В марте 1966 года Джон Леннон в интервью лондонской газете Evening Standard сделал сильное заявление:
"Христианство уйдет. Оно исчезнет и усохнет. Не нужно спорить. Я прав, и будущее это докажет. Сейчас мы более популярны, чем Иисус. И я не знаю, что исчезнет раньше - рок-н-ролл или христианство. Иисус был ничего, но его последователи тупы и заурядны. И именно их извращение губит христианство во мне".
После этого интервью пресс-секретарь Битлз Тони Бэрроу предложил права на интервью с Джоном и другими участниками группы (журнал брал интервью у каждого "Битла" по отдельности) американскому подростковому журналу Datebook. Бэрроу считал, что Битлз - уже это не просто поп-музыка, Битлз - это прогрессивная, сложная, интеллектуальная работа над музыкой.
Спустя полгода, когда почти все забыли про эти интервью, журнал " Datebook" переиздал их, но со своими поправками, так, журнал вырвал из контекста слова Джона, поместив на свою обложку следующие слова: "Я не знаю, что исчезнет раньше — рок-н-ролл или христианство», так же журнал опубликовал цитату Пола Маккартни об Америке:
"Это паршивая страна, где каждый чёрный - это грязный ниггер!"
В США это вызвало сильный скандал. Южные штаты Америки начали проводить забастовки против The Beatles, выходя на демонстрации и сжигая пластинки с записями музыкантов.
Также многие радиостанции в знак протеста перестали "крутить" песни Битлз. Диджей радиостанции WAYQ Томми Чарльз так прокомментировал слова Леннона:
«Мы чувствовали, что это настолько абсурдно и кощунственно, что нужно было что-то предпринять, чтобы показать им [The Beatles]: такого рода вещи так просто не сходят с рук.»
Коснулось это не только Америки, так, Южная Африка, Испания и Филиппины запретили музыку Битлов на национальных радиостанциях.
Впоследствии Джону Леннону приходилось извиняться за свои высказывания, прочитав заранее заготовленный текст, перед десятком журналистов, врученный ему Брайаном Эпстайном и Тони Бэрроумом.
Содержание текста:
"Если бы я сказал, что телевидение более популярно, чем Иисус, то, наверное, все было бы в порядке. Я же сказал то же самое о "Битлз", употребив это слово в том смысле, какой в него вкладывают люди, а не я сам. Я сказал, что "Битлз" оказали большее влияние на молодежь, чем все остальные, включая даже Христа. Но я не говорил, что мы лучше или что мы более великие, чем Иисус. Меня неверно поняли... "
После данного инцидента группа больше не выступала вживую, т.к. Джону Леннону стали угрожать, что во время выступления, его убьют прямо на концерте.