придворный.
Немилость Короля- солнце
Когда Сен-Мар командовал крепостью-тюрьмой в Пиньероле, он лично отвечал перед королём за одного тайного заключенного. Эркюль Антонио Маттиоли был министром при дворе Карла IV и был ответственен за пограничную крепость Казале- Монферрато, которая рассматривалась Людовиком в качестве фортпоста в Италии. В декабре 1677 года в Париже Маттиоли договорился о продаже крепости за 100 000 крон. Он сообщил о секретной сделке дворам Австрии, Испании, Венеции и Савойи. Так вся Европа узнала о планах Людовика. В 1679 году Людовик приказал похитить и доставить итальянского придворного. Однако арест и заключение Маттиоли не были в то время секретом, и Сен-Мар иногда упоминал в письмах заключённого итальянца, но ошибочно называя его Мартиоли.
Близнецы
В своих мемуарах кардинал Ришелье, главный министр короля Людовика XIII сообщает, что 5 сентября 1638 года Анна Австрийская родила двух сыновей. Первый младенец родился около полудня и был признан наследником. Вечером же у королевы снова начались схватки и на свет появился ещё один младенец.
По законам того времени старшим близнецов считался тот, кто рождался вторым. А так как ребёнок уже был объявлен наследником, то рождение второго младенца было решено скрыть. Королеве сказали, что ребёнок умер, когда на самом деле был отдан на воспитание повивальной бабке. Так и разделила судьба братьев, пока сходство стало настолько заметным, что второго ребёнка пришлось отправить за границу, в Англию, где он получил королевское воспитание у своей тётки Генрееты Марии, жены короля Карла I.
Позднее он узнал правду о своей судьбе. В 1669 году, в возрасте 31 года, он попытался вернуть себе трон, который по праву пренадлежал ему, объедение усилия с заговорщиками против Франции,в который входили Англия, Нидерланды, Швеция и несколько швейцарских кантонов. В Апреле один из заговорщиков был захвачен секретной службой короля и умер под пытками. Перед смертью он признался, что человек игравший роль его слуги в Англии, был на самом деле исчезнувшим братом-близнецом Людовика XIV.
19 июля, по прибытии в Дюнкерк, он был орестован. В тот же день военный министр написал Сен-Мару письмо, в котором говорилось, что он посылает в Пиньероле очень важного заключённого. Начальнику тюрьмы приказали содержать его под стродайшим наблюдением. В последующие годы Сен-Мар везде возил своего заключённого с собой. Он всегда относился с уважением к узнику. На нем была дорогая одежда, разрешалось читать книги, играть на гитаре и даже иметь личного слугу. Однако его заставляли надевать черную бархатную маску в тех случаях, когда на территории тюрьмы находились посетители или когда он отправлял я с Сен-Маром к новому месту службы, как это было в сентябре 1698 года при переезде к последнему месту заключения.
Кем же он был на самом деле?
Брат- близнец, Маттиоли или же слуга заключённого министра финансов, который знал все тайны и был приговорён вместе со своим хозяином? На этот вопрос однозначного ответа нет. Людовик, Лувуа, Сен-Мар были очень осторожны с этой тайной и не оставили ни одного письменного свидетельства. И как бы нам не было печально это осознавать, но кто был именно заключённым в маске мы не узнаем никогда.