Аплодонтия – это единственный вид семейства аплодонтовых. Также грызуна называют горный бобер.
С греческого языка переводится как «простой зуб»
У аплодонтии коренастое плотное телосложение, голова крупная, лапы короткие с пятью пальцами, в целом зверек внешне напоминает крупного хомяка или ондатру. Длина тела составляет 30-47 см. Длина хвоста не превышает 4 см. Вес взрослых особей находится в пределах 0,9-1,6 кг. Самцы по размерам чуть больше самок. Глаза аплодонтии маленькие. Уши округлой формы. На щеках заметны длинные вибриссы. Мощные роющие когти расположены на передних лапках.
Шерсть густая, грубая и довольно короткая, на спинке растет вверх. Окрашен зверек в серовато- или красновато-бурые тона на спинке, животик светлее. Под основаниями ушей расположена голая кожа. Взрослые особи серого цвета. Линяет аплодонтия один раз в год, начиная с июля-августа в течение 2-3 месяцев.
Рацион аплодонтии состоит только из растительных кормов, включаяет надземные и подземные части папоротника, крапивы, малины, кизила, барбариса, клёна, ивы, ольхи, пихты. Настоящий деликатес для грызуна – многорядники и орляки. Также он питается рододендронами, многолетними кустарниками и деревцами.
Аплодонтия, особенно в зимний период, грызет кору деревьев, унося ее кусочки в свои норки. Ветки и молодые деревца грызун способен срезать за один косой укус. Иногда такие срезанные растения аплодонтия укладывает для сушки на открытом месте, а после выстилает ими гнездовую камеру.
Неуклюжая внешне аплодонтия способна подниматься по кустам и деревьям на высоту до 6 м, где расположены тонкие веточки. Кушает аплодонтия сидя на задних лапках, как белка, а пищу держит передними.
Найденные листья, стебли и веточки аплодонтия укладывает рядом со своей норкой или уносит под землю. Зверек успевает скушать гораздо меньше пищи, чем запасает, неиспользованные запасы он при чистке норки выбрасывает.
Пьет аплодонтия часто и много, за день зверек выпивает воды до 1/3 своего веса. Вот почему для жизни грызуны выбирают влажные леса умеренной климатической зоны, где вода всегда в достатке.
Для получения максимума питательных веществ, аплодонтия съедает свои мягкие экскременты. А вот твёрдые экскременты, наоборот, прячет и уносит под землю.
Ареал распространения аплодонтии включает тихоокеанское побережье Северной Америки, Канаду, Британскую Колумбию, Орегон, Вашингтон, Калифорнию, горы Сьерра-Невада и Каскадные горы.
Брачный период у аплодонтии начинается в январе-марте. Беременность у самок продолжается около 30 дней, после чего на свет появляются 2-4 детёныша. Аплодонтии рождаются слепыми и безволосыми, их масса всего 25 г. Глаза у малышей открываются спустя 10 дней. Лактация продолжается 6-8 недель. В конце июня молодые особи оставляют родительское гнездо. Половая зрелость у самок наступает в возрасте 2 лет. Продолжительность жизни аплодонтии составляет 5-10 лет.
Естественными врагами для алодонтии являются рыжие рыси, койоты, беркуты, совы, пумы и медведи. Молодых особей поедают горностаи, ласки и американские норки.
Кроме того, на них паразитирует самая крупная в мире блоха Hystrichopsylla schefferi (длина самок 8 мм).