Научно доказано: деревья общаются между собой. И в том, что на острове Святой Маргариты, почти полностью укрытом лесопарком из алеппских сосен, пиний и эвкалиптов, не смолкают их разговоры, нет ничего удивительного. Больший из двух Леринских островов, расположенных напротив Канн, знает множество событий и секретов.
Самый волнующий и неразгаданный до сих пор касается Человека в железной маске, помещённого в камеру Королевского форта в 1687 году.
Он провёл в ней 11 лет, лишённый удобств и общения. Только слуга, лекарь, священник и охранник могли видеться с ним.
Существуют различные гипотезы о том, кем был загадочный узник и какую опасность представлял для королевской власти.
Александр Дюма в романе «Виконт де Бражелон, или Десять лет спустя» выводит его братом-близнецом Людовика XIV. Однако самой авторитетной остаётся версия Вольтера, по которой под маской скрывался сводный брат монарха, незаконный сын Анны Австрийской и кардинала Мазарини.
Человека в железной маске с начала его ареста по приказу короля в 1669 году охранял де Сен-Мар. Места заключения менялись. На период нахождения Железной маски в тюрьме Сент-Маргерит его страж стал управляющим Леринских островов.
Назначенный затем комендантом Бастилии, он увёз узника в Париж, где тот умер в 1703 году. Никто так и не увидел его лица и не узнал его имени.
Сведения о Человеке в железной маске сохранились в служебной переписке Сен-Мара. В 2015 году обнаружены документы, согласно которым тот присваивал все средства, выделяемые королём на содержание узника.
Королевский форт - главная историческая достопримечательность острова Сент-Маргерит. Изначально возведённый, как многие другие укрепления, при кардинале Ришелье в военных целях, до конца XIX века он также служил тюрьмой для политических оппонентов.
После отмены Нантского эдикта в ней содержались шесть протестантских пасторов, о чём напоминает мемориал.
Эвкалипты, самые почтенные в Европе, высажены в 1812 году католическим епископом, во время его 10-месячного заключения.
В 1873 году остров принял экс-маршала Базена, осуждённого за государственную измену.
В ходе франко-прусской войны года он сдал без боя город Мец, капитулировал со всей армией, за что приговорён сначала к смерти, а затем к длительному заключению.
Вскоре Базен совершил побег, единственный в истории острова. Предполагают, что имел место подкуп надсмотрщиков, или его выпустили по тайному распоряжению президента с учётом прежних заслуг.
Франсуа Ашиль Базен добрался до Испании, жил в Мадриде до конца своих дней. В своё оправдание написал «Эпизоды войны 1870 года и блокада Меца» - сочинение, сразу запрещённое во Франции.
Между прочим, нам он тоже не чужой, его отец - Пётр Петрович (Пьер-Доминик) Базен,
французский и российский инженер, генерал-лейтенант Корпуса инженеров путей сообщения, математик, механик, славно послуживший России.
Бывшие тюремные камеры открыты для посетителей. Также форт Рояль интересен музеем подводной археологии, где представлены предметы, поднятые с затонувших старинных кораблей.
Недалеко от форта находится небольшое кладбище французских солдат - участников Крымской войны.
Леринские острова Сент-Маргерит и Сент-Онора разделены узким проливом. До них от Каннского порта около километра.
Острова упоминаются античными историками, их общее название восходит к мифологии. Вероятно, на Сент-Маргерит находился римский город, что подтверждают обнаруженные портовые постройки, цистерны.
В XIV веке остров стал ассоциироваться со святой Маргаритой, вымышленной сестрой Гонората Арелатского, основателя монастыря на острове Сент-Онора.
Сент-Онора - религиозное место, с действующим католическим монастырём и предписанием вести себя тихо, скромно, приезжать без домашних животных.
На кораблике в направлении светского острова Сент-Маргерит много детей и хозяев с собаками. Впрочем, на двух квадратных километрах острова, расчерченных на 22 км аллей и дорожек, всегда можно найти уединение и тишину. Особенно, если приехать в погожий будний день в низкий сезон.
Купаться приятнее на юге острова: в песчаных и галечных бухточках, зажатых между скал.
Почти весь остров доступен туристам. В живописных уголках гостеприимно расставлены столики для пикника, можно взять провизию с собой и остаться на целый день.
У пристани два ресторанчика и поселение из нескольких домиков. На Сент-Маргерит постоянно проживают 20 человек: лесничий, сотрудники форта, владельцы заведений, а также служащие поместья «Большой сад» (Le Grand Jardin).
Ансамбль из трёх зданий расположен в ботаническом саду, на юге острова. На протяжении столетий поместье принадлежало влиятельным персонам, начиная с Людовика XIV. Сейчас это имение индийского миллиардера Виджая Малльи, приобретённое им в 2008 году за 38 M€. Данная территория закрыта для публики.
В стратегических точках острова Сент-Маргерит, на западе и востоке, по распоряжению генерала Бонапарта в 1793 году установлены две каменные печи для разогревания пушечных ядер.
Две печи были установлены параллельно на острове Сент-Онора, чтобы вражеские корабли попадали под перекрестный огонь.
В западной части находится пруд Батегие, облюбованный перелётными птицами. Некоторые виды выводят здесь птенцов.
На берегу водоёма оборудован наблюдательный пункт, увлечённым орнитологией рекомендовано брать с собой бинокль.