Новый год музыканты Queen начали с гастролей по Японии, где не только посетили премьеру фантастического фильма «Flash Gordon», но и сыграли несколько концертов в Зале боевых искусств «Будокан», в Токио. Во время гастролей стало известно, что читатели японского журнала Music Life признали их лучшей группой года, а Фредди Меркьюри и Джона Дикона назвали лучшим вокалистом и бас-гитаристом соответственно.
В 1981 году состоялись и первые гастроли Queen в Южной Америке. Первый концерт тура должен был состояться на огромном стадионе Velez Starfteld в Буэнос- Айресе, но так как в Аргентине (как и во всей Южной Америке) очень трепетно относятся к футболу, музыкантам пришлось оплатить стоимость дорогого искусственного покрытия, защищающего траву на стадионе.
Отправляясь в Южную Америку, группа могла только гадать, какой прием им приготовит местная публика. Но уже после первого концерта, который посетили около 54 тысяч зрителей, Queen стала самой популярной западной рок-группой в Аргентине. В Бразилии первый концерт прошел в Сан-Паулу на стадионе Морумби, на котором присутствовало около 130 тысяч зрителей.
Считается, что общее число зрителей, посетивших концерты Queen во время первой части южноамериканского тура, составило более полумиллиона человек. Вторую часть тура группа планировала отыграть в конце года.
В мае у четы Мэй родилась дочка Луиза, которая стала вторым ребенком пары. После этого события Брайан Мэй присоединился к остальным участникам Queen в Mountain Studios, где уже шла запись нового альбома группы. Почти одновременно с этим работал над сольной пластинкой барабанщик Роджер Тейлор. Вскоре он выпустил первый сингл «Future Management»/«Laugh or Cry», который достиг лишь сорок девятого места в британском чарте. 6 апреля музыкант выпустил сольный альбом «Fun In Space», на котором сыграл почти на всех инструментах (кроме части клавишных). Первая сольная пластинка Роджера Тейлора показала неплохой результат в хит-параде, в котором заняла 18 место.
Во время записи альбома «Hot Space» в Mountain Studios музыканты Queen встретились с Дэвидом Боуи, с которым записали дуэт «Under Pressure». Позже Брайан Мэй рассказал об этом: «Мы все что-то вложили в эту песню. Например, мой вклад был тяжелым D-риффом в ре-мажоре, который звучал в моей голове. Но что нас взволновало, так это рифф, который начал играть Дики. Во время работы мы почувствовали голод и решили подкрепиться в местном ресторане. Через пару часов мы снова оказались в студии. «Какой там у тебя рифф, Дики?», - спрашивает Дэвид Боуи. «Вот такой», - отвечает Джон. «Нет, не такой, - говорит Боуи, – а вот какой». Было забавно. Я как сейчас вижу, как Дэвид подходит и кладет руку на гитару Джона и останавливает его. Это был очень напряженный момент, потому что Дики не любил, когда во время игры ему указывали, что делать. Но Джон всегда был добродушным, и процесс пошел дальше. Мы начали играть, используя его рифф в качестве отправной точки». Результат сотрудничества прославленных музыкантов понравился публике, что позволило синглу достичь первого места сразу в нескольких странах.
В ноябре вышел сборник самых успешных хитов Queen - Greatest Hits. Пластинка считается самой кассовой в истории Великобритании, получив 11-кратный платиновый статус.
В тот же год начал вещание музыкальный канал MTV, который в первое время транслировал только музыкальные клипы. В настоящее время канал значительно сократил количество музыкальных программ и теперь в основном показывает комедийные и драматические телесериалы, молодежные передачи. Это решение MTV не раз подвергалось критике.
В 1981 году была образована американская метал-группа Metallica. Группа оказала большое влияние на развитие метала и других смежных жанров. Вместе с группами Slayer, Anthrax и Megadeth входит в «большую четверку трэш-метала». В 2011 году авторитетный журнал Kerrang! признал Metallica лучшей метал-группой последних 30 лет.
В том же году в Лондоне Нил Теннант и Крис Лоу образовали дуэт Pet Shop Boys («Парни из зоомагазина»). Pet Shop Boys считается одной из самых коммерчески успешных групп Великобритании в жанре танцевальной музыки. В течение тридцати лет музыканты выпустили 14 студийных альбома, а также более сорока синглов, двадцать из которых попадали в первую десятку британского хит-парада.
В 1981 году были также образованы советские рок-группы ДДТ, Круиз и Пикник. Развитие отечественной рок-музыки продолжилось в стенах первого в СССР рок-клуба, который открылся 8 марта в Ленинграде.
Ленинградское «собрание рокеров» не было типичным рок-клубом, существовавшем на Западе. Клуб больше походил на смесь ДК (с залом на 200 мест) с Союзом композиторов. У него был свой устав и статус, определенная система членства. Во главе организации находился президент и образованный музыкантами совет. Кроме Ленинградского, в различных уголках страны были образованы и другие клубы, самыми крупными из которых считались Московская рок-лаборатория и Свердловский рок-клуб.
В разное время в стенах Ленинградского клуба выступали многие начинающие и успешные группы, многие из которых до сих пор продолжают свой творческий путь.
Таким оказался 1981 год, когда музыканты Queen впервые выступили в Южной Америке, а также записали дуэт с Дэвидом Боуи.
И в завершение статьи небольшой отрывок из итальянской комедии «Безумно влюбленный» с Адриано Челентано в главной роли (1981 г.).