На толстой ветке баобаба сидел угрюмый Попугай, тоскливо смотрел на северо-восток и тяжко вздыхал. Он ждал прилета Сороки. Информационный голод медленно, но уверенно, поедал психику Попугая. Он стал раздражителен и тяжел на реакцию. А как он раньше говорил! М-м-м! Пальчики оближешь! Начинал так: "Да здравствует птичья стая! От Колибри до Баклана!" Бакланы от счастья забывали махать крыльями и расшибались в изумительные бифштексы. Потом: "Смерть Совам! Нам не по пути с призраками ночи!". И полчища серых Мышей сами, на добровольных началах, в колонну по одному шли топиться, не выдержав ленивой, неестественно безопасной жизни. Затем: "Дадим и передадим!". И все отдавали. Все и всё. Скромно потупив взор. С надеждой в сердце. Так великой стае была подарена великая Надежда. Какое счастье!
Совсем недавно он кричал: "Слава Соловьям!!! Долой Пичуг! Давайте жить дружно!!" и как апофеоз: "Реклама - двигатель торговли!". Вскоре, однако, выяснилось, что двигать в этом лесу особенно нечего и Попугай остался не у дел...
Когда златокудрая Эос поплыла парить пятки перед сном, на горизонте, гоня перед собой волну, показалась стремительно летящая птица. Боже, что сделали с Сороками! Это же не пернатое создание, а "Трайдент" на взлете. С каждой секундой ее полет становился все стремительнее и стремительнее, она все ускорялась и ускорялась.
Попугай задрожал от нетерпения, сглотнул тягучую слюну. Он забегал по ветке, приседая на лапки, не сводя с Сороки масляных глаз. Удивительно летит она, авангардистски. То хвостом вперед, то боком, то грудь нараспашку. Летит, в общем, кувыркается.
Поравнявшись с Попугаем, Сорока катапультировала почту и, еще раз перестроившись на лету, ускорилась дальше. Попугай раскрыл депешу: "Долой попугаев!!".
Икнул болезный, икнул горбоносик, привалился к стволу дерева и впал в транс...
"Бог, - как говорится в определенных религиозных кругах, - не фраер - он видит все". Не дал он Попугаю ни копыта отбросить, ни дуба дать, ни околеть как полагается. Послал ему боже Сороконожку. Подошла она к холодеющей птичке и говорит:
- Желаю вам всячески приятного моциона, но если у вас найдется одна минутка свободного времени, которую вы могли бы мне уделить, то я позволила бы себе спросить у вас: можете ли вы уделить мне минутку свободного времени?
Попугай по-прежнему молчал, но холодеть временно перестал.
- Спасибо. Перейду к самой сути моего несколько щепетильного, если не сказать щекотливого, дела. Так вот, зная вас как принципиальную и ужасно умную птичку, я и моя инициативная группа, - Сороконожка недвусмысленно покосила глазами на свои сорок ног, - решили выдвинуть вас кандидатом в народные депутаты Совета птичьей стаи. Надеюсь, вы понимаете, что нам, сороконожкам, не все равно, кем будет питаться птичья братия завтра, послезавтра и в светлом обозримом будущем?
- Долой попугаев. - Прохрипел воскреснувший Попугай.
- Прекрасно! Просто отличненько! Лучшей предвыборной платформы невозможно придумать. Считайте, милейший друг, что все избиратели у вас под крылом. Гениально!
- Попка дурак! - Заорал очумелый Попугай.
- Ах-ах! Здоровая самокритика нам не помешает. Как вы все тонко чувствуете' Нет, мы в вас не ошиблись. Завтра же организуем собраньице. До свидания. Готовьтесь блеснуть!
И Сороконожка уползла.
Попугай сначала ожил, затем воспрянул духом, вздыбил хохолок и, справив свою маленькую нужду, лег спать...
Ах, как он говорил на собрании! Как блистал! Начал густым басом: "До-о-олой попу-гае-ев". Заворожил толпу. Сделал паузу и дальше фальцетом: "Долой Попу-гаев! До каких пор! Сколько можно! Не по пути! Нам! Извращенцы! Земноводным продались! Долой! Долой! Смерть попу-га-ям, смерть попу-га-ям!..". На публику сии откровения произвели неотразимое впечатление, и она единым порывом единогласно проголосовала за... Без сомнения вся птичья стая отдала бы в тот момент свои голоса за лицемера Попугая, если бы... Если бы вперед не вылетел растрепа Чижик. Вылетел и защебетал:
- Что такое, что такое, как же можно? Передушить Попугаев - пожалуйста, кто возражает, но что дальше? Их занесут в Красную книгу, и тогда каждый Страус сам захочет свернуть себе шею, чтобы жить так, как станут жить эти недобитые попугаи! Это неверно, это не умно. Попугай всего лишь повторяет, а нужен такой депутат, который умел бы сам головой работать. Только так, только так!
Шмыг в кусты и затих. Что тут началось! Содом и Гоморра. Всем вдруг захотелось каркать, чирикать, пищать и клевать напропалую.
- Точно, точно, нужен специалист. Профи давай!!!
- Я давно говорила! Говорила я вам, что говорила? Меня же никто не слушал. Ах ты боже мой, что вы кричите, дайте сказать!..
- Но попугаев все-таки долой или как?
- Долой! Всех попугаев долой и этого тоже значит долой! Наша берет!!!
- Головастого давай! И пробивного давай! Пробивного и головастого давай!!!
Долго спорили, долго ладили - проголосовали. За Дятла проголосовали. За Дятла.
Птичья стая осталась умиротворенной процедурой выдвижения. Орлов устроил результат.